— Мы потеряли след сбежавших легионеров и слишком много времени, — Джексон внимательно проходил взглядом по одной из карт. — А вместе с этим мы потеряли возможность догнать их и перехватить.

— Но мы же знаем, куда они поехали, так? — Лилия приблизилась к Джеймсу и положила руку ему на плечо.

— Да, — палец Джексон упёрся в ту самую окружность на карте. — Примерно в этой области и находиться их база. Более точное её местоположение нам неизвестно. Но зато мы знаем, что их базой является некий завод с очень большой площадью, так что найти его в этой области труда не составит.

— Проблема в другом, — Маркус скрестил руки на груди обвёл каждого вокруг взглядом. — Что делать, когда мы найдём завод?

— А разве не очевидно? — спросил Дункан. — Будем вызволять наших.

— Всё не так просто, — покачал головой Джексон. — У Легиона гораздо больше людей, чем у нас — разница где-то в три, а то и в четыре раза. В Эдеме сейчас чуть больше сотни людей, мы можем выставить где-то семьдесят бойцов, остальные не состоят в рядах чистильщиков и гарнизона Эдема, поэтому в бою они будут малополезны.

— Но если мы даже заберём этих семьдесят людей, то мы оставляем Эдем практически беззащитным, — веско заметил Пол.

— Именно, — кивнул Джексон. — Это ещё одна из причин почему прямое противостояние — это не вариант.

— Но что нам тогда делать? — нахмурилась Лилия. — Просто сидеть, ждать и готовиться к обороне?

— Оборона тоже плохой вариант, — ответил ей Маркус. — Опять же из-за их количественного превосходства. К тому же наши стены не выдержат нападения Легиона дольше нескольких минут: они в первую очередь предназначены для защиты от ходячих и малого калибра. Любой крепкий грузовик, внедорожник может их протаранить. Что собственно и случилось с воротами при побеге наших гостей.

— Кстати, как те ребята, которых сбили? — Джеймс повернулся к скучающему Джонатану, который распластался на стуле.

— Скорость была низкой, так что ничего серьёзного — лишь пару ушибов, — под конец мужчина всё-таки не удержался и выпустил из себя фирменный зевок.

— Ладно, а что нам тогда делать-то? — все взгляды устремились на Ли. — Если нельзя ни атаковать, ни обороняться?

Вопрос действительно замечательный, ведь, правда, что делать и как быть? И судя по гнетущей тишине ответить на него никто из нас не мог.

Нужно что-то придумать, что-то неординарное, но то, что сможет сработать и нивелировать численное преимущество…

— «А что может лучше нивелировать численное преимущество, чем ещё более большое численное преимущество?», — эта неожиданная мысль появилась у меня в голове столь стремительно, что мне казалось ещё чуть-чуть, и она ускользнёт, и я её забуду.

Но мысль не исчезла, более того у меня в голове она стала обретать всё более четкие очертания, и становилась уже больше похожей на хоть какой-то план.

— У меня есть идея, — все взгляды собравшихся тут же устремились на меня. — Почему бы нам не позаимствовать стратегию наших прошлых врагов, а?

— О чём… — Алина прервалась на полуслове. — Ты имеешь в виду Шепчущих?

— Ты хочешь собрать стадо и направить его на базу Легиона, — догадался Джексон.

— Да.

— И для этого не понадобиться слишком много людей: человек двадцать-двадцать пять, — Маркус быстро подхватил идею.

— А если вооружить их не только автоматами, но и ещё и техникой, то мы сможем устроить настоящий хаос, когда прорвёмся, — заключил уже Пол. — А что у нас, кстати, с техникой?

— Три бронированных джипа с пулемётами, — Дункан на секунду призадумался. — И думаю, сделаем с ребятами ещё четвёртый сегодня, но это займёт несколько часов.

— Нормально, они у нас есть. Всё равно чуть больше уйдёт на подготовку всего остального.

— А что у нас по гранатам? — поинтересовался Пол. — Да и по боеприпасам в целом?

— Гранат у нас чуть менее двух дюжин, — отозвалась Джессика, сверяясь со списком. — С патронами вообще всё замечательно их у нас в избытке.

