Нет, не готовился. Он уже ударил и я чувствовал, как в мою сторону летели молнии, наполненные энергией.

Концентрация дошла до предела и я вошёл в состояние боевого транса, отчего время — в моём восприятии — замедлило свой ход.

Два… Три… Восемь Воздушных Барьеров. Каждый размером со стопу и под левой ногой. Два таких же Барьера за спиной. Уплотнить энергию, сосредоточить в одной точке, зациклить, остановить вращение и сконцентрировать!

Сердце пробило удар… Второй… Энергия вспыхнула, порыв ветра ударил из под левой ноги, взметнув волосы. Пол треснул и ощутимо дрогнул. Клинок в моей руке вспыхнул от вложенной энергии. Душа Снежного Парда зарычала в готовности пролить кровь!

Молнии были уже возле меня, в считанных сантиметрах.

И именно в этот момент я открыл глаза, разрывая Барьеры и делая шаг!

БАХ!!!

Хлопок был настолько оглушителен, а от вложенной силы, вырвавшейся на волю, защитный барьер арены покрылся паутиной трещин!

Весь мир размылся красками цветов.

Глаза Амера медленно расширялись от неверия и шока, и в них появился страх. Страх, который так в них и застыл, когда его голова отделилась от тела за считанное мгновение.

Второй хлопок ветра, что последовал за мной в молниеносной ударе, превратившим меня в мелькнувшую комету.

Вот только энергии в Барьеры было влито столько, что хлопок перерос в порыв и шквал ветра, бушующий на арене. Броню Армстронга разорвало на куски, а тело и отрубленная голова превратились в фарш из костей и внутренностей.

Пол вновь дрогнул, по камню расходились широкие трещины, будто паутина. Защитный Барьер лопнул от перегрузки артефактов и утихающий шквал ветра разметал остатки Амера на трибуны, запачкав людей на первых местах.

Я выдохнул облачко пара, ощущая холод от оставшегося ветра, что ещё трепал мои волосы и одежду, лаская лицо.

Гробовая тишина воцарилась на трибунах, а из руки ведущего выпал микрофон.

Взмах клинка, остатки крови каплями слетели со стали, оросив потрескавшийся пол под моими ногами.

Взглянув на побледневшего и явно ошарашенного ведущего, наклонил голову набок. Тот резко опомнился, поднял быстро микрофон и хрипло произнёс:

— П-победа за Дмитрием Беловым!!!

Его слова словно разжали пружину, и люди опомнились. Их рёв восторга затряс арену похлеще того, что я провернул.

Мельком оглядел остальных бойцов турнира. Кто-то из них был также шокирован, другие напряжены, третьи испуганы, а мои земляки… Ну, Демидов ржал и показывал мне большой палец в знак одобрения, Булгаков покачал головой, а Потёмкин был бледен, будто мертвец.

Но больше всего мне понравились рожи Амерской делегации. Да… такого исхода они не ожидали.

Забрав в качестве презента булаву Армстронга — в хозяйстве пригодится — двинул на выход с арены под аплодисменты и радостные крики зрителей.

И только пройдя арку и зайдя в освещённый коридор, выдохнул и поморщился от боли.

За силу нужно платить. Таков непреложный закон. И если его нарушить, перейдя грань, то нужно быть готовым к последствиям. Вот они-то меня сейчас и встретили, последствия эти.

Левая нога отказывала и опираться на неё было тем ещё удовольствием, ощущая пульсирующую боль. Правая рука, что держала меч — дрожала. Энергетические каналы в этих конечностях поддались такой нагрузке, что была даже выше, чем в бою с Ханзо. Хорошо, что я всё контролировал и не надорвал пупок, а то так и до калеки недалеко. Впрочем, лучше пусть рука и нога болят, чем всё тело.

Доковыляв до раздевалки, положил на лавочку трофейное оружие и начал раздеваться, чтобы принять душ. Печать Регенерации уже начала работу и немного полегчало, но только немного.

Горячий поток воды смывал пот и засохшую кровь Армстронга с лица. С Амерскими Абсолютами покончено, первый этап мести свершился и теперь… Ну, можно выдохнуть, но лишь сейчас. Это только начало.

