— Что тут у вас? — поинтересовался Велизарий. — Ещё не пробили, погляжу… Ничего, сейчас мы поможем. Братья и сёстры, Псалом о Войне, стих четвертый!
— Давайте-давайте, потеряйте ещё времени и сил, — вмешался я.
— Есть иное предложение? — поглядел на меня Велизарий.
— Есть, — кивнул я. — Круг Старших Магистров — на меня. Подтащить сюда всех раненных японцев, дать Архимагам отдохнуть а вам, господа священнослужители, приготовить… Ну не знаю, что вы там можете приготовить для атаки на Тоётоми и его вассальные Кланы — насколько я погляжу, у них там сил как минимум не меньше, чем у нас.
— Доходили до меня слухи, сын мой, что ты балуешься с запретными ритуалами — магией человеческих жертвоприношений да силами тьмы, но я полагал, что это лишь слухи, — начал Велизарий. — Однако я старался закрыть на это глаза, учитывая, что…
— Господь всемогущий, брат Велизарий, да заткнитесь вы! — нервно оборвала его та самая, загадочная Анна Григорьевна. — Шуйский!
И он, по идее второе или третье лицо в иерархии синодников, что были во флоте, удивил меня до крайности, действительно послушно умолкнув.
— Я не Шуйский, я Николаев— …
— Шуйский, знаю! — перебила и меня несносная девица, заставив скрипнуть зубами. — Ты уверен, что твои ритуалы и ужимки помогут пробить этот барьер? Ручаешься за успех?
— Он на Великом Источнике сидит, и к тому же Маг Заклятий, — напомнил я наглой девице. — Так что голову на отсечение не дам, но… Скажем так — если броненосцы и линкор выдадут пару-тройку хороших, полновесных залпов, тогда я уверен процентов на восемьдесят в успехе. Главное — сделать самый мощный залп за миг до того, как ударю я, по моему сигналу.
— Сделаем, — отрывисто бросила она и отмахнулось от укоризненного взгляда Велизария. — Не смотри на меня так! Мы на войне, и даже Патриарх дал добро на любые средства ради достижения победы. Так что, господа аристократы — распорядитесь, что бы всех раненных японцев тащили под нож нашему юному дарованию. Гений Империи, как никак! Самый талантливый маг тысячелетия, как о вас отзывался мой наставник… Посмотрим, чего стоит твоя слава, бывший княжич!
К этому моменту большинство островитян уже оказалось по ту сторону барьера — по мере того, как внутрь втягивались войска и носильщики, что выходили из порталов помельче (очевидно, ведущих на склады добычи), для них освобождалось всё больше пространства. Бессильные последовать за врагами отряды дружинников различных боярских Родов оттянулись, составив широкое полукольцо, и начали методично обстреливать вражеский барьер, внося посильную лепту. Учитывая их общее количество и выучку — весьма заметную лепту…
Лично у меня был на уме лишь один вопрос. Думаю, не только у меня, а у любого из собравшихся высших магов — почему Тоётоми не бьёт в ответ? Маг Заклятий вполне мог бы делать не два, а три дела одновременно — он на подготовленной позиции, посреди личного заклинательного чертога, где всё настроено максимально удобно для него, у него за спиной — круг из нескольких десятков чародеев седьмого и шестого рангов, что тоже пока бездействовали… Что-то готовят? Если да — то мне очень интересно, что именно, ибо действительно сильную магию мы бы почувствовали, такое не скрыть. Чего ждут, сволочи?
— Держи, княжич, — подошла ко мне Ярослава. — Выпей, тебе лишним не будет. Кровь Шуйских, изготовленная лучшими родовыми алхимиками! Основа — кровь твоего батюшки…
Ого! Один из главных секретов Рода, усиливающая алхимия чудовищной мощи и цены, одним из ингредиентов которому служила кровь Мага Заклятий, зелье, изготавливаемое Шуйскими только и исключительно для своих! И чем ближе родство, тем сильнее эффект… Ярослава приходилась четвероюродной сестрой моему отцу, и даже так — усиление для неё было бы громадным. Я же, будучи сыном того, чья кровь пошла на зелье, и вовсе временно перепрыгну на планку Архимага — и причем чисто по силе до пикового, не меньше!
