Он задумался и почесал бровь.

— Значит, не показалось… — глотнул он сок. Апельсиновый, судя по виду. — Что почувствовал… Почувствовал… Толчок?

— Это ты меня спрашиваешь, или себя? — посмеялся я.

Опять задумался и нахмурился мальчишка.

— Да, это был толчок, — начал он развивать мысль. — Но странный. Мне сложно объяснить, но это было похоже на то, как пытаешься дотронутся до кота, а он тебя отталкивает лапой. М-да, бред говорю…

— Нет, не бред, — улыбнулся ему. — Твой меч, Ярослав, не просто кусок красивого железа.

И тут до него дошло.

— О-он живой⁈ — воскликнул малец, чем напугал проходящего рядом слугу. Тот аж поднос чуть не уронил.

— Ага. Одушевлённый, если быть точнее.

— Н-но, как⁈ Нет, я читал в сети на уроках об артефактах и оружии, которые имеют собственную душу… Но они же стоят баснословных бабок! Просто дохерище деньжищ!

— Значит, ты вместо учёбы залипаешь в телефон на уроках? — прищурился я.

— Эм… Что? Гхм… — смутился парень. — Если только иногда… Но, Дим! Живое оружие⁈ Как⁈

— Не важно как, Ярик. Важно, что теперь ты член рода и у тебя должен быть достойный клинок. Его имя, — кивнул в сторону, где лежали подарки. — Ломансу.

— Ломансу… — прошептал мальчишка. — А чья это душа? Ну, то есть… Я понимаю, что какого-нибудь хорька так не назовут, да и ты бы не стал размениваться на мело…

Он сбился и посмотрел мне за спину, замолчав. Я же обернулся и с улыбкой взглянул на А’тара, что подошёл к нам. Вовремя он, а то я уже задолбался подавать ему и Ефрему знаки руками.

— Прошу прощения, что подслушал ваш разговор, — склонил он голову, а концентрация внимания на нашу компанию выросла. Особенно от иностранных гостей. — Если позволите, господин, — обратился он ко мне и, получив кивок одобрения, продолжил: — Ломансу — чудовище экстракласса. Лев шести метров роста, густая бордовая шерсть, которую практически невозможно проткнуть клинковым оружием. Быстрый, выносливый, смертоносный.

— Гхм, — отчётливо сглотнул Ярик, бросил на меня короткий взгляд, и словно завороженный начал смотреть в синие визоры незнакомца. — А вы?..

— Моё имя — А’тар, — вновь склонил голову Страж.

— Он твой новый телохранитель, — решил я пояснить для мальца, а то он запутается. — Сменит Бареева.

— Понял, — рассеяно кивнул новоиспеченный Белов. — А вы эм… Киборг?

Я заржал, а Страж даже как-то растерялся. Он-то думал, что своим видом хоть и вызовет кучу вопрос — которые к слову сыпались на них с Ефремом, пока те стояли в стороне — но явно не ожидал такого. Киборг, ха!

— Модифицированный и усовершенствованный с помощью технологий человек, — ответил А’тар, приподняв уголки губ в лёгкой улыбке. — Но, если вам так проще, юный господин, то можете называть киборгом.

— Просто… Чума… — выдохнул Ярик и затараторил: — А что вы умете⁈ А сможете кулаком стену пробить⁈ А путешествовать в прошлое можете⁈ Сразу говорю, что если вы киборг-убийца, то я никакую Сару Коннор не знаю!

Мы с Призраком переглянулись и я пожал плечами. Вот только у А’тара всё ещё был нейроинтерфейс, который хоть и был вырублен от сети его прошлых хозяев, но работал. Его визоры на секунду притухли, а затем вновь загорелись и он посмеялся.

— Не переживайте, юный господин, пусть вы не являетесь Джоном Коннором, я все равно буду вас защищать. Ценой своей жизни.

— А он мне нравится! — широко улыбнулся малец. — Шарит, как надо!

На этой ноте я оставил этих двоих. Пусть общаются. Ну а свой подарок Страж отдаст, когда посчитает нужным. Этого он пока не сделал.

— А’тар, скажи, раз ты киборг, то сможешь взломать базу данных с оценками школы? — донёсся до меня вопрос мальчишки. — Нужно одному муд… нехорошему человеку подлость сделать.

— Могу, юный господин, но подобное карается законом и глава рода не одобрит. Но если вы хотите наказать своего обидчика, то я… знаю очень много способов, как это сделать без вреда для здоровья и проблем.

