И вот , случайно встретившись в торговом центре, они долго болтали ни о чем.

— Ты изменилась, — сказал он тогда, покоряя своей улыбкой.

Вика засмущалась. Она не знала о чем с ним разговаривать и как себя вести. Особенно сейчас. Раньше было не так сложно. Они были считай детьми, беззаботными... Так боялась ляпнуть что-то не к месту, ведь теперь она взрослая девушка, не ребенок...

— Ты тоже изменился, — ответила, чуть покраснев.

А потом он пригласил ее в кино — по старой памяти. А она зачарованно смотрела на пшеничные волосы, на сильные красивые руки и обворожительную улыбку и радовалась неподдельному интересу с его стороны. Радовалась и уже мысленно хвасталась перед подружками своим первым ухажёром...

Виктория встряхнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Ну все, хватит, не хватало еще сопли распустить тут, и самокопанием заняться. Прошлое — это прошлое. Нужно жить здесь и сейчас.

Еще раз перепроверила по списку книги, заполнила ведомость.

Все сомнения развеялись, когда однажды она столкнулась с мальчишкой в коридоре. Как раз закончился последний урок, и радостные детишки вылетели из класса, словно маленькие птички. Перекрикивая друг друга, они промчались мимо, и только один Никита не спешил, плелся сзади, шаркая по полу ботинками, опустив светлую голову, будто и не касалось его вовсе происходящее в этих стенах. Вика остановилась, как вкопанная, уставилась на него, поражаясь удивительному сходству. Или она ошибается? Нет, настолько похож...

Неприятное, отталкивающее чувство поднялось где-то в глубине души, но тут же утихло. Он всего лишь ребенок. Отругала себя. И не имеет никакого отношения к тому, что было у нее с его отцом. Да, всего лишь обычный ребенок.

Мальчик повернулся. Долгим изучающим взглядом посмотрел на нее, а потом тихо поинтересовался:

— Вы тоже учительница?

Вика подошла ближе.

— Нет. Я, не учительница, я работаю в библиотеке. Ты любишь читать?

— Люблю, — робко ответил он и даже как-то выпрямился, подобрался весь.

— Тогда приходи, не стесняйся, мы найдем тебе что-нибудь интересное.

— Хорошо.

Чья-то рука легла на плечо. Виктория обернулась. Орлов. Кто же еще это мог быть!

— Смотрю, вы уже познакомились с нашим новым учеником.

Никита немного испугался, спешно поздоровался с директором и тут же помчался следом за одноклассниками.

— Ну вот, напугали ребенка, Сергей Владимирович! Зачем же так подкрадываться? — укорила Вика.

Смахнула несуществующую пылинку с его пиджака. Залюбовалась красивыми чертами. С трудом удержалась, чтобы не провести рукой по гладко выбритой щеке. Все посторонние мысли тут же покинули голову.

— Неужели такой страшный? — в глазах Сергея заплясали искорки.

— Безумно, — ее дыхание стало немного прерывистым.

Он заметил это, прошелся по женскому телу многозначительным, горящим взглядом и, делая вид, что беседует с ней на важную тему, громко и отчетливо произнес:

— Тогда настоятельно советую пересмотреть ваши взгляды, Виктория Александровна, касаемо данного вопроса. Столько времени прошло, как ни как. Думаю, вы не разочаруетесь.

«Нахал!» — улыбнулась она. Хочет еще до похода в ресторан получить десерт. Не в этот раз. Теперь придется потерпеть.

— Я обязательно подумаю над этим, — так же нарочито громко не менее серьезным тоном ответила Вика, подыгрывая ему.

— Только прошу, не затягивайте слишком долго, — он оглянулся по сторонам и быстро сорвал с ее губ поцелуй, почти невесомый. — До встречи.

Вика притронулась пальчиками к губам. Щеки пылали... заулыбалась.

***

Неделя тянулась долго. Или ей так казалось. Не слишком обремененная работой Виктория и полностью загруженный делами школы Орлов вплоть до вечера пятницы виделись только на утренних пробежках.

