— И мы ничего не сделаем? — я даже сделал шаг в сторону собеседника, словно боялся, что он испарится.

— Мы делаем, — уклончиво ответил генерал, — и вы на своем месте тоже должны внести лепту. Наблюдайте за Касимовым — если тамошние зэки начнут экспансию, ближе вас нет реальной силы, придется их останавливать именно вам.

— Товарищ генерал, у меня всего полроты осталось! — взмолился Сердюков.

— Набери ополчение. — генерал вытащил записную книжку и начиркал пару строк:

— Вот тебе координаты, сможешь получить пару «Тигров», БТР, пулеметы «Корд» и гранатометы. Пришлю тебе два взвода пехоты. Извини, Юра, больше дать не могу. И да, приезжай на грузовиках — отгрузим продовольствия, раций, боеприпасы к оружию, обмундирование. Но Старую Рязань возьми под контроль, уничтожь эту мразь, прежде чем к ним подойдет подкрепление из Касимова. И его задействуй, пусть применяет боевой опыт. Мне пора. — генерал двинулся к выходу.

— Товарищ генерал, последний вопрос!

— Говори! — его было не узнать, пару минут назад вел с нами задушевные разговоры, а сейчас смотрит, как на врага.

— Власть в стране сохранилась? Есть общее руководство страной или каждый сам по себе?

— Власть неизменна, нет таких потрясений, чтобы мы оставили Россию на поругание. Работайте! — отрывисто бросил генерал, выходя во двор. Один из солдат открыл ворота, и уже садясь в машину, генерал улыбнулся уголками губ. Взревел мотор, и огромный внедорожник резво покатил вперед, сворачивая за угол.

— Он улетел, но обещал вернуться. — не к месту продекламировал я фразу из мультфильма про Карлссона.

— Олег, ты перегрелся? — взглянул на меня Сердюков. — Пошли в дом, надо обговорить детали.

Обе наши машины были под завязку загружены — в мой багажник поместилось всего два рулона сетки, еще три пристроили на крыше Ниссана. Обратно ехали молча — Ашот дремал, а я все осмысливал сказанное генералом и Сердюковым после его отъезда. Назавтра решил вернуться с Ваней на «шишиге», надо было загрузить сеткой кузов. Кроме того, хотел взять арматуру, куски труб и прочего металла для стоек загона. Еще Сердюков обещал выделить один пулемет «Утес» калибра 12.7 после слов генерала о «Кордах».

— Может, лучше «Корд»? — несмело заикнулся я, получив от полковника ответ, что если еще пискну, меня пошлют далеко и надолго. На войне мне приходилось иметь дело и с тем, и с другим, даже приходилось стрелять из ДШК. СВО отличалась тем, что сегодня ты пулеметчик на опорном пункте, а завтра — стрелок в БТР, все зависело от задачи. «Утес» практически ничем не уступал «Корду», если не считать, что был свежее и чуть легче.

Выделил мне Сердюков и стационарную рацию, серьезную, военную, а не те игрушки, что были у нас. Из Касимова в сторону Спасск-Рязанского можно было попасть по двум дорогам: через Погост, и в таком случае дорога неминуемо проходила по территории заповедника, и второй вариант — дорога Р-124 через Сасово и Шацк, что казалось логичнее. Региональная дорога с хорошим асфальтовым покрытием шла в Спасск-Рязанский, проходя мимо Старой Рязани, где отсиживался ублюдок Шершнев.

Мне вменялся контроль юго-западного направления через заповедник, пулемет придавался для усиления нашего отряда, официально зачисленного приказом Сердюкова в штат сил самообороны Рязанской области.

— Генерал обещал прислать два взвода пехоты, но этот процесс может затянуться. После твоих сведений о зэках в Касимове и нашей информации, что Шершнев, видимо, с ними связался и попросил подкрепления, медлить нельзя. Надо нанести ему удар, если не удастся покончить, так хотя бы ослабить. Подождем неделю, мне все равно придется завтра ехать по координатам генерала, надо еще успеть организовать машины для груза. Если за неделю подкрепления не будет — будем атаковать своими силами. Ты со мной, Олег?

После услышанного отказываться было стыдно и преступно.

