— Что? — Килан вытаращился.

Как сказал бы Крид, сыр и гребаный рис!

Я повернулась лицом к близнецам. — Главная причина, по которой я ничего не сказала, заключалась в том, что происходило так много всего, что я не могла мысленно принять это, а разговор об этом не только заставил бы меня, но и заставил бы вас волноваться. Никто из нас не нуждался в дополнительном стрессе. Я решила, что лучше подождать неделю или две, и если месячные так и не начнутся, тогда можно будет на беспокоиться.

— В этом есть смысл, — произнес Кольт.

Крид вздохнул. — Мне не нравится, что ты чувствовала, будто не можешь ничего мне сказать.

— Она знает, что в следующий раз надо прокричать тебе, — сказал Кольт. — Давайте двигаться дальше.

— Будем надеяться, что следующего раза не будет, — сказала я и развернулась с намерением направиться на кухню, но Килан стоял прямо за мной.

— Ты думала, что беременна? — спросил он.

Я вздохнула и продолжила объяснять.

Килан и Нокс молчали, пока я говорила, а когда я закончила, Килан положил руки мне на плечи. — Крид прав. Если ты когда-нибудь подумаешь, что беременна, скажи нам.

— И что тогда? — спросил Нокс, подойдя.

— Что значит «и что тогда»? — спросил Крид.

Нокс уставился на своих младших братьев. — Мы не говорили о том, что Шайлох может забеременеть. Презервативы и противозачаточные не являются стопроцентной защитой. Так что это может случиться.

— Если она забеременеет, то забеременеет, — сказал Крид, словно это не имело большого значения.

Нокс нахмурился, глядя на Крида. — Ребенок — это огромная ответственность, и не все из нас с ней согласны.

Крид нахмурился в ответ на своего старшего брата. — Зачем ты это говоришь, если знаешь, что если бы Шай забеременела, мы бы не возражали? Конечно, поначалу будет страшно, но я не думаю, что даже ты был бы против пополнения в нашей семье. Мы бы с этим разобрались.

— Я говорю не о нас четверых, — сказал Нокс, и его взгляд переместился на меня.

Чувствуя на себе тяжесть их взглядов, я опустила глаза. — Я с этим не согласна.

Руки Килана поднялись с моих плеч к лицу. — Все в порядке, малышка. — Он заставил меня поднять на него глаза. — Этот разговор не для того, чтобы заставить тебя чувствовать себя пристыженной. Просто мы все должны знать, что делать, если это когда-нибудь случится.

Кольт положил руку мне на поясницу. — А как насчет будущего, детка? Когда придет время, захочешь ли ты иметь детей?

— Я слишком напугана, чтобы размышлять о будущем, — сказала я. До того как Мистер Икс нашел меня в Аризоне, я действительно думала, что могу позволить себе представить будущее. А теперь, оглядываясь на себя недельной давности, я думала, какой же глупой я была. — Пока Мистер Икс жив, я не могу себе этого позволить. Это приведет только к разочарованию, потому что его единственная цель — лишить меня будущего, которого я могу пожелать, и он доказал, что может это сделать.

— А что было до того, как Икс появился в твоей жизни? — спросил Крид. — Однажды ты сказала мне, что хочешь стать шеф-поваром, как твоя мать. Хотела ли ты чего-нибудь еще от жизни до того, как он все испортил?

На этот вопрос было слишком больно отвечать. Я схватила Килана за запястья и оттащила их от своего лица. — Неважно, чего я хотела тогда, Крид.

— Даже если тебе кажется, что ты не можешь представить себе будущее, ты все равно должна хотеть чего-то, чтобы продолжать двигаться вперед, — подсказал Кольт.

На секунду мне захотелось уклониться, но я знала, что с ними это не сработает, поэтому вздохнула и выложила им всю правду-матку. — После того как Мистер Икс убил мою семью, единственное, чего я хотела от этой жизни, — это узнать, что такое снова чувствовать себя счастливой. Вы четверо пришли в мою жизнь и дали мне это.

— Услышав это, я в равной степени обрадовался и опечалился, малышка, — сказал Килан.

— Некоторые люди всю жизнь не знают счастья. Мое умножается на четыре, — сказала я ему и направилась на кухню, чтобы закончить готовить завтрак.

