— Не убивайте, пожалуйста… — хриплый и, одновременно какой-то глухой звук, вырвался из его горла. — Я не причиню вам вреда…

Этого хватило, чтобы я с ходу не обезглавил врага всех носителей. Что очень не понравилось Эльвире. И девиантка решила это сделать за меня. Каково было удивление в её глазах, когда я перехватил её руку и потянул на себя.

— Ты что… — зашипела она.

— Подожди, — шикнул на неё я. — Ты, — повернулся к дикому со святящимися оранжевыми глазами. — Что здесь делаешь и почему до сих пор при разуме?

— Живу, — коротко ответил он, глядя на меня, не моргая.

— Почему ты при рассудке⁈ — я сделал шаг вперёд, отчего дикий испугался и начал пятиться. — Остановись, пока я не сделал что-то плохое для тебя.

Лёгкая угроза сделала своё дело. Дикий замер, опустил руки, моргнул несколько раз и сделал шаг навстречу, попадая под свет светильника.

Я недолго его рассматривал, но в эти моменты у меня в мозгу сработал ряд ассоциаций. Он напомнил мне Вадима. Разумный взгляд, хоть и чужие глаза. Изменённая слега форма черепа, чуть вытянутая, удлинённые руки, вполне человеческие ноги и, единственное отличие, которое я тут же заметил, худоба. Дикий перед нами был таким же худым, как и те… бесполезные, у вагона. Не несущие особой угрозы и силы.

Однако он был при собственном рассудке. Говорил, понимал, воспринимал угрозы. Мозг работает и это уже хоть что-то.

— Скажи мне, как тебя зовут и почему ты при разуме? — в очередной раз задал я ему вопрос.

Дикий чуть вытянулся, разглядывая волшебниц за моими плечами, зачем-то кивнул мне и ответил:

— Мы можем поговорить в более мирной обстановке? — голос был холодным, но в этот раз без рыков в длинном предложении.

— Я не сдвинусь с места, пока ты мне не ответишь, — зло протянул я, разминая плечи. — Либо ответ, либо…

— Сюда могут прийти и другие, — жалобно ответил он, начав заламывать руки. — Лучше уйти в безопасное место… — далее был хриплый рык. — Я не сомневаюсь в вашей силе, полумутант, но и вы должны понимать, на что способны такие, как я, в большой стае.

Его слово «полумутант», смутило меня. И, пожалуй, это и было ключевым словом, после которого я принял решение рискнуть. Пойти за ним, несмотря на странность ситуации. Кто бы мог подумать, что я встречу ещё одного разумного дикого?

— Сейчас они не почуют вас, пока вы не зайдёте в их зону, — он снова явно непроизвольно рыкнул. — Но мимо них вы пройти не сможете… вам придётся либо убить их всех, либо подкормить…

— Если выбора нет, то почему бы нам не убить тебя, а затем и их? — отозвалась девиантка, злобно зыркая на дикого. Вот Эльвира точно не хотела с ним общаться. — К чему вся эта клоунада с защитой?

— Можешь, если хочешь… — дикому явно не понравился такой вариант развития событий. — Но можно же воспользоваться моими приборами и пройти мимо каждого роя без потерь и нервов? Верно?

— А такое возможно? — немного с истерическими нотками в тоне, спросила Светлана, присоединяясь к нашему разговору, пусть её никто и не звал.

— Возможно, — кивнул дикий. — Вам решать. У нас не больше двадцати минут, чтобы из проёмов не посыпались чистильщики.

— Кто такие чистильщики? — спросил я, но ответа не поступило.

Повернул голову к девианту, но Эльвира лишь пожала плечами, когда я посмотрел на неё, всё ещё сомневаясь, стоит мне так делать или нет. Девушки за спиной даже не смотрели на меня. Их глаза были прикованы к странному, говорящему дикому. А вот испытывали ли они при этом ужас или отвращение, увы, я не мог понять.

Коротким кивком я согласился с диким и он медленно, даже не оборачиваясь на нас, пошёл дальше по туннелю. Хоть и шли мы не так долго, но каждый шаг отдавался каким-то ударом по струнам моих нервов. Мне… казалось, что я иду в ловушку…

«Странный» остановился возле небольшой, стальной двери в стене туннеля и тут же предупредил нас:

— Она очень громко открывается. Как только я её открою, сразу заходите вовнутрь. Последний, закрывает её за собой и запирает на засов.