Вот тогда они и решили пойти не в ресторан, а в простой суши-бар. Вернее, Вика сама выбрала место. Туда и одеться можно попроще. Так ей казалось, пока не пришла пора решать, в чем же именно она отправится «не на свидание» с директором. Можно, конечно, джинсы натянуть — беспроигрышный вариант, но хотелось быть более женственной в этот вечер. Можно надеть синее платье — то самое, в котором впервые отдалась Орлову. Нет, все не то. Она еще раз перерыла вещи.

Вот. Нежно сиреневое вязаное платье, купленное в простом порыве «хочу, мне нравится», наконец, пригодилось. Оно выгодно подчеркивало достоинства фигуры, скрывая ее угловатость. Вика покрутилась перед зеркалом, придирчиво оценивая свой наряд. Длина у платья самое то: и не длинное, и не вызывающе короткое. Подкрасила ресницы и губы, волосы оставила лежать мягкими волнами. Накинула пальто, взяла маленькую сумочку и вышла из комнаты.

Сообщение от Орлова прочитала, уже спустившись вниз. Он сообщал о задержке из-за важного звонка одного из родителей. Как освободится, обещал позвонить.

Возвращаться назад Виктория не захотела. Написала в ответ, что будет ждать на выходе. Спустилась по ступенькам крыльца, вдохнула свежий воздух.

— Вика!  — раздался за спиной знакомый голос. — Рад снова видеть.

Следом за ней спускался Дмитрий. В неизменном черном свитере и брюках. Виктория уставилась на мужчину, как на привидение, по спине пробежал знакомый холодок.

— Прошу, только не начинайте опять пищать! — улыбнулся он, поднимая руки вверх. — Я безоружен и абсолютно не опасен.

И снова этот оценивающий взгляд черных глаз, от которого хотелось спрятаться. Будто он хищник, а она всего-навсего добыча. Он здесь из-за нее? Нет, скорее всего нет.

— Вы кого-то навещаете? — спросила она, совладав с эмоциями.

— Да, парнишку одного. Раз в неделю. А вы решили прогуляться? Природа здесь обалденная. Но, думаю, каблуки будут мешать.

Вика и не поняла сразу, о чем он говорит. Потом опустила глаза вниз, посмотрела на свои сапоги с высоким каблуком и засмеялась. Над собой, над своей подозрительностью и вечными страхами. Дима не маньяк, он обычный мужчина, и это просто совпадение. В конце концов у них здесь не тюрьма, посетителей всегда хватает.

— Вы правы, на каблуках неудобно. Однако, я не на прогулку.

— Жаль, с удовольствием составил бы вам компанию.

Ее щеки сами собой вспыхнули. Видимо, он хотел что-то добавить, но отвлекся на телефонный звонок. Жестом показал, что должен срочно ехать, направился в сторону автомобиля.

Вика помахала на прощанье рукой. Странный. И вот вроде страшно рядом с ним, а в тоже время и спокойно. Несмотря на бандитскую внешность, веяло от мужчины силой и надежностью. Каменная стена — как сказала бы Машка. И, скорей всего, оказалась бы права.

— Виктория, вы здесь?

Орлов прошел между стеллажами. Прислушался. Куда подевалась? Он же сам лично видел, как Вика возвращалась на свое рабочее место. Что за детские прятки! Тем более у них ведь все налаживалось как нельзя лучше. Совместное поедание суши вываливающимися из рук палочками — и зачем только согласился на это! — поход в кинотеатр на фильм, который он даже не запомнил и, наконец, ужин в нормальном ресторане сдвинули их отношения с мертвой точки. Он и так старается! Не ходит больше ни к Анне, ни к Эллочке. Последняя вообще после его очередного отказа стала хуже мегеры. И вот что ей еще нужно? Взрослая девочка, в конце концов.

— Виктория! — снова позвал он. — Прятаться глупо!

— Да не кричите вы так, я слышу!

Она вышла с огромной стопкой книг. На щеках румянец, глаза блестят. Прошла мимо к своему столу.

— Тогда почему не отозвались сразу?

— Я думала, — с грохотом опустила книги.

Подошла к двери.

Раздался знакомый звук.

Член налился от одного только поворота ключа в замочной скважине. В точности, как сделал он в их первый раз. Чертовка поиграть вздумала? Или поиздеваться?

— Вы думали? — переспросил он охрипшим голосом, глядя ей в спину.