— Нет, не очевидно, — покачал головой. — На момент, когда сделал своё предложение, ты не знал, что у нас есть база, что у нас есть ещё люди, и что у нас вообще могут, имеется припасы — мы же могли спокойно быть какой-то маленькой голодающей группой. Так что поэтому твоё предложение звучит безосновательным.

— Потому что мы были в отчаянном положении, — ответил мне Маркус. — У нас нет, ни еды, ни воды, ни крыши над головой. И хоть ты прав, я не знал о вашем посёлке и об остальных твоих людей, но то, что у вас есть еда, я понял сразу, после нашего… перемирия.

Настала моя очередь вопросительно изогнуть бровь, чтобы узнать подробности.

— Голодающая группа, вряд ли была бы в магазине одежды и ювелирном, собирая ещё предметы гигиены, — начал он свои разъяснения. — Она бы пошла, прочёсывать продуктовые магазины.

Ладно, признаю, теперь его предложение имеет основание. И так теперь ясна цель его присоединения к нам — еда и вода.

— Итак, я рассказал тебе всё, что ты хотел знать, — произнёс Маркус. — Теперь ты должен дать ответ, берёшь ли ты нас к себе или нет?

И правда, пора решать.

С одной стороны, его информация так и не проверена, то есть неизвестно говорит ли он правду, а ещё я не могу быть до конца уверенным, что Маркус со своей группой не предадут нас. С другой стороны, если его слова правдивы, а намерения чисты, то это сильно нам поможет выжить, особенное, если та группа, у которой мы отобрали джип, найдёт нас и придёт мстить.

И так получается, что без риска не обойтись…

Я сжал свои пальцы в кулаки, собирая всё свою решимость и наконец, озвучиваю свой выбор:

— Хорошо, я согласен и принимаю твоё предложение.

— П-постой, Джейкоб, — произнёс Мартин. — Ты точно уверен? Мы же не можем им доверять? К тому же они ранили Джеймса и напали на вас!

— Проблему с нападением мы решили, — ответил я Мартину. — А Джеймс жив и в порядке, да и он сам, не держит на них зла.

— Это… — начало бы Маркус, но я прервал.

— Однако!.. — отчеканил я. — Оружия вам пока не вернут, и вы будите под наблюдением, до тех пор, пока мы не поймём, что вам можно доверять.

— Эй-эй!.. — тут же начала возмущаться блондинка, но её прервал Маркус.

— Хорошо, это справедливо.

Проговорив ещё немного, чтобы убедится в условиях, я и Оливия покинули этот дом, оставив наших новых членов группы, под присмотром остальных.

— Оливия, — обратился я к девушке. — Ты считаешь, я поступил неправильно?

— Я уже говорила, что приму любое твоё решение, — ответила она мне. — И неважно, какое оно будет.

— Мне это приятно слышать, — честно сказал я. — Но всё же хотелось знать твоё мнение. Оно очень для меня важно.

— Я думаю… ты поступил правильно, — ответила Оливия. — И как бы мне хотелось их всех поубивать, я понимаю, что ты думаешь, о будущем нашей группы, и принял нужное решение.

В качестве благодарности за столь тёплые слова, чмокнул Оливию в лоб. Было видно, что девушке это понравилось, но этого ей было мало, да и если честно мне хотелось выпустить пар, поэтому я взглядом стал искать какой-нибудь домик, но, к сожалению, нашим планам было не суждено сбыться:

— Джейкоб! Оливия! — рядом с нами появилась запыхавшаяся Джессика. — У… нас… проблема…

Дав девушке время отдышаться, я спросил, что случилось.

— Клара исчезла…

Джессика говорила что-то ещё, но я её не слушал.

Вот и скрылась пропажа.

Дерьмо. Да в такой момент, когда нам нужен глаз да глаза за Маркусом и его группой, а за ним будет точно сложно следить, когда в группе каждый будет подозревать другого в убийстве. Вот только решил одну проблему, как появилась новая! Эх-х-х-х-х, видимо страстного секса у меня не будет ещё очень долго.

В этот момент Оливия выразительно на меня посмотрела и весь её взгляд, буквально спрашивал: «Что будем делать?». А будем мы стараться держать ситуацию под контролем.

