Затем вдалеке раздался выстрел. Это был тот самый выстрел, которым я спугнула медведя.

— Думаю, мы получили ответ, — сказал шериф. — Предоставляю вам самим разбираться с этим. — После этого шериф двинулся в нашу с Кольтом сторону, в то время как двое других держали Килана и Нокса на мушке.

Нокс сказал, что он знал, что они собираются их застрелить. Он увидел это в их глазах, когда они переглянулись.

Прежде чем мужчины успели выстрелить, позади Нокса и Килана раздался выстрел, и один из них упал замертво. Мужчины кинулись в разные стороны, чтобы скрыться. Тот, кто выжил, выстрелил в Килана, когда тот отступал к полицейской машине. Килан был ранен в бедро, прежде чем успел спрятаться за джипом. Пока парень сосредоточился на том, чтобы застрелить Килана, Крид распахнул переднюю дверь хижины и выстрелил в него из винтовки, из которой я учила его стрелять.

Убедившись, что с Киланом все в порядке, и узнав от Крида, где мы с Кольтом, Нокс умчался, чтобы добраться до нас раньше шерифа. Поскольку Макалистер не знал, где именно я была, Ноксу удалось опередить его, но ненамного.

Когда мы вернулись в хижину, Крид сидел на крыльце с таким же измученным видом, как и я. Килан расположился рядом с ним, обвязав кухонное полотенце вокруг бедра.

Я взглянула на два трупа и узнала в них двух полицейских, которые остановили нас с Логаном, когда мы направлялись в школу. Они сделали это, чтобы запугать меня для шерифа, но как только они увидели значок Логана, передумали.

Я поспешила к своим парням. — Ты в порядке? — спросила я Килана.

Он кивнул и взглянул на Крида, который хмуро смотрел в землю. — Что случилось с шерифом?

— Шайлох убила его, — негромко произнес Нокс.

Я опустилась на колени перед Кридом и обняла его за щеки. — Мне очень жаль, что тебе пришлось это сделать.

Его глаза медленно переместились на меня. — Мне пришлось. — Его голос прозвучал пусто и в то же время сердито.

— Это все еще ужасно, — сказала я.

Он кивнул и притянул меня ближе.

Я облокотилась на его колени и обняла его за шею, когда его руки крепко обхватили мои ребра. — Прости меня, — шептала я ему снова и снова.

17

В течение часа я звонила Логану не менее десяти раз. Когда он все еще не брал трубку, я позвонила Йену, вышагивая по комнате. К пятому звонку Йен наконец взял трубку.

— Алло, — ответил слабый голос, и на заднем плане послышались слабые гудки.

— Йен? — сказала я.

— Шайлох. — Он хмыкнул, и до меня донесся звук его движения. — Зачем ты мне звонишь? Это небезопасно.

— Ну, я не в безопасности там, где нахожусь. Где Логан?

Он вздохнул. — Как это ты не в безопасности? Логан сказал, что ты отправилась в безопасное место.

— Шериф Макалистер нашел меня. — Я сделала паузу, чтобы собраться с силами и сказать то, что должна была сказать дальше. — Мне пришлось убить его и тех, кого он привел с собой. — Я не стала упоминать о том, что Крид убил дружков шерифа. Сейчас это не имело значения. — Мое местоположение было раскрыто. На улице гниют три трупа, и я не знаю, что делать.

Йен выругался. Многократно. — Если Макалистер нашел тебя, значит, Икс знает, где ты. Тебе нужно убираться оттуда немедленно.

— Шериф и Мистер Икс все еще работают вместе, несмотря на то, что Мистер Икс забрал его дочь?

Йен замолчал на мгновение. — Расскажи мне все, что ты знаешь, ребенок.

Я рассказала ему все, что произошло, начиная с того момента, когда я начала чувствовать, что что-то не так, и заканчивая тем, как я спасла Кольта и уехала в Колорадо. — Теперь твоя очередь рассказать мне, почему Логан мне не звонил.

Он снова замолчал. — Логан разбил свой телефон перед тем, как мы сели в самолеты из Аризоны. Чтобы было сложнее вычислить, что мы летим из Аризоны, мы летели отдельно и выбирали рейсы с большим количеством пересадок. Логан получил твои сообщения только после того, как приземлился в том месте, где в последний раз был замечен Мистер Икс, а именно в Теннесси, и заменил свой телефон. К тому времени, когда он прослушал твои сообщения, прошел день после нападения на твою подругу. Примерно в то же время, когда он узнал об этом, узнал и я, потому что весть о случившемся дошла до меня. Мы заказали прямые рейсы прямо в Аризону. Перед тем как сесть в самолет, Логан проверил твой трекер и увидел, что ты почти добралась до своего убежища. Когда мы приземлились в Аризоне, он проверил еще раз и убедился, что ты добралась. После этого мы с головой погрузились в расследование. Мы просмотрели видеозаписи из твоего дома. Твои камеры зафиксировали, как Икс много раз входил и выходил из него, и, как ты подозревала, ты находилась в доме вместе с ним, сама того не ведая. Он проник в дом через окно запасной спальни, которое ты нашла открытым. Я почти уверен, что именно Макалистер оставил его открытым, когда в последний раз врывался в твой дом.

