Помимо этого Морозов подключил все свои связи, чтобы найти любые следы Амеров. Как мне стало известно, четыре рода — входящих в пятёрку сильнейших — переворачивали всю Москву и Санкт-Петербург, сотрудничая с жандармами.

Глобальная чистка, вот что это было. Никому из них не понравилось, что какие-то западные ушлёпки смеют летать по империи, нападать на аристократов и оставаться безнаказанными.

Помимо этого, по словам Долгова, император рвал и метал. Доказательства того, что именно граждане Амерской Империи вторглись на территорию Российской Империи были неоспоримыми. По каналам всё чаще крутили новости о том, что иностранные бойцы угрожают целостности и безопасности империи.

Если говорить проще, то поднималась неостановимая волна дерьма, которая могла в итоге привести к войне. Пусть Российская Империи сейчас переживала не самые лучшие время в плане технологического прогресса, но её боялись. В истории этого мира было немало войн, но когда дело касалось русского медведя, то страдали все. Особенно во время правления Михаила Второго, деда нынешнего императора. Михаил не вступал в прямую конфронтацию и всегда старался избежать войны, но если она наступала, то обидчика накрывало так, что оправится он потом долгое время не мог. Самый простой пример — Османская Империя, которая обладала мощным флотом в один момент решила, что чёрное море должно принадлежать ей. В конечном итоге у Османов больше нет флота, а прибрежные города были стёрты подчистую.

Да… Русских боялись, уважали и старались не трогать, но если первое утверждение верно, то второе и третье — отчасти. Большая территория, куча полезных ископаемых, малое количество населения. Слишком многим поперёк горла стоит сам факт того, что «Русский Иван» сидит на золотой горе и не желает делится.

Разрушенные и сломанные экзоскелеты бойцов америкосов и их подбитые вертушки стали тем, что мне позволило разговорить Долгова и узнать, что конкретно сейчас происходит в верхушке политики.

Хаос, вот что он сказал. Понимая, что Амеров взяли за жопу, их императору некуда было деваться, и Александр затребовал такую контрибуцию, что цифры казались невероятными. А для подтверждения намерений, на западные границы империи выдвинулось сразу две регулярные армии. Стоит ли говорить, что Европа после такого завопила и сжала жопу от страха?

В общем, ситуация накалялась, а в свете скорой войны это обострение явно ломало многим их планы. Эдвард, который сейчас вернулся обратно в Британию и мутил там воду, вышел на связь и поделился информацией. Вмешательство и действия Амеров сильно ударило по подготовке войск и лояльности союзников. Ведь одно дело напасть на неготового к битве русского, а другое — когда он достал свою винтовку, надел тулуп и выдвинул на границы армии.

Самое интересное то, что после нападения, огласки произошедшего и информации о ранении будущего члена рода Беловых, многие отставные ветераны изъявили желание вступить в нашу гвардию. Для меня подобное хоть и не было удивительным, но всё же впечатлило. Как мне объяснил Ефрем, америкосы уже давно в печенках сидят у русского народа и постоянно выходят чистыми из воды. Я не первый, кого он решаются вот так устранить, и далеко не последний. Но сейчас именно я тот человек, у которого с ними контры и конфликт. И если они окажутся в рядах моей гвардии, то смогут вполне официально и основательно разбить несколько лиц западников.

Ах, да, порадовал ещё Неврозов. Александр Павлович не только тоже прислал свою гвардию на усиление, но и вовсю крутился, чтобы найти следы. Во всяком случае он рыл носом в сторону одной из корпораций амеров, но я остановил его и сказал, что в этом более нет нужды. Мужик удивился, но принял мою позицию и сказал, что я могу в любой момент к нему обращаться. По любому вопросу.

Почему я его остановил? Да всё просто, у меня уже было всё, что нужно.

— О-опять ты… Я-я рассказал всё… Ч-что знал… — хрипло произнёс Призрак, когда увидел меня входящим в его «уютный» номер.

Наши с ним беседы оказались плодовиты, интересны и очень занимательны. Каждый день, пока Ярик лежал в отключке, я приходил и задавал одни и те же вопросы. И раза в раз, по кругу, но под другим углом. Да… Опыт допросов у меня был, чем я не горжусь.

