Пожилая пара, которая жила по соседству и помогла мне спастись, согласилась присматривать за домом, и им были выданы от него ключи. Если что-то случится, Логан оставил им электронную почту, по которой с ним можно связаться. За прошедшие полтора года от них не было никаких вестей. Поэтому я решила, что с домом все в порядке, и очень надеялась, что они не заметили, как Мистер Икс околачивается поблизости.

Сначала я попыталась войти через заднюю дверь, воспользовавшись ключами от дома, которые лежали в моей дорожной сумке. Дверь отперлась, но не открылась. Она была заколочена.

Ублюдок!

Я поняла, какую игру он затеял. Он хотел контролировать мой вход и, возможно, мой побег. И, вероятно, пытался воссоздать ту ночь, когда убил мою семью.

Я не стала пытаться проникнуть внутрь через окна или гараж, а обогнула дом и подошла к входной двери. Прежде чем открыть ее, я вынула пистолет из наплечной кобуры, направила его перед собой и потянулась к дверной ручке. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я открыла ее. Медленно толкнув ее внутрь, я шагнула в то место, которое преследовало мои сны с той ночи, когда я едва выбралась оттуда живой.

19

Зайдя внутрь, я услышала, как моя более юная сущность говорит: «Я дома».

Первое, на что я обратила внимание, — это запах. Пахло гниющим мясом, и у меня возникло непреодолимое желание проблеваться. Кроме вони, ничего необычного не наблюдалось. Стояла тишина. Свет был выключен, но сейчас была середина дня, и он проникал через окна.

Я оставила дверь за собой открытой и прошла дальше внутрь. Почему нет? Если Мистер Икс хотел, чтобы она была закрыта, я была уверена, что он бы ее закрыл. Не удержавшись, я сделала несколько шагов влево, чтобы заглянуть в гостиную. Как и ожидалось, мебель была накрыта белой тканью.

Неожиданно я обнаружила причину ужасного запаха. Мне стоило больших усилий не закричать. Я быстро отвела взгляд от чудовищного зрелища и потратила секунду на то, чтобы восстановить свою способность похоронить свои чувства.

Я заставила себя оглянуться на гостиную и посмотреть на сцену, которую воссоздал для меня Мистер Икс. На тех же местах, где были убиты мои родители, лежали Гейб и Эмбер. Гейб лежал в той же позе на диване и был зарезан точно так же, как и мой отец. Эмбер лежала на полу. Вокруг нее не было крови, но было очевидно, что ее зарезали, как и мою маму. На них обоих были костюмы, которые они надевали на Хэллоуин, а на их лицах навсегда застыл страх.

Несмотря на то, что они поступали со мной ужасно, они не заслуживали того, что сделал с ними Мистер Икс.

Я взглянула на лестницу. Если Гейб и Эмбер были там, где убили моих родителей, то кого же Мистер Икс поместил туда, где была убита Шейла? По-прежнему держа пистолет перед собой, я начала подниматься.

Не успела я добраться до вершины, как передо мной открылся вид на холл, где находился Мистер Икс с Логаном, стоящим перед ним на коленях. Мистер Икс приставил нож к горлу Логана. Когда я встала на площадку у края коридора, в моей голове вновь пронеслось воспоминание о смерти Шейлы.

Логан выглядел уже полумертвым — сильно избитым и окровавленным. Его лицо было изрезано, багровое и опухшее. На руках виднелись большие порезы, а в живот словно вонзили нож. Он казался настолько слабым, что единственное, что удерживало его в вертикальном положении, — это хватка Мистера Икс за его волосы.

Мистер Икс, как и я, был одет во все черное, на нем была еще одна толстовка Desert Stone. Теперь я заметила, что он набрал мышечную массу. Похоже, не я одна работала над тем, чтобы стать сильнее. А еще у него на щеке был небольшой шрам, где я проткнула его ручкой.

Зловещая улыбка растянула его губы, отчего шрам сморщился. — Добро пожаловать домой, Шайлох.

— Шай, — простонал Логан.

Мистер Икс сжал его волосы в кулак и откинул голову назад, обнажая горло Логана. — Тебе понравилось то, что я оставил тебе внизу? — спросил меня Мистер Икс.

