Разумеется, его ответ меня удивил, потому что я даже не думал, что у Мартина была дочь. Но теперь всё встаёт на свои места, те осечки Джеймса о Мартине, когда мы только познакомились и то, что Лилия не общалась, но видела Мартина в школе, однако тот там не работал, а вводил свою маленькую дочку в начальные классы. А поскольку Лилия преподавала старшим классам, то ничего удивительно, что она не общалась с Мартином.

— Мне… жаль, Мартин.

— Я увидел… её в лесу из окна дома, — ломаным и постоянно дрожащим голосом, начал рассказывать Мартин. — М-мне казалось, что это Мария, но когда я нашёл её в лесу, то понял, что это не она. Я даже не знаю, как смог её убить, потому что… моё тело меня не слушалось, но даже после того, как я её убил… я не смог уйти, я не мог… снова бросить свою дочь…

Значит, его дочь звали Мария, и она умерла…

Я не знал, что ему сказать, но мне хотелось хоть как-то ему помочь, поэтому положив руку ему на плечо сказал:

— Нам нужно её похоронить.

— Да…ты прав.

Без лопаты вырыть яму для могилы было довольно тяжело. Конечно, можно было бы сейчас всех позвать, начав кричать, но достаточно просто раз взглянуть на Мартина и становиться понятно, что толпа людей, хоть и близких, сейчас будет лишней.

Поэтому пришлось вспомнить свой неприятный опыт, когда я копал могилу для Элизабет в парке. Но поскольку я на сей раз был не один, копания могилы не заняло целый день.

Мартин бережно взял тело девочки и так же бережно положил её в могилу, которую мы вместе с ним, начали закапывать, уже с телом ребёнка. Закапали могилу мы, разумеется, быстрее, чем выкапывали её, но не пошли сразу после этого к остальным, потому что Мартин ещё не до конца собрался с мыслями и пустым взглядом всматривался в могилку.

Я же стоял слегка позади и смотрел на него, погружаясь в свои мысли, которых было не меньше.

Ведь теперь я понимал, что всё это время за глупой улыбкой и таким же шутками, Мартин скрывал свою боль за потерю дочери…

Снова бросить дочь.

Так он сказал, но не обязательно думать, что он бросил свою дочь умирать, скорее всего, тут заложен другой смысл. И я его понимаю, ведь я тоже не могу позволить себя снова потерять дорогого человека.

— Мартин, — я ободряюще положил свою руку ему на плечо, поняв, что дольше тут стоять, будет слишком опасно, так как остальные уйдут ещё дальше в его поисках. — Нам пора, остальные сильно волнуются.

— Да, — слабо кивнул он, и медленно отворачиваясь от могилы, добавил. — Прости… из-за меня все сейчас рискуют и ходят по лесу.

— Хотел бы я сказать, что ничего страшного, но это будет не правдой, — честно ответил я ему. — Так что нужно, как можно скорее всех созвать, чтобы кто-нибудь другой не потерялся и, чтобы этот день не закончился трагедией.

Мартин молча кивнул, и я начал кричать, в надежде на то, что остальные ушли не слишком далеко и могут услышать нас. Так и оказалось, потому что уже через несколько минут к нам вышли все остальные, которые заметно расслабились, увидев живого и невредимого Мартина.

— Что с тобой случилось, дружище? — тут же обеспокоенно спросил его Джеймс, который явно волновался за лучшего друга. — Зачем ты пошёл в лес?

— Я…

— Оставим это на потом, мы слишком сильно шумели в лесу и могли ненароком привлечь блуждающую орду, — прервал я Мартина. Потому что если, например, Джеймс поймёт, почему так вышло с Мартином, то остальные нет. Конечно, если им не объяснить всю ситуацию, но для этого нужно расцарапать свои старые раны, который и так «кровоточат» из-за девочки у Мартина, да и вряд ли он сам захочет делиться этим с кем-то ещё. — Так что лучше сейчас же вернуться в посёлок, где нас ждут уже Клинтон и остальные.

Все со мной согласились, поэтому мы начали возвращаться к посёлку обратно.

— Ну как? — спросил я Оливию, подойдя к ней.

— Ты о Майкле? — уточнила она у меня. Перед тем, как мы начали прочёсывать лес в поисках Мартина, я попросил Оливию, которая должна была быть ближе всех к Майклу, следить за ним. — Ничего подозрительного, за исключением того, что он никак все искали Мартина.