— Рассказал, — кивнул я, садясь на стул напротив него. — Но я хочу, чтобы ты повторил.

— В как-ой раз?.. — его визоры мигнули. — В де-сятый? Д-двадцатый?..

— В какой нужно, — сухо ответил ему, свёл пальцы в замок и спросил: — Твоё имя, род занятий, позиция в структуре организации?

Призрак отчётливо вздохнул, если так можно назвать скрежет из его глотки.

— П-позывной — Призрак… Род з-занятий — киллер… Позиция… агент на с-службе «Блэк-Шторм»…

Говорить ему с каждым днём было всё тяжелее и тяжелее. Раны частично загноились, переломы сказывались и дышал он на ладан. Препараты его брони, как он объяснил работу своего костюма, подходили к концу и скоро он отъедет в мир иной. Я мог бы найти инженеров и артефакторов, которые могли бы осмотреть его, как-то помочь и всё в таком роде. Но для чего? Да, его состояние жестоко и то, что делая удовольствия мне не приносит, но он враг. Враг, который пытался убить меня и чуть не убил Ярика.

— Знаешь, — заговорил я спустя несколько секунд молчания. — А давай в этот раз поговорим о другом.

Его визоры вновь мигнули, что говорило о активном мышлении и задумчивости. Уже научился различать, пока мы с ним вели такие вот беседы.

— Ч-что именно ты хочешь знать?..

— К примеру, — холодно улыбнулся. — Как так вышло, что Страж Милитариума оказался в этом мире, в Амерской Империи, и стал убийцей.

Он вздрогнул, отчего броня издала мерзкий скрежет, а из гнойных ран потекли белесые выделения.

— К-кто ты?.. — с трудом прохрипел он, попытался вырваться и слабо прокричал: — Откуда ты знаешь⁈

Долго же я подводил к этому разговору, устраивая такие беседы. Отвечая на мои вопросы Призрак очень сильно уставал и чаще всего под конец вырубался. Вот я посмотрел его душу, узнав всё, что нужно.

Вместо ответа, вытянул ладонь. Пламя души вспыхнуло на коже, а затем начало принимать очертания знака Охотников.

Призрак натурально застыл от шока.

— Охотник… Т-ты — Охотник…

— Верно.

Ранее он не показывал страха. Да, испытывал эмоции, в основном касающиеся провала задания и Ярика, которого он чуть не убил. Это-то меня и заинтересовало. Теперь же в нём была целая буря эмоций.

— Я-я не знал… Н-не ведал… О-ошибся…

— А ведь Орден когда-то спас Милитариум, — сухо сказал я. — Мы пришли к вам на помощь, когда вы попросили.

— Я-я… Если бы я понял…

Его визоры мигали похлеще лапочек, что вот-вот могли перегореть.

— Интересно, что сказал бы О’Кар, будь он здесь. Страж Милитариума, который отбросил свою человеческую природу, связал себя в машиной и убивающий детей по приказу ублюдков…

Услышав имя своего командира, Призрак забыл как дышать. Отчаяние начало охватывать его с головой.

— Милитариума больше нет, благородный Венатор… — тяжёло произнёс он. — Как нет О’Кара и остальных… Я — последний из Стражей.

Хм, так вот, что это были за обрывки воспоминаний в его душе? Война, война, и опять война. Кровь, огонь, чёрное от смога небо. Серые и будто выжженные воспоминания, которые он хотел забыть.

— Скверна?

Он покачал головой.

— Рой.

Так значит, Милитариум уничтожен роем… Прискорбно. Мне нравился этот мир.

— Мне жаль твой мир, но это ничего не меняет.

— Я п-понимаю… — он слабо кивнул. — В-вы видели мою память, знаете о моей жизни в этом мире… По-чему ещё не убили?..

— Моё убийство для тебя ничего не значило, но ранение и возможная смерть мальчика… Почему ты испытываешь угрызения совести? — вопросом на вопрос ответил я.

Он молчал, а я не торопил его, ожидая.

— П-последняя память о прошлом… Должен защищать… Подвёл… — слова с каждой секундой давались ему с трудом. — Эв-акуация… Д-дети… Смерть… Огонь… Кровь…