— Ещё как, дражайший дядюшка, — кивнул я, не скрывая усмешку. Ярослава удивленно глянула на меня, но промолчала. — Я надеюсь, ты пришел не для того, что бы запретить мне это?

— Нет, что ты, — зло ухмыльнулся родич. — Я предполагал что-то подобное и потому заранее решил — если зачинщиком будешь не ты, то я буду глядеть на происходящее сквозь пальцы… До определенного предела.

— А если бы им был я? — поинтересоваться стоило.

— То я бы не поглядел, что ты сейчас даже для меня опасен, и всыпал бы по первое число, — пожал он плечами. И, глядя на то, что я уже открыл рот для ответа, добавил. — На правах старшего родича, а не командира.

Ну тут не повозражаешь, определенное право имеет…

— В общем, Аристарх — я скажу тебе тоже, что и Велизарий сейчас говорит боярам. Пока никто не получил серьёзных травм и тем более не погиб — разберитесь здесь и сейчас. Но на помощь мою не рассчитывай — коль решил показывать клыки, то делай это своими силами.

Бедный Петя… Что бы всё прошло согласно возникшему у меня на ходу плану, ему придется ещё немного пострадать.

Нарышкин-старший уже шагал к нам с бледным от злости лицом. Традиционная боярская высокая шапка, шуба из шкуры Проклятого Медведя, что сама по себе могла посоперничать в крепости с зачарованными доспехами, яркий кафтан — боярин словно бы нарочито выпячивал свою принадлежность к обособленному высшему слою аристократии Империи. И народ расступался перед ним — в конце концов, помимо своего происхождения, этот чародей шестого ранга был в силах поспорить в бою с местными Архимагами. Тысячелетия накопленных Родом знаний, методик обучения, разнообразия магических зелий и прочее не могло не сказаться — не зря же неспособность достичь хотя бы четвертого ранга магии в боярских Родах считалась позором!

И вот этот человек сейчас шел, воплощая в себе благородную ярость и желание поквитаться за избитого родича. Кстати, мимолетный взгляд на юного Нарышкина показал — Петя сил на удар не пожалел. Бедолаги не просто свернули на бок челюсть — он до сих пор полулежал, сплевывая сгустки крови пополам с зубами. Вокруг уже шевелились с целительной магией несколько неравнодушных чародеев, но исцеление шло медленно, прискорбно медленно… А святые отцы, тоже здесь присутствующие, не спешили помогать бедолаги, хотя целительство и было вторым основным направлением их магии — после изгнания нечисти и борьбы с порождениями инфернальных Планов Бытия.

— Я требую немедленной сатисфакции, — заявил этот напыщенный болван, едва подойдя на достаточно близкое расстояние. — Твой ученик, Аристарх, позволил себе поднять руку на моего родича, полагаясь на свое преимущество в магической силе… Так пусть ответит теперь перед равным! Таким же Старшим Магистром, как он!

Петя аж икнул от такой перспективы. Нет, парень трусом не был, скорее наоборот… Но драться с боярином, обладающим десятилетиями боевого опыта в качестве боевого мага шестого ранга, чародеем, что сумел сразиться со мной на дуэли пусть не на равных, но близко к тому… Я и Смолов всё же сумели вбить здравый смысл в мозги юноши — он прекрасно понимал, что на фоне почти любого чародея своего ранга он смотрелся слабаком. Да что тут говорить — он даже Младшим Магистром пробыл всего ничего! А тут эдакое чудовище, что при поддержке своих артефактов и наглотавшись алхимии способно и слабенького Архимага прибить — куда ему, молодому пареньку, ребенку ещё, в сущности, тягаться? Парню лишь семнадцать!