Услышав, как открылась дверь душевой, обернулся и сквозь пар увидел… вошедшую внутрь стройную и даже спортивную девушку. Лет двадцать пять, её длинные тёмные волосы были распущенны, водопадом стекая с плеч за спину. Обернутая лишь в одно белоснежное полотенце, что обтягивало фигуру и достоинства, она смотрела на меня своими фиалковыми глазами.

Зачем она здесь я понял сразу, как и весь план Заебоса, ведь Тёмный Дар в её душе ощущался особенно отчётливо.

— Здравствуй, Райнер, — старалась она придать своему голосу спокойствия, но румянец на щеках выдавал.

— Это тебе я не должен сказать «Нет»? — криво ухмыльнулся я.

Она кивнула, защёлкнула замок душевой и ловким движением пальцев вытащила язычок полотенца. Белоснежная ткань упала на мокрый плиточный пол, оставив её полностью голой. Я сразу заметил шрамы на её коже, но они отнюдь не портили женское тело, а наоборот — украшали.

Хитрый демон всё продумал. Каждую мелочь, зная, что после боя с Амером мой дар Душелова ударит в полную силу. Готов поспорить, что и по этой причине он не вмешался в мой бой с Ханзо. Мало кто знал про двойное дно дара Охотников, и наше либидо. И Кровавый Герцог был из тех, кто владел этой информацией.

Девушка сделала шаг, затем второй и третий. Она подошла ко мне вплотную, стараясь не смотреть вниз и выдерживая мой взгляд.

Наши лица были в считанным сантиметрах и мы чувствовали на коже дыхание друг друга.

— Он говорил, что ты будешь пытаться вывернутся и отказаться, — прошептала она, смотря мне в глаза. — Но я прошу… Помоги.

Я поднял ладонь и хотел коснуться её лица, ощутив от этого её смятение и сомнения. Но оно и понятно почему, ведь стоило мне прикоснутся к гладкой коже, как всё тело пробил разряд Тёмного Дара. Хотелось убрать руку, но я не стал этого делать.

А когда она поняла, что со мной всё в порядке, то эмоции внутри неё превратились в натуральную бурю.

Резко подавшись вперёд, девушка впилась в мои губы. Неумело, будто юная пигалица, впервые решившаяся на поцелуй.

— Может хотя бы скажешь свой имя? — спросил я, разорвав поцелуй и улыбаясь.

Моя кровь кипела, а дар бил с такой силой, что сдерживаться становилось всё труднее.

— Мелисса, — ответила она, коснувшись пальцами своих губ и будто пытаясь запомнить ощущение поцелуя.

Более не говоря ни слова, я обхватил её за талию и прижал к себе, услышав томный выдох Мелиссы. Разряд Тёмного Дара сразу же дал о себе знать, но мне было на него откровенно похер. И не с таким справлялись!

Мы вновь поцеловались, распаляясь всё сильнее под горячим душем.

Да… Хитрый демон всё продумал. Но надо отдать ему должное, в такой просьбе мало кто смог бы отказать…

Седьмой круг Инферно… Нейтральный домен… Бесконечных Клинков Край…

Поднимая пыль под копытами, всадник верхом на Торге — шипастом кабане, размером с быка — спешил с донесением. От палящих лучей чёрного солнца по его лицу стекал пот, а угрожающие доспехи из демонической стали исходили паром.

Всадник гнал своего Торга во весь опор, не замедляясь ни на миг, и крепко держа тубус с посланием. Важным посланием от его Герцога, что вышел на связь и отдал приказ.

Вот только сам воин Кровавого Легиона не был в восторге от того, кому именно нужно доставить послание. Но деваться ему было некуда, ведь он самый молодой из выводка и бойцов легиона. Правило и традиция запрягать молодняк в армии была, наверное, в каждом из миров и народов.

Спустившись с пепельного холма, он резко дёрнул поводья.

Торг издал громогласный «Хрю!!!», проскоблил копытами земную твердь, помотал башкой и замер.

Вот она, граница, что отделяла домен Кровавого Герцога Заебоса и нейтральный, гиблый домен.

Словно по линейке, образовывая черту, были воткнуты сотни самых разнообразных мечей. Огромные, будто ими владели гиганты, и мелкие, утонченные, что принадлежали эльфийскому народу. Да… Мечей здесь было много, даже очень много! И чем дальше лежала граница, тем их становилось больше, воткнутых в хаотичном порядке. Лишь одна петляющая дорога, словно змея, указывала путь.