— А что это…

— А, блять! — Джеймс подскочил с места, от неожиданности. — Георгий? Ты откуда взялся, тебе же тут не было?

— Я всё время был тут, — невозмутимо ответил ему священник, который теперь стоял возле него. — Я хотел сказать, а что это меняет? Даже если едут только двадцать с чем-то людей, Эдему не продержаться против тех, кого пошлёт Легион.

Интересно, что пока Джеймс об этом не сказал, я и сам не заметил до этого в доме Георгия. Но неважно, раз он здесь, то пусть остаётся. К тому же вопрос он задал важный.

Даже если мы заберём всего-то двадцать пять человек собой, Эдем всё равно не сможет выстоять, если Легион решит выступить одновременно с нами.

— Думаю, мы можем кое-что сделать с этим, — неожиданное заявление Маркуса, приковало к нему всеобщее внимание. — Большая численность Легиона даёт ему не только преимущество, но и недостатки: такую ораву тяжело перемещать, для этого нужно много транспорта, а в Эдем ведёт всего лишь одна дорога.

Маркус наклонился над картой и провёл пальцем по дороге, что вела из Эдема к шоссе.

— Если мы устроим на дороге засаду и уничтожим первую и последнюю машину, то вся вражеская колонна застрянет, — Маркус ткнул в возможные участки дороги, где можно было устроить ту самую засаду.

— Ну да, из-за леса они не смогут объехать, и им придётся разгребать уничтоженные машины, — согласился я.

— Я предлагаю устроить целую линию засад, на протяжении определённого участка дороги, — Маркус продолжил излагать свою идею. — Каждый раз, когда колонна Легиона будет останавливаться, наши люди будут их атаковать, а затем отходить к следующим позициям у других засад.

— Бей — беги, — понимающе кивнул Джексон. — Это вполне может сработать.

— Но что делать, если Легион решиться… спешиться на дороге и пройти к Эдему через лес? — спросила Алина.

— Они вряд ли этого сделают, — покачал головой Маркус. — Без машин они не смогут протаранить наши стены, и им придётся их штурмовать. И в таком случае, если мы выстроим хорошую оборону, то у них будет мало шансов на победу.

— Думаешь, они не встанут в осаду? — поинтересовался я у него.

— Это имело бы смысл, не будь у нас столько припасов, воды и скота с грядками внутри стен, — парировал Маркус. — Так что да, не думаю.

— Тогда проблема уже в другом, — нахмурился Джексон. — Даже если мы с помощью стада прорвёмся на территорию Легиона, мы не знаем ничего о внутреннем устройстве завода. Нас слишком мало, чтобы прочесать весь завод. Но вот если бы мы получили того, кто знаком с планом базы, это бы спасло наше положение.

— Вообще-то у нас есть такой человек, — казалось бы, новость радостная, но лицо Джессики было мрачнее некуда.

— Джо, — я, как впрочем, и все остальные, быстро поняли, кого имела в виду девушка.

Мои зубы невольно заскрипели под давлением челюсти. Меня распирало чувство злость на пополам с чувством вины, ведь это я отправил Джозеф в Легион. Это моё решение, привело к тому, что он оказался в волчьем логове и теперь его жизнь висит на волоске.

— Возможно… легионеры его уже убили, — нехотя выдавил из себя Джексон.

— Мы не можем знать этого наверняка, — возразил Джеймс.

— Да, но лучше готовиться к худшему, — хмуро отозвался Пол. — Так легче.

— Кто… поговорит с Ванессой? — спросила Лилия.

— С ней поговорю я, так это из-за меня Джозеф оказался там и это моя вина.

— «Также это поможет мне на время подготовки отвлечься от мыслей об Оливии и Элизабет», — мысленно дополнил я свои слова.

— Джейкоб, ты не знал, ты не…

— Оставим это на потом, Джеймс, — я прервал его, потому что тратить время на очищения совести, я не хотел. — Сейчас давайте решим, кто идёт со мной в атаку на завод, и кто будет возглавлять оборону Эдема.

***

— Правильно я понимаю, что один однорукий мужчина, смог обставить две дюжины твоих вооружённых ребят и скрыться? — Деймон не повышал голоса и говорил довольно спокойно, но его взгляд заставлял рядом идущего с ним мужчину покрываться испариной.