— Тогда и я требую того же, — холодно ответил я уставившемуся на нахохлившегося Петю Нарышкину. — Твой родич, Нарышкин, позволил себе оскорбления в мой адрес — за что и получил по роже от моего ученика, что не стал терпеть нападок в адрес своего учителя и Главы Рода! И как человек, что был оскорблен первым — я требую первую схватку с этим, — презрительно кивнул я на всё ещё неважно выглядящего парня. — Куском каловой массы, исторгнутой из себя падальщиками… Полный кодекс, бой на смерть! Ну или любой иной — я все равно заколю его как свинью…

Такого отпора и таких заявлений от меня явно не ждал ни он сам, ни его товарищи. Ну а что ты ожидал, а? Что я начну юлить, ссылаться на какие-то правила, выгораживать ученика, оправдываться… Нет, не спорю — любой молодой двадцатилетний парень, у которого из жизненного опыта, по их мнению, только бесконечные бои да драки, было только два варианта. Они считали меня подающим надежды и даже несколько неглупым парнем… Но неопытным, на чем и хотели сыграть. Вот только моржовый половой орган вам во всё лицо, господа хорошие — не будет так! Я не собираюсь потакать вам в попытках «случайно» прикончить паренька, что обладает потенциалом достичь восьмого ранга, которого вы опасаетесь.

Вообще, ещё на судилище я отметил — ко мне негативно настроены все боярские Рода. Да что там боярские — дворянам я тоже не ко двору. Не молодняку — юные аристократы и симпатичные аристократки в целом были настроены восхищенно-благожелательно. Вот только кому интересно мнение молодежи, верно?

— Очень мужественно требовать поединка с Адептом… — ядовито заметил Нарышкин. — К тому же — о каких оскорблениях в ваш адрес идет речь? Мой родич просто праздновал нашу общую победу вместе с вашим учеником, а этот юноша, упившись вином, напал на него! И теперь вы ещё требуете дуэли с ним, будучи Старшим Магистром⁈ Очень смело выступать против магу шестого ранга против Адепта…

— Ещё смелее выступать старому хрену, который уже больше десятка лет как Старший Магистр, против семнадцатилетнего парня, — парировал я. — Твою храбрость, Нарышкин, ведрами черпать можно… Жаль только, я не видел тебя в рядах тех, кто дрался с японским Магом Заклятий в первых рядах. Если ты так уж хочешь сатисфакции от моего ученика, то на правах его учителя я требую смертный бой против тебя! Один на один, без артефактов и алхимии, без заимствованных сил — ты да я, лицом к лицу! До смерти одного из нас! Рискнешь или твоей храбрости хватит лишь на то, что бы сразиться с семнадцатилетним парнем, который взял ранг меньше двух месяцев назад⁈

Скрип зубов чародея было слышно, казалось, за километров. Он бы в охотку принял вызов от кого угодно, даже от Смолова, и имел бы все шансы победить… Но однажды сразившись со мной при поддержке всех своих артефактов и зелий и проиграв, он прекрасно понимал — в условиях честной схватки я сотру его в порошок тремя ударами максимум. Старшие Магистры без козырей в виде артефактов или зелий седьмого ранга, божественной поддержки и прочих прелестей жизни, не были мне противниками. От слова совсем — Нарышкин, здесь и сейчас, был для меня не более чем куском предназначенного для поджарки куском мяса, и прекрасно это понимал.

— Было бы слишком грубо и несправедливо по отношению к тебе, молодой человек, устраивать схватку между опытным и зрелым боевым магом и тобой, юнцом, слишком уж полагающимся на свои случайные успехи… Я предлагаю следующее — схватка по кодексу стали между моим родичем и твоим учеником! Как и положено благородным господам! Согласен ли ты, или решишь уберечь своё… своего ученичка⁈

А это заговорил Чарторыжский. Да как самодовольно то закукарел, тетерев глухой! Хотя чего ещё ожидать — судя по всему, подлил неизвестную гадость Пете именно его младший родич. Явно в одной упряжке сидят, завистливые скоты… Вот только даже тут не упустил возможности бросить камень в огород соседа — не мог он не знать, что я уже побеждал Нарышкина в дуэли.

— У меня есть предложение, которое устроит все стороны, — вмешался третий голос. — Юный Петр Николаев-Шуйский, безусловно, не может и не должен сходиться в бою с чародеями, что годятся ему в отцы и деды — это было бы слишком бесчестно по отношению к нему. Но и биться против магов, что уступают ему на два, а то и на три ранга — ещё более подло по отношению к ним. Так может, как и было упомянуто ранее, устроить бой по кодексу стали? А присутствующий здесь отец Сергий своей силой не просто создаст площадку для поединка, но и ограничит физическую силу… Ну, скажем, до ранга Ученика? А магическую силу заблокировать зельем антимагии? Благодаря Аристарху Николаевичу у нас громадные запасы не израсходованных запасов этой дряни…