— С вами. Думаю, что мои парни тоже не останутся в стороне, но нас только четверо. — я намеренно не посчитал Виталия Семеновича и деда, стары они для таких операций. Одно дело выслеживать браконьеров, идти на штурм укрепленных позиций подонков — совсем другой коленкор. — Кстати, Юрий Владимирович, что случилось с переданными вам дезертирами?

— По законам военного времени. — не стал распространяться полковник. Взяв с меня слово, что успею завтра до девяти часов, иначе могу его не застать, полковник прыгнул в свой БТР. Будь у нас второй БТР и два «Тигра», задача по штурму Старой Рязани была бы куда легче. Двумя штурмовыми отрядами под прикрытием брони не оставили бы шансов даже многочисленному отряду. Оставалось надеяться, что полковник вернется с обещанной техникой. Даже без двух взводов наличие второго БТР и машин существенно облегчит задачу.

С Денисом и Ашотом я еще не успел поговорить, Виталий Семенович постоянно был рядом. В Брыкин Бор проехали уже в сумерках, попробовал связаться по своей старой рации с Иваном, но услышал только треск и шипение. С рацией мы прогадали — хорошая устойчивая связь была всего на десять километров. Ваня говорил, что надо сделать антенну и усилитель сигнала, но до этого руки никак не доходили.

В нашем Эдеме, я уже привыкал так его называть, царило оживление. Уже на подъезде к дому заметил огоньки фонарей по краю лесной чащи. Встретившая нас мама рассказала, что две курицы пропали и Аннабель организовала поиски.

— Идиотка! — сплюнул в сердцах. Ладно она, Ваня туда же, пошел на поиски и Альбину с собой захватил, оставив малыша на попечение матери. Несколько раз посигналив, прокричал в сторону света фонарей:

— Срочно возвращайтесь домой!

Поисковики услышали меня, спустя пару минут появились, перепачканные до колен — в лесной чаще еще было сыро и влажно. У Аннабель были круги под глазами, стало ее жаль, ограничился простым внушением.

— Ночь на дворе, в лесу есть волки, медведи! Стоят две курицы ваших жизней?

— Это были Зорька и Зарянка! — чуть не плача протянула девушка. — Они с руки у меня клевали, совсем домашние.

Иной раз она мне казалась ребенком — вот и сейчас, слезы текут, курицам имена дала. Весь мир в труху, а ее больше судьба двух куриц интересует.

— На днях будет пара свиней и коз, — обрадовал собравшихся, — немного сетки привезли, завтра привезем еще и сделаем для животных большой загон.

Известие о животных моментально высушило слезы Аннабель, она даже улыбнулась. «Подбирает имена животным», — мелькнуло в голове, еле сдержался, чтобы не расхохотаться. За ужином Наталья Ивановна и Маша болтали без умолку, рассказывая увиденное в городе. Как Денис и говорил, почти все содержимое Ниссана оказалось женскими штучками, и оно, оберегаемое от мужских глаз, было поделено между женщинами с радостными восклицаниями и эпитетами. Виталий Семенович был настроен выпить, но мне хотелось поговорить с парнями на трезвую голову.

Еле дождавшись, пока подполковник с супругой удалится в свою комнату, вывел их наружу. Сквозь рваные облака проглядывала бледная луна, было свежо, но такая погода бодрила, не вызывая дрожи.

— Короче, парни, такая вот ситуация. — подвел итог сказанному. — Хотим мы, не хотим, но в стороне остаться не получится. Касимов — только первый случай, вскоре такое начнется и по другим регионам. Я дал согласие от вашего имени, если кто-то откажется — пойму, осуждать никто не будет. Мы хотели выжить, потому и выбрались в эту глухомань, но чтобы выжить, придется бороться.

— Когда русские отказывались от хорошей драки? — Денис отшвырнул окурок. Описав огненную дугу, тот остался гореть ярким зрачком среди пожухлой прошлогодней травы.

— Пожар устроишь. — проворчал Ваня, растирая огонек сапогом. — Насчет драки согласен, как подумаю, что эти подонки могут тронуть Альбину или Сережу, так задыхаюсь от ярости!

— Особенно Альбину! — поддел его Денис, и мы с ним заржали.

— Придурки. — беззлобно проворчал Ваня, открывая дверь дома. — Я спать, ты же сказал, что выезжать к семи.