— По правде говоря, я очень рад, что маар Кумрал возложил именно на вас обязанности по работе с моим проектом, — негромко произнес Делинг, дожидаясь, пока подошедший официант расставит на столе заказанные блюда. — Сотрудничество с вами всегда приносило мне больше удовольствия, чем со всем остальным Комитетом. Я рад, что ваша работа была оценена по достоинству.

— Благодарю вас, мар Агрон.

Служака прищурился, поднося к губам бокал с элем, и хитро улыбнулся. Делинг понимал, что Гленд, вероятно, догадывается о том, что именно он повлиял на сенатскую комиссию, принимавшую решение о присвоении ему очередного звания. И не прогадал. В свете происходящего, как никогда, необходим был доступ к информации Комитета, и Делинг не любил оставаться в таких случаях в долгу перед людьми, оказывавшими ему услуги.

Еще Гленд бросил взгляд в левый угол зала, где за три столика от него за бокалом минералки и мороженым коротала время старший лейтенант Раурика Ноллор: его ближайшая помощница и по совместительству водитель. Сам Гленд предпочел пригласить бы её за свой стол, но Делингу бы это не понравилось. Опять же должен же кто-то вести машину, а то ведь правила насчет спиртного за рулем в Джерисе соблюдаются свято — хоть в чем-то стараются удерживать порядок.

— И все же, мар Агрон, меня мучает один вопрос. Почему вас заинтересовал именно Барой? — повторил Гленд.

У него, конечно, было множество возможных вариантов ответа на этот вопрос, и Делинг потратил несколько мгновений, чтобы определить — какой именно из них скормить собеседнику.

— Можете считать это интуицией. А вот вам бы следовало им заинтересоваться еще раньше…

— Ну, мы не вмешиваемся в дела частного бизнеса, — ухмыльнулся Вернон.

— А это ничего, что люди из «Огама» вытащили прямо из рук КОБ подозреваемого по серьезному делу, связанному с пресловутым эльфийским подпольем?

— Все законно, внесли залог, наняли адвокатов… — хмыкнул офицер.

— Но даже если закрыть на это глаза, Барой появился слишком уж вовремя и… слишком громко, — невозмутимо продолжил Агрон. — Все, что о нем известно, его бурная личная жизнь, все что есть в желтой прессе, проще говоря, скандалы… это выглядит как масштабная рекламная кампания для отвода глаз от того, чем «Огам» в Джерисе является на самом деле.

— Очень интересная теория, мар Делинг. Вам бы у нас работать. Но, к сожалению, ваша теория пока не доказуема.

— Да, пока он ни в чем не проявил себя… — констатировал хозяин «Горизонта». — Поэтому мне кажется, есть смысл в его отношении прибегнуть к… нестандартным методам.

Вернон многозначительно кивнул, отпил из бокала и улыбнулся — по

Видимому, каким-то своим воспоминаниям.

— Вот что, — Делинг посмотрел в серые глаза подполковника, — давайте начистоту. Мне нужна информация на этого полуэльфа. Для начала что-то, от чего мои специалисты могли бы оттолкнуться, его связи, окружение. В долгу я не останусь.

Вернон опять кивнул.

— Нестандартный ход, вы говорите? Ну, есть у меня один весьма нестандартный сотрудник... Три года назад именно её анализ помог нам выйти на пресловутую «Бригаду Хэлла».

— Капитан Лотти? — понимающе улыбнулся Делинг. Но тут в кармане дорогущего фрака Делинга, вытканного из шерсти каменных козлов, раздался пронзительный звук пробудившегося элекона.

— Трет? Что случилось? — Делинг заранее нахмурился, в предчувствии плохих новостей. Слишком редко голос его ближайшего помощника выдавал волнение.

— Господин Делинг, у нас непредвиденные неприятности. Работа полностью парализована.

Делинг добрался до своего кабинета спустя полчаса. Тарон Трет тоже находился там, скромненько стоя у стены. Тридцатиэтажный небоскреб гудел как растревоженный улей.

— Что происходит? — осведомился Делинг, усаживаясь в глубокое кресло.

— Массированная атака на нашу сеть со стороны целой кучи сегментов Реттира — это началось меньше часа назад и, похоже, закончилось за несколько минут до вашего появления.