10

Прошло три дня. Выпало много снега, к чему мои ребята, родившиеся и выросшие в пустыне, не привыкли. То, с каким трепетом они смотрели на то, что снаружи выглядело как зимняя страна чудес, и то, как весело мы все в ней играли, поднимало настроение. Мы лепили снеговиков. Устраивали бои снежками. По вечерам разжигали камин. Развлекались настольными играми из коллекции в подвале и смотрели фильмы на компьютере. Эти три дня были настолько идеальными, насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах, и я была благодарна за это. Если бы я могла это запечатлеть, я бы это сделала, или, по крайней мере, сделала бы несколько фотографий.

Сегодня было немного теплее. Сразу после завтрака я достала из сейфа одну из своих винтовок, которую привезла с собой из Аризоны, и коробку патронов. Я была более опытна в обращении с пистолетами, а вот в стрельбе из винтовки мне не помешало бы попрактиковаться.

Нокс и Килан находились в подвале и занимались в небольшом тренажерном зале. Когда я рылась в мусорном ведре в поисках консервных банок от вчерашнего ужина, на кухню зашли Кольт и Крид, чтобы узнать, чем я занимаюсь.

— Что ты делаешь, Шай? — спросил Крид, прислонившись к кухонному острову.

Я поставила на стойку третью найденную банку. — Ищу банки для стрельбы.

— Ты собираешься стрелять? — спросил Кольт с интересом в голосе.

Я взглянула на них обоих. Они оба смотрели на винтовку и коробку с патронами, которые я положила на кухонный остров.

— Хотите научиться стрелять из винтовки? — спросила я близнецов.

— Конечно, — ответили они одновременно.

Закутавшись в теплые куртки, перчатки и сапоги, мы отправились на поиски подходящего места. На поляне мы нашли поваленное дерево. Широко расставив по нему банки, я сделала так, чтобы между нами и деревом было приличное расстояние. — Здесь должно быть хорошо. — Я встала между ними так, чтобы они могли видеть меня и мою винтовку.

— У меня винтовка с продольно-скользящим затвором, — сказала я им, а затем начала рассказывать о технике безопасности. О том, где на винтовке находится предохранитель, как держать винтовку, когда ею не пользуешься, и всегда помнить о том, куда направлен ствол винтовки, когда ее держишь. Затем я объяснила, как ее заряжать. Они наблюдали, как я открываю затвор сверху, досылаю патрон и закрываю патронник, задвигая затвор на место. Затем я показала им нижнюю часть винтовки и как туда вставлять дополнительные патроны. Кольт и Крид были очень внимательны и задавали хорошие вопросы.

Зарядив в винтовку четыре патрона, я продемонстрировала им, как нужно стоять и держать оружие при стрельбе. — Будет отдача. Поэтому держите винтовку крепко, — инструктировала я, глядя через прицел на одну из банок. — Закройте уши. Будет громко.

Я не знала, сделали ли они это, но дала им несколько секунд на то, чтобы выполнить мою просьбу, прежде чем нажала на курок. Приклад винтовки ударил меня в плечо, и в тот же миг громкий выстрел эхом разнесся по поляне. Выпущенная мной пуля пролетела в нескольких дюймах от банки и ударилась о ствол поваленного дерева под ней. — Еще раз, — сказала я, оттягивая затвор до упора, позволяя другой пуле попасть в патронник, передернула затвор и защелкнула его на место. Я снова прицелилась и выстрелила. Через прицел я увидела, как разлетелась банка.

Я опустила винтовку и перевела взгляд с Кольта на Крида, оба опустили руки от ушей.

— Ты попала, — сказал Кольт.

— Тебя это удивляет? — спросила я.

Кольт покачал головой, улыбаясь мне. — Нет, моя маленькая хулиганка.

Я попыталась и не смогла не улыбнуться. — Кто хочет попробовать следующим?

Вызвался Крид. Я передала ему винтовку и снова, шаг за шагом, объяснила, что нужно делать. Когда он был готов нажать на курок, мы с Кольтом заткнули уши. Крид выстрелил из винтовки.

На его лице появилась крошечная улыбка, и он опустил ствол ружья. — Я промахнулся, но был близок.