Но Оливия даже не смотрела в мою сторону, а её взгляд, что был устремлён вперёд, слегка пугал.

— Не нужно было убивать их сразу, — со злобой и ненавистью в голосе, произнесла Оливия, что очень меня удивило. — Надо было мучить этих ублюдков, заставить страдать в предсмертной агонии.

Воу-воу! Охренеть, такого от Оливии я не ожидал, хотя, признаюсь, её слова я полностью поддерживаю, такой мусор, как эти мудаки, не заслуживают лёгкой смерти.

— Увы, но уже поздно сожалеть, — произнёс я и на сей раз, Оливия меня услышала, и словно очнувшись, она отпустила мою руку. — Так как они все мертвы.

***

— Боб тоже мёртв, — сказал мужик, с бандитской наружностью и с автоматом в руках.

Рядом с ним, в магазине ходили ещё около десяти вооружённых людей. На улице, таких было ещё больше, но они были заняты сдерживанием ходячих.

— Что будем делать, Милтон?

Высокий черноволосый мужчина, в чёрном кожаном плаще, вынул изо рта сигарету и выкинул её окурок на пол. Рядом с ним стояли двое громил, с винтовками в руках.

— Разумеется, найдём тех, кто это сделал, а затем убьём их, — ответил он своему подчинённому. — Долго и мучительно.

***

Уехав от города на приличное расстояние, мы съехали с дороги в лес, благо кучность деревьев. В итоги через пару минут мы оказались на небольшой полянке, где и решили разбить наш лагерь, потому что на улице уже начало темнеть.

Выйдя из машины я, Оливия и Мартин осмотрели территорию вокруг, дабы убедиться, что здесь безопасно, в это же время Дункан копался под капотом автомобиля, стараясь завершить ремонт двигателя. А Джеймс, остался сидеть в машине с Лилией, до сих пор пытаясь успокоить последнею.

Да, наш мир сошёл с ума и в нём твориться много разной дичи, но нельзя быть готовой, к тому, что тебя изнасилуют, так что ничего удивительно, что это случай так сильно отразился на Лилии.

Через пару минут, Мартин смог развесить огонь, правда при этом, чуть не спалив всё вокруг, но видимо Оливия предвидела такой исход событий, и уже заранее приготовилась, не дать Мартину спалить лес.

И знаете, если убрать этот ужасный случай в городе, то сейчас была довольно мирная атмосфера: лесная тишина, которую только нарушало трескание костра, с небольшими, но тихими разговорами и красивое ночное небо, на котором можно было увидеть множество звёзд.

Я невольно залюбовался видом неба, поэтому присел на траву, слегка вдалеке от остальных. Но моё одиночество продлилось не долго, через несколько минут созерцания созвездий, ко мне подошёл Джеймс, который присел рядом. С Лилией же сейчас была Оливия, Мартин, был занят тем, что разгружал наш багажник, а Дункан до сих пор возился с двигателем.

— Как Лилия? — решил спросить я.

— Она до сих пор в шоковом состоянии, но постепенно приходит в себя, — с большим облегчением в голосе, ответил мне Джеймс.

— Она же не винит тебя?

Такое маловероятно, но вполне, возможно.

— Слава богу, нет, — ответил он.

— Жаль, что так вышло, особенно когда ты захотел сделать ей предложение.

— Да, — кивнул Джеймс. — Но вместе с этим, я окончательно убедился, что ты прав. Если я не сделаю этой сейчас, то потом будет поздно, и я буду сожалеть. Спасибо тебе, за это, я очень тебе благодарен.

— Рад, что смог помочь, — ответил я — Ну а ты как?

— Ужасно, — ответил он мне. — Я ничего не мог тогда подделать, я просто… смотрел.

— Это не твоя вина, — сказал я ему. — Ты же не супергерой со сверхспособностями, ты — человек, которого связали и, который просто физически ничего не мог сделать.

— Да, — кивнул Джеймс. — Но я должен было послушать тебя. Если бы я это сделал и не разделил бы нашу группу, нас бы не смогли так легко скрутить, и Лилии не пришлось бы пережить этот ужас.

Я ничего не ответил. Конечно, когда я предлагал, не разделятся, то не ожидал именно такого развития события, но в том, что Джеймс поступил неправильно, я был уверен. Однако я не винил, его, ведь люди часто ошибаются.

