Взрыв накрыл собой, казалось бы, всё вокруг. Температура резко поднялась и мой лоб покрылся испариной, асфальт начал натурально плавится, а большую часть машин в потоке просто уничтожило. Стерло, как будто их и не было.

Я держал Барьер, рыча и выдавливая из себя всю энергию, которую только мог пропустить и ещё кое-что сверху. Каналы трещали и рвались от натуги, твари в Океане сгорали и становились топливом.

Наш лимузин вылетел из поднявшегося дыма и продолжил гнать, а вслед за ним вырвались и преследователи.

Тяжело дыша и ощущая, как одна атака старика высосала из меня уйму сил, я посмотрел на него. Пусть нас и разделяло расстояние, но я видел, как он удивился. А затем… улыбнулся и натянул свой лук.

Вдалеке послышался звук винтов и вскоре над нами начали кружить вертолёты. Полиция, судя по синему цвету и гербу на корпусе.

Улыбка старика стала шире, но её быстро сдуло, когда из оставленного дыма и пожара на полной скорости выехало три чёрных мотоцикла. Они резво начали догонять фургоны, а в руке мотоциклистов — облачённых в некое подобие самурайских доспехов — появились катаны.

А вот и кавалерия.

Мы со стариком встретились взглядами. Океан взбурлил, рёв тварей эхом зазвучал в ушах, пламя души вырвалось на свободу и уже на моём лице появилась улыбка, больше напоминающая оскал.

— Давай, Одарённый Вне Категорий, — прошептал я, насыщая Барьеры и делая их ещё крепче. — Покажи мне, что ты можешь!

За время работы наёмным убийцей, Хатори Ханзо повидал многих Одарённых и ещё больше из них убил. За его навыки, опыт и силу, клиенты были готовы платить баснословные суммы, лишь бы избавиться от своих проблем. Конкуренты, неугодные, враги, друзья, соперники… Ханзо было без разницы, кого убивать, главное — оплата.

Так случилось и в этот раз. Заказчик предложил сумму, которая превышала любой другой контракт в его жизни, и от такого старый убийца отказаться не мог. Этого вполне хватит, чтобы вести остаток жизнь безбедно, и оставить достойное наследство одному единственному родственнику. И пусть мальчишка никогда не узнает, кем именно был его дед, главное, что он получит деньги и сможет… устроить свою жизнь лучше, чем его предок.

— Господин Ханзо, — сказал командир наёмником группы «Коршун». — Готовность две минуты!

Старик кивнул, поправил серое кимоно. Давний подарок его жены, который он берёг. Застиранное и протёртое, со множеством заплаток, оно было ему роднее и удобнее, чем самые дорогие ткани.

Первыми ударили наёмники. Магистры и Архимаги, использующие техники. Их задачей было остановить транспорт целей в виде двух Абсолютов Российской Империи и пацана из рода, на которого у нанимателей было отчётливое и кровавое желание. Ханзо не любил пытать, но деньги… Деньги были важнее, чем принципы.

Техники Одарённых не повредили машину, лишний раз подтвердив, что та укреплена. Не только защитное стекло, но и корпус из Разломного металла. Да, русские хорошо озаботились о защите своих Абсолютов. Вот только они не отправили с ними охрану, совершив ошибку.

Дверь фургона распахнулась и Ханзо выглянул наружу, держась за поручень. Ветер развивал его одежды и бороду, а затем… Он увидел цель.

Белов зачем-то вылез из машины через верхний люк. Мальчишка не чувствовал сопротивление ветра, крепко стоя на ногах, что вызвало у старика кивок одобрения. Его контроль энергии очень хорош.

— Веди ровнее, — сухо отдал он команду водителю и одним движением, оттолкнувшись от пола, запрыгнул на крышу фургона.

Хатори всегда изучал свою цель вдоль и поперёк, а потому знал, что техники наёмников не пробьют Барьер Белова. Слишком тот был крепок, что на памяти старика было чем-то необычным. Дар Барьеров слабейший и это признанное правило, но мальчишка уже доказал своим примером, что бывают… исключения. Именно поэтому наниматели и решили обратится к Ханзо. Вдруг Белов сможет удержать атаку Гранда? Ошибиться нельзя, а с Одарённым Вне Категорий результат будет очевиден.