— Вы знаете, как шериф связался с Мистером Икс? — спросила я его.

— Мы не знали, что Макалистер и Икс связаны друг с другом, до нескольких дней назад, — сказал он, как будто расстроенный. — Прежде чем мы узнали о причастности шерифа, мы обнаружили, что кто-то создал несколько профилей в социальных сетях с фотографией твоего водительского удостоверения, выданного в Аризоне. В биографиях этих профилей было указано, что ты живешь в Аризоне, и указывался номер телефона. Мы уверены, что именно таким образом они и связались.

Я вспомнила, как шериф в последний раз врывался в мой дом. — Шериф как-то упомянул мне, что его заинтриговало то, что я не сижу ни в каких социальных сетях. Он также сказал, что не смог найти ни одной моей фотографии, кроме водительских прав. Я думаю, он играл со мной, потому что к тому времени уже общался с Мистером Икс.

— Похоже на то. — Йен снова вздохнул. — Послушай, ребенок, мне нужно тебе кое-что сказать, и я хочу, чтобы ты не совершила из-за этого ничего опасного.

Это мгновенно вывело меня из равновесия. — Что?

— Мы не знали, что Макалистер работает с Иксом или что Икс похитил его дочь, до нескольких дней назад. До этого момента, несмотря на то, что он был на тонком льду из-за того, что он сделал с тобой, он был полезен и очень активно участвовал в расследовании. Он разыграл карту «мой племянник и подруга моей дочери пропали без вести». Все ему поверили. Даже мы с Логаном. Твой дядя был уверен, что исчезновение детей связано с Иксом. Они пропали сразу после нападения на тебя, и мы сняли отпечатки с предсмертного письма Джейкоба. Они принадлежали Иксу.

— Я уже знала, что он убил Джейкоба. Записка была написана его словами.

— Это определенно был его стиль сумасшествия, — проворчал Йен. — Единственное, что выделяло Макалистера, — это то, что он постоянно давал нам отговорки, чтобы не дать допросить свою дочь. Он сказал, что отправил ее к родственнику за пределы штата, чтобы обеспечить ее безопасность. Логан вроде бы сочувствовал ему в этом, но мне это показалось странным. Когда он наконец согласился дать нам возможность встретиться с ней, он сказал, что это должно произойти у него дома. Мы с Логаном согласились поехать туда.

О, нет! — Это была ловушка.

— Черт, ребенок, я не знаю, как тебе это сказать.

Прежде чем мои ноги успели подкоситься, я села на край кровати. — Логан мертв, да?

— Я не знаю, — сказал он. — Мы вошли в тот дом, и Макалистер, мать его, распылил баллончик с перцовым газом на нас. Я ничего не видел, и в следующее мгновение меня ударили ножом. Я рухнул на пол и только и мог, что слушать. Логан сопротивлялся, несмотря на то, что был так же ослеплен, как и я. Он кричал. Все вокруг ломалось. Прошло некоторое время, но Макалистеру удалось ранить Логана достаточно сильно, чтобы он упал. Как только это произошло, он позвонил Иксу и спросил, куда привезти Логана. Я потерял так много крови и не мог видеть, поэтому единственное, что мне оставалось, — это лежать. Думаю, Макалистер, похоже, забыл обо мне, потому что как только Икс сказал ему, где его встретить, он сосредоточился на том, чтобы уйти с Логаном. Я то приходил в себя, то терял сознание, пока он уводил его. Когда я все-таки смог очухаться, то был один в его доме. Я искал свой телефон, но его больше не было. Пришлось тащиться из его дома к соседям. Не знаю, сколько времени это заняло у меня и сколько времени потребовалось скорой помощи, чтобы доставить меня в больницу. Мне предстояла операция, и я проснулся только вчера поздно вечером. Пока я был в отключке, Макалистер возглавил поиски Икса. Он включил тебя в число пропавших детей и использовал исчезновение своей дочери — дочери шерифа — для того, чтобы привлечь внимание СМИ и распространить твою фотографию далеко и широко.