— Тарон, вы сознаете, что на сегодняшний день у «Огама» самая совершенная информационная защита из того, что возможно? — Делинг уже не хмурился, глядя на своего помощника, его взгляд стал недобрым и острым. — Как это могло произойти? Надеюсь, засекли, откуда были предприняты эти попытки?

Трет молчал, уперев взгляд в дубовую столешницу, потом досадливо покачал головой:

— Кто бы это ни был, это человек с воображением и незаурядным мышлением, — медленно произнес он. — Цепочка настолько длинная, что мы потеряли концы, но непосредственно в раухеры «Горизонта» вторжение было осуществлено с десятка адресов ДЕПР и КОБ, конечно, так же взломанных за несколько минут до этого. Именно так хакер получил первый и второй уровни доступа.

— Полагаю, это не самая плохая новость?

— Увы. Кто бы это ни был, ему нужны были данные по проекту «Щит Духов» и лабораторным исследованиям, и он... частично получил их.

Делинг не выругался, хотя его душил гнев, — он всегда умел отлично владеть собой.

К тому же было бессмысленно вымещать злобу на подчиненных, они ничего не могли бы сделать, кроме как отключить питание серверной, а это значило бы потерю всей информации и долгий перерыв в работе корпорации — ну и миллионные убытки.

Возможно, на это и надеялись те, кто все это затеял… Но кому вообще могла прийти в голову мысль пойти на столь невероятно рискованную и сложную операцию?

— Что-то еще? — медленно спросил он.

— Большинство наших систем сейчас выведено из строя, мы работаем в аварийном режиме, базы данных захламлены немыслимым количеством информации из Реттира. Потребуется несколько дней…

— Я понял, — оборвал его Делинг. — Идите. Пусть наши специалисты приложат все возможные усилия, возможно, этот… хм… талант оставил какие-то зацепки.

Когда за его помощником закрылась дверь, Делинг откинулся на спинку кресла, стараясь успокоиться.

Стоило не беситься попусту, а для начала самому оценить масштабы катастрофы.

А потом вернуться к прерванному разговору с Глендом или сразу с его шефом.

***

Ллиэнель

Ночь окутала город темнотой, и на улицах начали зажигаться фонари. Однако в том переулке, где стояла она, фонари почему-то не горели.

Впрочем, эльфийка была даже рада этому: в полумраке она чувствовала себя гораздо комфортнее, чем при свете маленьких фальшивых солнц, которые люди, жутко боявшиеся темноты, натыкали повсюду...

Лли страшно не любила ждать. Вот только сейчас ей ничего больше оставалось...

Ждать и надеяться. Нет, она даже не сомневалась в том, что Иррек приедет, тем самым решив все актуальные на сегодняшний день проблемы... О завтрашних проблемах она, пожалуй, подумает завтра.

Резкий свет фар разрубил царивший в переулке мрак, словно хорошо отточенный клинок. Летевшая на бешеной скорости машина остановилась, взвизгнув тормозами.

Ллиэн радостно улыбнулась и уже хотела выйти из-за будки, как вдруг ее что-то остановило.

Музыка. В салоне на полную громкость играл рэп, с его бьющим по нервам ритмом и ежесекундно повторяющимся ревом сорванных глоток — так что никакому орку так не рычать.

Рок-музыкант Иррек люто ненавидел эту бандитскую музыку с её рваным ритмом и рваными корявыми фразами.

НЕ ОН!

— Эй, ты чё? Мы по какому случаю замерли? — донесся со стороны машины пьяный голос.

Люди. Молодые парни, явно переезжающие из клуба в клуб. Именно они, как гласят давно ходившие слухи, натолкнувшись по пути на беззащитных эльфиек, сперва развлекаются с ними, а затем избивают до смерти...

Ллиэн зажала рот ладонью, чтобы не закричать от страха... В голове мелькали обрывки мыслей:

«И что, это... это все? Меня уже нет? Я погибну здесь, на радость незабвенному папаше Цовиза, и последнее, что я увижу в своей жизни, будут их ухмыляющиеся лица? Я ничего не сделаю для своего племени, даже ребенка не рожу... Мама... папа... сестричка... Нет! Я не хочу умирать! Не здесь и не сейчас!»