— Спасибо, госпожа, — искренне поблагодарил я её. — Я в громадном долгу перед тобой… Как и все присутствующие!
— Вот ещё, — фыркнул стоявший рядом Чарторыжский. — Всего-то усиливающее зелье… Добьёшь до Архимага на время — и что? Опыта и знаний этого ранга у тебя всё равно нет.
Я лишь улыбнулся этому заявлению. Дружочек, если я доберусь до седьмого ранга на пике сил, я в одиночку буду опаснее, чем все десять собравшихся здесь Архимагов… Ведь мне не нужно ничему учиться — я и так знаю и умею больше, чем весь твой Род вместе взятый.
Но говорить об этом я не стал. Как и вслушиваться в яростное шипение моей родственницы, что мигом начала рычать на боярина. Вместо этого я опрокинул в рот зелье, которое не имело цены. Причем буквально — его невозможно было купить за деньги, и даже переделанная и ослабленная версия, продаваемая другим Родам (на основе крови их Магов Заклятий, разумеется) уходила лишь бартером — за особые услуги или аналогичные зелью, не оцениваемые презренным златом вещи…
По венам пробежала волна яростного жара. Зелье на основе крови отца мгновенно начало действовать — и первым делом оно выжгло, уничтожило всю прочую алхимию, что я принял перед боем. Кровь Шуйских не терпела конкурентов в организме того, кто её принял. И это, скажу я вам, было ощущение не из приятных.
А затем пришла она, вечная спутница большинства действительно могущественных препаратов — боль. Это зелье имело ряд ограничений не только в плане минимального ранга для тех, кто его примет (не ниже Старшего Магистра), но и в плане силы воли и физической выносливости. Требовалось не поддаться слабости, устоять, не рухнуть бессознательным куском мяса, воющим от боли, требовалось принять и выдержать всё, что на тебя обрушивается… Но что для таких, как я, всего-навсего обычная боль? Сигналы нервной системы, орущей мозгу о том, что дела идут скверно — ну так я знаю, родная. Халявная сила всегда имеет свою цену, и пара неприятных минут — лишь наименьшая из них.
В чем прелесть этого зелья — отрицательных эффектов нет. Мне не придется неделями восстанавливаться, я не уменьшу свой потенциал, не рискую получить серьёзных травм — так, максимум денек-другой поваляться в кровати, если перейду определенную черту, это максимум. Иначе говоря — я не ограничен в использовании своих сил!
— Отойдите! — велел я окружающим. И, видя что никто не спешит исполнять мою просьбу, добавил силы и стали в голос. — Прочь, я сказал! Освободите мне место! И да — в раненных больше нет нужды. Сам управлюсь.
С громким треском и шипением с меня во все стороны потекли красные, как сама кровь, молнии. Густые, толстые и переполненные мощью, воплощающие мою Магию Крови и Ритуальную Магию разом, они воплощали всю мощь этой грани моего чародейского искусства. Сильнейшая моя сторона, если не брать в расчет силу Забытых и магию, сокрытую в могуществе павшей расы…
Гексаграмма с необходимыми рунами начала формироваться сама по себе, одной лишь моей волей, подкрепленной нынешней моей мощью Все чувства обострились на порядки, восприятие заработало в разы мощнее, а в мыслях будто сами собой предстали десятки заклятий, уместных здесь и сейчас… Усмехнувшись с проклятиями отпрыгнувшим подальше от магической звезды аристократам, я начал действовать.
Первое — что делают враги? Магия познания, тончайшими струйками неощутимых нитей восприятия устремилась вперед, без труда миновав барьер Мага Заклятий. Ну не закладывал он в свои защитные чары свойств, что уберегли бы его от подобного внимания, не закладывал, полагая, что и так всё будет нормально. И зря…
Тоётоми готовил удар, причем огромной силы удар. Вот только судя по тому, что я не ощутил никаких ограничений на радиус поражения, нанести его он собирался в последний момент, уже стоя одной ногой в портале. Его подчиненные же… Впрочем, разбираться не пришлось — как раз в этот момент незримая сеть сложных чар опутала ближайший броненосец, стремительно просаживая его защиту. Решили угробить ещё одно судно экстра класса на последок, сволочи? Ну-ну…