— В смысле?

— Он не орал его имя, а просто искал его, — пояснила она мне.

— Что-то мне подсказывает, что ты также делала, не так ли?

— Я не видела смысла в том, чтобы орать на весь лес, если бы он мог реагировать на крики, то сразу же нам ответил бы, — ответила мне Оливия. — Кстати, что случилось? Почему он не отвечал, когда все его звали?

— Тут… личные дела самого Мартина, — ответил я ей. — Например, ты знала, что у Мартина была дочь?

От такой новости, Оливия аж остановилась на месте, и хоть её лицо слабо изменилось в выражении, было заметно, что она удивлена.

— И он встретил ходячего, в виде маленькой девочки, которая была похожа на его дочь.

— Оу, — удивлённо вырвалось из Оливии. — Понятно…

Оливия привыкла видеть в Мартине шутливого дурака, но после такой новости, она явно изменит о нём своё мнение. К тому же она умная девушка и, поняв, что раз Мартин ни разу не упомянул о своей дочери, то та, скорее всего, мертва или что похуже.

До Клинтона и остальных, что были в центре посёлка и дожидались нас, мы добрались без всяких пришествий и проблем. Разумеется, когда мы пришли все и невредимыми, то остальные облегчённо выдохнули, однако возникала не большая проблема в виде того, что уже наступает вечер и нужно срочно укрыться в одном из домов на ночь.

Мы решили не брать центральный, самый большой дом, а один из тех, что был рядом с ним. Он был довольно широкий и имел прямоугольную форму периметра, и хоть у него было два этажа, он не казался высоким, однако вся наша группа могла без проблем в нём разместиться.

И хоть весь посёлок был проверен, я решил пока что не разделять группу по домам, а собрать её всю в один дом, чтобы вместе распланировать дальнейшую судьбу нашего нового и окончательного убежища.

Но пока что никаких обсуждений, потому что сначала мы решили обустроить этот двухэтажный дом, для ночлега. И во время этой подготовки, я заметил, что Пол как-то странно осматривает комнаты дома и иногда даже улыбаться каким-то своим мыслям.

Меня сильно заинтересовала причина такого поведения, поэтому я не удержался и подошёл к нему.

— Всё в порядке, Пол?

— В полном, — ответил он мне. — Просто это место… идеальное.

— Эм… — осмотрел помещение: слои пыли, брошенный и слегка обветшавший вид и некоторые внутренние стены не имели обоев, так что для меня слова Пола были загадкой. — «Идеальное» — для чего?

— Для бара, — ответил он мне.

— Ну, мы лишь временно все заняли это здание, так что потом можешь смело его забирать себе, — ответил я ему. — Но если честно, я удивлённо, что ты всё-таки решил иметь бар.

— Да, — кивнул Пол, не отрывая от стен своего взгляда. — Я и сам думал, что не смогу без брата, но потом мне пришло осознание того, что Нолан, на пороге смерти, не хотел, чтобы я бросал нашу мечту. И я её не брошу, я воплощу её, потому что теперь это не только наша с ним мечта, но и его последняя воля.

Я ободряюще похлопал Пола по плечу.

— Что же, значит, у нас будет лучший бар в мире,

— Да уж, — Пол усмехнулся. — Конкуренции же нет.

***

После разговора с Полом мы с ним снова приступили к подготовке ночлега, и когда та завершилась, я собрал всю в группу в гостиной комнате, чтобы соединить всю картину о посёлке вместе.

— Итак, пройдёмся сначала по минусам, — сказал я. — Больше половины домов не достроены, и пережить в них зиму невозможно. Помимо этого не стоит забывать, что если через посёлок пройдёт орда — он не выдержит, чего стоит говорить, если сюда нагрянут люди с оружием, деревянные стены вряд ли спасут нас от пуль.

— То есть получается, весь пути был проделан зря? — тут же насторожилась Ванесса, невольно положив свою руку себе на живот.

— Нет, — покачал я головой. — Остальные дома достроены, и в них зиму пережить можно, также не стоит упускать из виду то, что рядом с посёлок находиться озеро, а это, если повезёт, пресная вода и рыба. Ещё вода также является непроходимой преградой для ходячих.