Я не ответила. Я лишь держала пистолет нацеленным на его голову и смотрела прямо в глаза своему монстру, своему демону, своему бугимену. Я не была той, кем была раньше. Я была сильнее. Умнее. Я больше не дам ему свой страх. Если он снова попытается отнять у меня что-то, то получит только мою ярость.

Не знаю, что отразилось на моем лице, но его злобная улыбка немного погасла. — Сначала я думал поместить эту ужасную девчонку сюда, где я убил твою сестру. Потом, когда твой дядя попал ко мне в руки, я решил, что будет уместнее перерезать последнюю ниточку, удерживающую тебя от меня.

Я со вздохом опустила пистолет. — Как скучно. — Может быть, это был мой голос, но я использовала тон и слова Шейлы.

Улыбка Мистера Икс полностью исчезла.

— Я не думаю, что ты действительно любишь меня, — сказала я.

Удивление, отразившееся на его лице, подсказало мне, что то, что я делаю, работает. Когда Мистер Икс пырнул меня ножом, а потом чуть не изнасиловал посреди ночи, я поняла, что, играя на его фантазиях, я обретаю власть.

— Почему ты не мог придумать что-нибудь новенькое? — спросила я с мрачным видом. Я сделала несколько шагов вперед и приставила ствол пистолета к своему виску. — Если ты действительно хочешь воссоздать смерть моей сестры, то, может быть, это я должна умереть здесь. В конце концов, я очень похожа на нее.

Нож Мистера Икс отлетел от шеи Логана, и он отпустил его волосы. Логан с грохотом упал вперед на руки.

Мужчина сделал шаг ко мне. — Я люблю тебя.

На моем лице отразилась улыбка. — Знаю, что любишь. — Я отвела дуло пистолета от своей головы и прицелилась в Мистера Икс. Не было ни сомнений, ни колебаний, когда я нажала на курок.

Мистер Икс увернулся, но моя пуля задела его щеку и ухо. Я не знаю, почувствовал ли он боль, потому что он тут же метнул в меня свой нож. Мне тоже пришлось пригнуться, и в это время он бросился на меня, одновременно вытаскивая еще один поварской нож из внутреннего кармана своей толстовки. Он кинулся на меня слишком быстро, чтобы я успела поднять пистолет и прицелиться ему в голову. За долю секунды я приняла решение бросить пистолет и пригнуться. Он поднял руку, сжимая нож, как бы для удара, и бросился на меня. Я поймала его запястье, когда он заносил лезвие, одной рукой, другой сжала в кулак его толстовку и повалила его на пол. Пока мы падали, я подняла одну ногу и толкнула его в живот. Когда моя спина шлепнулась на ковер, я уперлась ногой — самой сильной частью своего тела — в Мистера Икс и перебросила его тело через свою голову, где, как я знала, находилась лестница. Мистер Икс перевернулся и кувырком полетел вниз по лестнице. Я молилась любому божеству, чтобы его шея сломалась.

На полпути вниз по лестнице он выронил нож и ухватился за перила. При той скорости, с которой он спускался, в сочетании с его весом перила, за которые он ухватился, сломались, и он, кувыркаясь, полетел в фойе.

Я подобрала свой пистолет и поднялась на ноги. Подбежав к Логану, я засунула оружие в наплечную кобуру, быстро схватила его руку и положила себе на шею. — Мне нужно, чтобы ты мне помог, — сказала я ему, подтягивая его к себе.

Он немного помог мне поднять его на ноги. — Тебе нужно убираться отсюда.

— Без тебя — нет. А теперь иди, — приказала я и повела нас дальше по коридору, прочь от лестницы.

Он шел, причем лучше, чем я ожидала, и это облегчало то, что я собиралась заставить его делать дальше. На потолке перед дверью в спальню моих родителей висела выдвижная лестница, ведущая на чердак.

— Ты сможешь дотянуться до нее? — спросила я Логана, указывая на небольшое металлическое кольцо, свисавшее в нескольких дюймах от потолка.

Логан потянулся вверх и просунул пальцы в кольцо. Когда он дернул вниз, кольцо потянуло за веревку, свисавшую с потолка, пока она не натянулась, и дверь на чердак открылась.

Я сменила Логана и открыла дверь на чердак настолько, чтобы спустить лестницу. — Лезь, Логан, и побыстрее.