Крепко сжимая одушевлённый лук, с которыми прошёл множество боёв, Ханзо натянул тетиву. Оружие вспыхнуло белым светом, что удивило не только Белова — судя по его взгляду — но и наёмников. Да… кроме рода Ханзо эту стихию больше никто не использовал. А всё благодаря дальнему предку, что по легендам, передающихся внутри рода, был дружен с Безымянным Воином Аматэру. Ханзо не верил в эти байки, но эта сила… его сила и знания… они были прямым доказательством.

Энергия потекла по венам Одарённого Вне Категорий, вливаясь в лук. Невидимая глазу сияющая стрела насыщалась. Редко кто мог выдержать подобную атаку, и среди тех счастливчиков, что пережили её, не было никого ниже ранга Вне Категорий. Судьба мальчишки и Абсолютов предрешена.

— Ничего личного, парень, — тихо прошептал Ханзо, а его слова подхватил ветер. — Всего лишь бизнес.

За светом угнаться невозможно и стоило старику выпустить стрелу, как та за один вдох достигла цели.

Вот и всё… Задание выполнено, а восьмизначная сумма вот-вот должна капнуть на счёт, как только наёмники доложат о…

Глаза старика слегка расширились в удивлении. Лимузин был цел! Как⁈ Это невозможно!

Машина вырвалась из дыма и понеслась дальше по трассе, а Ханзо увидел тяжело дышавшего мальчишку, который так и продолжал стоять на крыше транспорта. Барьер в виде зонта, в котором убийца сразу опознал стихии Льда и Земли, треснул во множестве мест, но выдержал атаку!

— Как интересно, — улыбнулся старик и хотел было ударить ещё раз.

Но именно в этот момент до него донёсся крик командира наёмников:

— Господин Ханзо, О́ни на хвосте!

Резко обернувшись, Хатори увидел три чёрных мотоцикла и бойцов с катанами в одеждах с элементами самурайских доспехов. А помимо них ещё и вертолёты полиции прибыли.

Слишком быстро они среагировали… Демоны Японии должны были прибыть позже, но, похоже, что группа задержки провалила задание. О́ни здесь и могут спутать все карты.

— Выиграйте мне время и отбросьте их! — скомандовал Ханзо.

Зазвучали выстрелы из винтовок, вспыхнула энергия Одарённых и техники полетели в преследующих демонов.

Более не обращая внимание на проблему и абстрагировавшись от неё, старик вновь обратил своё внимание на машину целей и Белова в частности.

Мальчишка широко улыбался. Нет, не так… Он скалился, будто хищный зверь, почувствовавший азарт охоты. Его тело и глаза вспыхнули странным золотым пламенем, при взгляде на которое, Ханзо словно слышал рёв тварей. И не тех, что можно встретить в Разломах, а гораздо, гораздо чудовищнее и опаснее.

Энергия для очередной атаки напитала стрелу и когда старик хотел её выпустить, произошло то, что ввело в шок не только бывалого убийцу, но и полицейских на вертолётах, а также О́ни и наёмников!

Белов прыгнул! Сиганул так, что лимузин повело, а поверх машины появилась золотистая плёнка… Барьера!

Энергия воздуха вспыхивала то тут, то там, вокруг мальчишки и он летел! Да летел так, что превратил себя в натуральный снаряд для пушки!

Развеяв напитавшую лук энергию, Ханзо развернул корпус, сделал шаг назад и уклонился от удара ногой. Порыв ветра взметнул его бороду и кустистые седые брови.

— Глупый мале… — запнулся он, когда увидел, что Белов не пролетел фургон и не упал на трассу, а остановился на крыше машины. — Или не глупый.

Взгляд Ханзо потяжелел, он убрал лук и вытащил из рукавов кимоно два кинжала. Украшенные драгоценными камнями и красивой вязью символов, они выглядели, как шедевр кузнечного мастерства, а металл из которого они сделаны, был одним из редчайших и дорогих.

— У меня только один вопрос, старик, — Белов наклонил голову набок, внимательно смотря на Ханзо и его оружие. — Откуда у тебя сила Паладинов?

«Паладинов? Каких ещё Паладинов? Что он несёт?» — сосредоточенно подумал Хатори.

Не став отвечать на вопрос, он ринулся в атаку. Его движение были точны, быстры и техничны. Опыт множества схваток не на жизнь, а на смерть, закалил убийцу, превратив его в идеальное оружие. Кинжалы вспыхивал светом, который не только выжигал плоть, но и отравлял её. Даже если Белов каким-то чудом переживёт эту схватку, он покойник. Нужен лишь один парез!