— Кхе, — крякнул Ярик. — А знаешь, мы с тобой сработаемся! Хе-хе!

Я покачал головой и слегка ускорил шаг. Ещё одно подтверждение, что А’тар позаботиться о мальчишке, как надо. Бареев на это роль мало подходил из-за своего характера и воспитатель из него так себе. Боец и скрытник он отменный, а вот вовремя остановить и предложить альтернативу — не мог. Не тот склад ума, чтобы с детьми работать. А’тар же в этом плане более опытный и гибкий. У него, если судить по воспоминанием и тому, что я там увидел, опыта жизни достаточно. Причём в самых разных аспектах. Он, как и я, тоже занимался с молодняком Ордена и привык работать с детьми. Но в отличии от меня любил это дело.

Поздним вечером того же дня, когда все гости разъехались, именинник валялся в кровати и дрых, а остальные домочадцы тоже готовились ко сну, я покинул особняк и двинул в лес.

Гвардейцы продолжали патрулировать с усилением двойками, Гримлок шастал по округе, сменив Славика, которого сейчас кормила порядком уставшая Тамара Петровна. Мелкий очень хотел присутствовать на празднике, но именно ему выпала смена прочёсывать леса и ближайшие территории, чем он и занимался. Подарок он свой, кстати, тоже подарил. Золотую цепь толщиной с большой палец. Я аж офигел, когда Ефрем притащил её в зал и повесил на шею Ярика. Вот, что значит Вождь народа Ящеров. Статус и цацки.

Впрочем, отличился не только Славик, но и один демон, который уже порядком не мелькал перед глазами. Я даже подумал, что он сдох, но нет, живой. И подарок прислал, который привезла служба доставки.

Этот шутник решил подарить Ярику карту постоянного посетителя элитного стрип-клуба Москвы и набор девчачьих кукол. Бэби-боны, мать его, и стриптизёрши. Сказать, что все свидетели распаковки подарка удивились — не сказать ничего. Но это же Заебос, и у него никогда не бывает всё просто так.

Как оказалось, вместе с куклами и картой пришла и коробочка. Бордовая такая, бархатная и красивая. А внутри лежал перстень, от вида которого Лилит дар речи потеряла. Да и не она одна, ведь А’тар тоже знал, что это за кольцо.

Оно сейчас лежало в кармане моего пиджака в комнате и я честно думал, отдавать его Ярику и нет.

Вот же ж ума дохера у этого мудака, раз он решил подарить немного-немало, а один из перстней Князя Инферно. И кому? Мальцу, которому стукнуло тринадцать⁈

Хотя стоит признать, что подарок достойный. А суть его заключалась в том, что если Ярику будет угрожать смертельная опасность, то перстень откроет портал в Инферно. Небольшой и односторонний, но его хватит, чтобы на помощь пришёл, мать его, Кровавый Легион Заебоса. Думаю, что власти Российской Империи — да и весь мир — охереют, если сюда явятся облачённые в латы, вооружённые до зубов, рогатые и краснокожие здоровенные образины, готовые порвать любого, на кого укажет Ярик. А уж я-то знаю, что из всех демонов Инферно, пожалуй, только в рядах легионов Заебоса находятся те, кого до усрачки боятся даже свои.

Представили размах, да? И вот это он подарил Ярику. Одним словом — пиз…

Услышав шорох, я остановился и осмотрелся.

Ночной лес дышал, как в прямом, так и в переносном смысле. Тренты выполнили свою задачу на совесть, взращивая Ель Жизни и ухаживая на ней. Практически вся лесная территория поместья и за его пределами уже была под контролем пока что слабого, но развивающегося и растущего существа.

Ещё один шорох листвы и с ветки дерева спрыгнула фигура в тёмном плаще. Лица его не было видно из-за капюшона, но я знал, что этому парню не больше двадцати пяти. Совсем ещё молодой, но старший из тех, кто остался после Париса и его учеников.

Якоб — так его звали — преклонил колено и опустил голову.

— Докладывай, — сухо отдал приказ.

— Наши спящие братья и сестры в Амерской Империи — проснулись, как и вы и велели, господин. Слежка за двумя членами Совета установлена, ещё трое… — мне отчётливо казалось, будто он скривился. — Вне досягаемости. Слишком хорошая охрана, частые проверки личности.