— Джессика, — обратился я к девушке, которая уже полностью восстановила своё дыхание. — А кто ещё знает о пропаже Клары?

Если честно, я не удивлённо, что Джессика заметила пропажу первой, потому что она заведует всеми припасами в группе и ведёт список, как припасов, так и людей. Вот, наверное, листая записи, перед Джессикой всплыло имя Клары, или же она просто вспомнила о ней. Всё-таки раньше мы были заняты выживание на дороге, да и ещё гибель Нолана по всем ударила, так что многие и не заметили пропажу Клары.

Но вот, поделилась ли она с этой информацией с кем-то ещё? Точно сказать нельзя, поэтому я спросил её напрямую.

— Н-у-у-у… — задумчиво протянула Джессика, постукивая пальцем по щеке. — Если не считать нас троих, то — Ванесса и Джо.

Плохо. Очень плохо.

Если бы знала только Джессика, я бы попросил её придержать эту информацию, объяснив её негативные последствия, но теперь, когда об этом знают ещё двое, не выйдет держать этой в тайне. Нет, конечно, я могу попросить Ванессу и Джозефа, утаить эту тайну от остальных — они мне доверяют, но мне не хочется втягивать в эту круговерть паранойи беременную женщину, которая должна скоро родить. Поэтому не хотелось взваливать на неё такой стресс, как сокрытие столь странной и опасной тайны, которая может свести её в паранойю, заставив в всех подозревать убийцу.

К тому же, сейчас Джозеф с ребятами в доме и уже, наверное, поднял эту тему. Так что придётся выкручиваться из этой ситуации.

— А почему ты спрашиваешь? — спросила меня Джессика, вырвав меня из моих мыслей.

— Да так, неважно, — ответил я ей.

Нужно придумать, как не дать этой новости ввергнуть нашу группу в пучину недоверия. Сказать правду? Вот только правда неизвестна мне самому, у меня есть только несколько предположений, теорий и один подозреваемый. Конечно, можно перед всеми обвинить Майкл и открыто рассказать о своих подозрениях на счёт него, но что, если он невиновен?

Майкл неплохо проявил себе на вылазки, во время засады, да и не делал ничего подозрительного, поэтому он спокойно может оказаться невиновным. И если я на него скину всю вину, то его же убьют, словно ведьму в средневековье.

Мать твою! Как же выйти из этой ситуации?! И…

И тут меня осенило… А зачем, собственно говоря, говорить правду? Когда можно сказать ложь, которая приправлена долей истиной и домыслов?

— Джессика, собери всех в одном месте, желательно возле дома, где сидят наши новые люди, — попросил я её.

— Хорошо, — с небольшим подозрением в голосе, но девушка согласилась. — Постой, ты сказал: «наши новые люди»?

— Я всё объясню, когда ты соберёшь людей, — ответил я ей.

Джессика кивнула, соглашаясь с этим и побежала, исполнять мою просьбу.

— Ты что-то придумал, — не спрашивала, а утверждала Оливия, когда Джессика скрылась вдалеке.

— Ага, надеюсь, что это сработает.

Очень надеюсь. Потому что иначе, наша группа развалиться изнутри, а тогда нам всем придёт конец.

На поляне за домом, в котором сидят Маркус со своими людьми собрались все остальные из нашей группы. Поскольку я им пока что ничего не говорил, они спокойно разговаривали между собой, отчего был небольшой шум.

Маркус со своей группой, тоже приготовились меня слушать, высунув свои головы из открытых окон дома. Конечно, вместе с ними были Джексон, Пол и остальные, кто присутствовал во время моего разговора с Маркусом, они присматривали за ним и его людьми, попутно также готовясь услышать, что я хочу сказать.

Я же в это время немного начал нервничать: ладошки вспотели, а в горле стало сухо, всё-таки мне ни разу не приходилось выступать с речью, особенно перед таким количеством людей. Но поскольку действовать, надо быстро, мне ничего не оставалось, кроме как взять себя в руки и успокоиться.

— Попрошу внимания! — наконец-то произнёс я и гамм голосов стихи, и всё внимание стало направленно исключительно на меня, от чего мне стало немного не по себе. Но, опять же, вспомнив всю ситуацию, я собрал всю свою решимость.