— Ты меня раскусила, Искрина. Теперь у меня травма на всю жизнь, поэтому работаю на дядю.

Заканчиваю сборку. Вроде бы ничего не забыла.

Викинг продолжает читать почту.

— Андрей.

— А.

— Спасибо большое.

— Да носи с удовольствием.

— Нет, помимо носков. Спасибо за все.

Держусь, чтобы голос не задрожал.

— Да не за что.

Ухожу в прихожую.

Обуваюсь.

Он даже не удосуживается вылезти из кровати.

— Все, пока-пока, — прощаюсь и открываю массивную дверь.

— Алина!

Ого, он впервые зовет меня по имени!

— Да?!

— Выруби перед уходом везде электричество и воду перекрой.

— Конечно!

Выхожу на холодную лестничную площадку. Сжимаю в руках куртку.

Шелк, а на что ты надеялась?

Что догонит и попросит остаться?

Чтобы до конца жизни носила с ним эти глупые носки?

Хватит уже себе придумывать.

Шелк, ты всех запутала, а теперь больше всех запуталась сама.

~*~

Тащу сумку с ноутбуком между рядами и делаю в голове пометки:

“Так, прощальное письмо коллегам подготовила, завтра утром отправится автоматически. Торт на имя Катерины заказала, завтра они сами примут и отпразднуют мой отъезд без меня. Квартплату за последние недели перечислила, интернет оплатила, воду перекрыла…”

Врезаюсь в впереди идущего молодого человека, отчего все мышцы пронзает нестерпимая боль, нет, не прожитых лет, а вчерашнего сквоша. Мужчина извиняется и пропускает меня вперед.

Достаю из кармана распечатанный билет. Вчера кто-то (скорее всего Яковлева) уже зачекинил меня онлайн и выслал посадочный на почту, что супер удобно.

— 27, 28, 29… — бормочу я, отсчитывая ряды. С грустью замечаю нескольких мелких детишек 3–4 лет. Надеюсь, они сейчас сытно покушают и просто вырубятся до утра. — Отлично, 30.

Кидаю взгляд вниз и вижу… Андрея, что-то печатающего с безумной скоростью на лаптопе.

— Что… что ты тут делаешь?

На моих глазах выступают слезы.

Здесь же не орет сирена, ты чего творишь, Шелк?

— Я лечу в отпуск, — холодно констатирует факт Квилинский и даже не отрывается от монитора.

— Кто ты такой и где мой босс?! — кричу на Амриндера, выставив перед собой руки будто готова вступить в бой. — Признавайся или я позову людей!

Пассажиры вокруг меня напрягаются и выглядывают из-за спинок сидений.

— Девушка, все в порядке? — ко мне подходит мужчина, с которым мы до этого столкнулись. — Он к вам пристает?

Андрей встает и стукается головой о багажный отсек. Лучше бы он сел обратно, а то мой новоиспеченный защитник решит, что им придется вступить в драку.

— Да, с девушкой все в порядке. — Вице-президент натягивает самое сахарное выражение лица, чтобы успокоить соседей, и помогает мне убрать сумку на полку. — У нее… тропикоз. Садись уже.

— Все хорошо? — уточняет напоследок ответственный гражданин.

Он разве что не подает тайные знаки, чтобы убедиться, что рыжий бес не взял меня в заложники или держит поневоле.

— Спасибо за помощь. Все в порядке. Я просто над другом пошутила, — мило улыбаюсь молодому человек. Тот недоверчиво кивает и возвращается на свое место.

— Что ты тут делаешь? — не оставляю в покое Бога Небесного, при этом снимаю куртку и с трудом укладываю ее рядом с сумкой.

Кто-то уже набил весь отсек колбасой и хлебом. Как я их понимаю. После долгого пребывания во Вьетнаме, наевшись тропическими фруктами, начинается ломка по пельменям, борщам и сухарикам.

Я в свое время даже пыталась сама испечь хлеб, но так как “рукожоп” — это мое очередное тайное прозвище, то объедаюсь батоном, когда нахожусь в России.

— Искрина, ты повторяешься, — скучающе отбивает нападки Андрей, вновь уткнувшись в компьютер.

— Квилинский, не беси меня.

— Еду в отпуск.

— Ты же никогда не берешь отпуск.