— Почему? — неожиданно спросила Маша. — Что это ещё за условия такие?

— Звук будет очень громким, — терпеливо ответил дикий, хватаясь за скобу в двери. — Другие услышат его и пойдут по вашим следам.

После короткого «хрипа», который он издал после очередной длинной фразы, дикий дождался, пока все кивнут, а Эля, как сильная среди всех девушек ответила, что будет замыкающий с… убийственно громким скрежетом отворил эту самую дверь.

По коридору тут же раздался громкий топот. Словно вот-вот на нас выбежит целая стая диких носорогов. С потолка начала сыпаться кирпичная крошка вперемешку с пылью, а дикий тут же вильнул вовнутрь.

Я подхватил за руку Анжелу и прошёл вслед за ним, замерев в метре после двери. Осматривался и готовился к какой-то ловушке.

На удивление, ничего подобного-то не было, что даже выглядело странно. Я оказался в просторной, но слабо освещённой комнате, которая отличалась антуражем от кирпичного коридора, обставленную столами, шкафами, различными приборами, которые, явно работали.

— Фух, — раздался голос Анжелы за спиной и вместе с этим «словом», дверь захлопнулась. А засов тяжело встал в отверстие.

Спустя десять секунд по двери началась долбёжка. Кто-то снаружи явно хотел встретиться с нами.

— Глупые дикие, — протянул «странный». — Каждый раз, как я выхожу, они выстраиваются у двери, словно я держу здесь еду. И каждый раз… — прозвучал рык с его горла, — потом час не могу вернуться обратно.

Он указал длинной конечностью на скамью возле входа и пошёл вглубь своей обители. Спустя некоторое время вернулся с какими-то банками и стулом, который поставил в двух метрах от скамьи и уселся.

— Теперь я готов ответить на ваши вопросы, носители.

Дикий оказался не то чтобы разумным, но вполне дееспособным. Животный инстинкт он подавлял с лёгкостью. Точнее, с помощью самоконтроля. У него не было желания испробовать наше мясо, напасть или же пойти по запаху выслеживать свою добычу.

Но что было самым странным, так это то, сколько он уже жил в такой форме.

— Пять лет, — он склонил голову, помотал ею и вновь поднял. — Пять лет назад с небольшим хвостиком, в результате неудачного эксперимента «общества», я стал таким, каким вы меня сейчас видите.

— Общества? — оживился я. — Ты знаком с «Серебряным древом»?

— Древом? — искренне удивился дикий. — Не знаю, как их сейчас называют, но они назывались в то время «Корни». Может, прошло больше времени? Тут сложно за ним следить.

Не одного меня смутила такая информация. Эльвира, которая всё время сидела напряжённая, готовая вот-вот броситься на дикого и разорвать его, заговорила:

— Чем занимались эти люди? Выискивали таких, как ты? Ты магом был? Или…

— Магом, — кивнул тот. — Пси-магом боевой категории. Как ты поняла?

— Прикинула, что только маг-телепат или пси способен сохранить разум, учитывая, какой мусор начинается в голове после первых мутаций у диких.

Петру Васильевичу, так звали дикого, очень не понравилось упоминание мутаций, о чем он заговорил почти сразу же, но наш собеседник зацепился за другое. За контроль. Он был в корне не согласен с предположением Эльвиры, а ещё…

— … у меня же сохранились начальные способности. Я до сих вижу ауру симбионта на ваших сердцах. Могу услышать биение ваших сердец, хоть и сделать ничего не могу. А также, вот!

Он резко вскочил, из-за чего поднялись я и Эльвира, непроизвольно выпуская когти, и побежал в сторону шкафа, где начал рыться на пыльной полке, уставленной колбами и книгами, не обращая на нас никакого внимания. Спустя минуту, он вернулся с какой-то старой, пожёванной газеткой и положил её перед скамьёй.

— Больше таких резких движений не делай, — угрожающе предупредила Эля. — Я это могу расценить как нападение.

— Понял тебя, полумутант.

Вот теперь я всё-таки напрягся. Он второй раз это упомянул и уже не только про меня. Тем более, что волшебницы начали спрашивать, что же он такое имеет в виду под «полумутантами».