— И когда мы были в Йемасси, — продолжил Джеймс. — Из-за моего решения разделиться на мелкие группы, ты и Оливия оказались в ловушке, и даже могли умереть. Это доказывает, что я ужасный лидер, поэтому Джейкоб, пожалуйста, стань им, вместо меня.

— А вот оно чт… чё? — смысл слов Джеймса не сразу дошёл до меня, но как только это случилось, я удивлённо посмотрел ему прямо в глаза и сразу понял, что он это сказал полностью серьёзно.

Я — лидер?

===========================================================================

Большое спасибо Харону, за награду!)

Мне очень приятно, что книга так понравилась)

— П-постой, Джеймс, — произнёс я. — Не спорю, ты совершил несколько ошибок, н-но зачем всё делать так радикально? Просто запомни их и не совершай в будущем.

Сейчас я понял, каково было людям в Новый Год, когда Ельцин внезапно сказал, что он уходит. Старшие в приюте говорили, что люди тогда, чуть шампанским не поперхнулись, ну а я сейчас чуть воздухом.

— Я запомню их, — кивнул Джеймс. — И выучусь на своих ошибках, но, сколько будет ещё других ошибок? До сего момента нам «везло», ты и Оливия остались живыми, а Лилия… в общем, не случилось ничего не поправимого. Но нет гарантий, что также будет в следующий раз я… вряд ли выдержу, если по моей вине, кто-нибудь из вас, ребята, умрёт. Что тоже доказывает, что я плохой лидер.

— Но почему я? — спросил я его. — Мы знакомы чуть больше девяти дней, почему ты так мне доверяешь?

— Потому что ты заслужил не только моё, но и доверие остальных, ты не убил нас с Лилией в Кроуфорде и спас нас всех в Саванне, так что поверь, доверие к тебе есть, и оно огромное, — ответил Джеймс. И скажу, что его слова были очень приятны. — Что же касается, почему я прошу стать лидером тебя, это потому что сейчас, ты единственный подходишь на эту роль. Дункан слишком прямолинейный, и он не знает, как командовать людьми, Мартин же… это Мартин, ему опасно доверять, что-то столь ответственное, Оливия, не слишком коммуникабельный человек, и вряд ли она захочет стать лидером, а Лилия сейчас не в том состоянии, чтобы трезво мыслить.

Что-то не нравиться мне такой метод исключения. Да и я просто уже привык, к тому что лидер не я, ведь в прошлом это был Ли, а до него Лилли. Конечно, раньше я был один или же с Элизабет и тогда решения принимал я. Но поскольку нас было всего лишь двое, лидерством это не назовёшь.

Но с другой стороны, а почему бы и нет? Ведь если бы лидером и вправду был я, то, возможно, такой ситуации, как в городе не произошло бы. А если бы я был лидером ещё в мотеле, то тогда бы сделка с бандитами была бы официальной и Лилли не стала бы проводить своё расследование, из-за которого бандиты лишились своих обещанных припасов и напали на нас.

Тогда мы бы до сих пор были в мотеле, в относительном, но в безопасном месте, однако, что было ещё важнее — это то, что все были бы живы. И Элизабет тоже.

И снова мысли о ней, становятся довольно болезными. Я постоянно её вспоминаю и невольно прокручиваю у себя в голове варианты, как бы она поступила в том или ином моменте. Даже когда несколько минут назад я смотрел на звёзды, то думал, что бы сказала Элизабет, смотря на них.

Конечно, мне уже не так больно, как было в первые дни, за это я должен благодарить Оливию и прошедшее время, но моя рана в сердце до сих открыта, так что мысли об Элизабет для меня довольно трудны. Однако я ни в коем случаи не собираюсь её забывать, чтобы просто избежать болезненности воспоминаний, нет, память об Элизабет будет со мной до конца. Ведь именно такую клятву я дал на её могиле.

Значит, решено, я стану лидером, если окажусь никудышным лидером, то сложу с себя эти «полномочия».

— А ты уверен, что остальные будут не против того, что я стану лидером? — спросил я Джеймса.

— Я же уже говорил, ты получил не только моё доверие, но и их тоже, — ответил он мне. — Уверен, они не будут против. Особенно Оливия.