— Вот сейчас захотел. Мы так классно поездили, что теперь я понял, как люблю Азию с их маленькими дружелюбными человечками! — сюсюкается Беовульф с лицом обкурившегося хиппи, отчего у меня начинаются рвотные позывы.

— Я-то думала, это все ради меня.

Не могу удержаться и расплываюсь в широчайшей улыбке на все тридцать два зуба.

— Искрина, ты слишком много о себе возомнила, — начальник пронзает меня тяжелым взглядом. — И нечего лыбиться, я тут дела пораскидал на время своего отсутствия. У тебя там тоже нехилый такой списочек. Плюс твой KPI по продажам на этот месяц 200 карт.

— Это же почти 70 в неделю! Мы завтра только офис запускаем! А через три недели уже Лунный Новый год, никто не будет работать!

— Теперь это твои проблемы. Я буду лежать у бассейна, а вы с Нгок Ань выполнять таргеты. — С шумом захлопывает лэптоп. — Так что удачи.

Мимо проходят стюардессы, чтобы проверить, всем ли выдали наушники и пледы. На экранах включается предполетный видеоинструктаж, который с каждым годом становится все креативней и креативней. Понимаю, авиакомпании стараются пассажиров одновременно развлечь и научить правилам безопасности, но ролики такие красочные и фантастические, что полностью отвлекаешься от основного сюжета.

— Как тебя Серебрянский отпустил?

— Сказал, что мне очень надо. Выгорел.

Привычно кладу голову Андрею на плечо.

Забавно. “Привычно” и “Андрей” в одном предложении.

Казалось бы, несовместимые вещи.

Квилинский должен был стать моим временным попутчиком. Мы могли, максимум, разделить курочку с парочкой вареных яиц, пока ехали в этом поезде под названием Fidèle.

А он тут неожиданно меняет билеты и задерживается еще на пару станций.

Как долго он сможет отклоняться от своего маршрута ради меня?

— И надолго ты?

Под одеялом скрещиваю пальцы.

“Пять? Семь? Десять дней? Две недели?”

— Месяц.

— Серьезно?!

Осыпаю его бородатое лицо поцелуями.

Так, Шелк, держи себя в руках! Опять его раздраконишь, а самолет только взлетает, не найдется вам места для интимных собраний клаустрофиликов.

— Да, буду отдыхать, играть в теннис, ездить на море и лежать на пляжах…

— Какие правила игры?

— Никто не должен знать, что я поехал с тобой.

Молчу.

Эта игра в прятки начинает надоедать уже и мне.

— Кстати, а как ты смог меня вчера зачекинить? У тебя же не было моего билета.

— Я попросил Катю скинуть букинг. Сказал, что должен знать твое расписание, чтобы ты подменила на важном созвоне.

Амриндер стучит себя пальцем по виску, мол, гений тут сидит!

— Точно никто ничего не заподозрил? А то ты как-то много про меня интересовался то у Василисы, то у Яковлевой.

— Поверь, они очень сильно пытались защитить тебя от меня. Мое отрицательное внимание к твоей персоне сквозило в каждом моем слове.

— Квилинский, а чего ты в разведку не пошел? Такие байки сочиняешь, любой поведется. Как же я с таким связалась?

— Ты не так сформулировала. Как же тебе так повезло с таким как я?

— Злобным, грубым, саркастичным?

— Именно с таким.

Оставляю Квилинскому адрес арендованной квартиры с чемоданами и сразу еду в офис. В аэропорту уже переоделась в легкое платье, по дороге успеваю также накраситься, так что в офис на первую встречу с новыми подчиненными появляюсь во всей красе.

Вьетнамский филиал находится прямо в одном из отелей программы, чтобы проще видеться с клиентами. Нгок Ань — наш региональный директор, самоуверенная девушка сорока лет, встречает меня в лобби и ведет по “обратной” стороне Sheraton в новый обитель, где мне предстоит трудиться следующие n-ое количество лет.

Наше рабочее пространство поделено на несколько отсеков: половина площади отведено под колл-центр, небольшой кабинет для бухгалтера и администратора. Мне тоже выделили отдельную комнатку.

Ух, ну что же, сотрудники уже заждались и смотрят глазами мимимишных котиков, ожидающих мягкого корма и обнимашек. Подключаю уже подготовленную презентацию, встаю перед командой.