– Ладно, живи пока, подлипала. Еще увидимся.

– Надеюсь, нескоро или вообще никогда, – пробубнил Костя себе под нос.

На математику он опоздал всего на несколько минут. Ему повезло, что Наталья Николаевна тоже задержалась и пришла позже, иначе она точно отчитала бы его, что всегда было очень неприятно. Весь урок он думал о предстоящей истории. Реферат был готов, и он получился отличным – Костя это понимал. Петрович после урока попросит у него дневник, чтобы поставить оценку, а сначала поставит ее в журнал. Это обязательно будет пятерка – Костя не сомневался. Вот тогда он и скажет историку, что потерял дневник, но за это его уже не отчислят из школы – разве Петрович сможет так жестоко поступить с отличником по истории и многим другим, пусть и не по всем, предметам? А главное, что в тот момент у него будет хорошее настроение после того, как Костя прочитает реферат, и он простит своего лучшего ученика. Правда, наверняка попросит как можно быстрее найти дневник, и Косте придется поторопиться с его поисками, а он даже не представляет, где этот самый дневник может находиться. Но об этом он подумает позже, а сейчас уже почти уверен, что все обойдется!

Когда Петрович вошел в класс, Костя сразу заметил, что у него плохое настроение. Его подозрения подтвердил и Митька, шепнув Косте на ухо:

– Ну, все. Сейчас царь Петрович Грозный будет казнить всех, кто под руку попадется.

Оба хихикнули, вот только Косте на самом деле было совсем не весело. Историк молча окинул ребят суровым взглядом из-под сдвинутых бровей и с громким стуком положил журнал на стол. Кажется, сегодня он точно никого не пощадит. Костя уже начал сомневаться, что придуманный план достаточно хорош, чтобы спасти его от исключения и доски позора. «Ладно: будь что будет. Я должен хотя бы попробовать», – подумал Костя, сделал глубокий вдох и крепко сжал кулаки.

Петрович спросил, нет ли желающих ответить по теме урока.

– Вдруг среди вас сегодня найдутся добровольцы и смельчаки? В чем лично я очень сомневаюсь, – мрачно сказал он. – Кстати, за пять минут до звонка я соберу ваши дневники, так что можете подготовить их уже сейчас. Ну что, кто будет первопроходцем?

Костя робко поднял руку.

– Куликов? Ну, дерзай. Надеюсь, уж ты-то меня не подведешь.

Взяв реферат, Костя вышел к доске.

– У меня доклад по теме урока, – чуть слышно пробормотал Костя, боясь взглянуть на Петровича.

– А что так тихо? Доклад – это замечательно. Давай, смелее. Сколько я пытаюсь вас приучить к изучению дополнительных материалов, а не только школьного учебника – все без толку. Хорошо, что хоть кто-то ко мне прислушивается.

Костя услышал, как Ромыч усмехнулся и буркнул себе под нос: «Подлипала Петровича». Но его это совсем не задело. Слова историка его воодушевили, придали сил, и он уже радовался тому, что теперь ему точно не достанется за дневник.

– Я хочу рассказать о неизвестном фараоне по имени Ор. Его гробницу нашли не так давно. И там обнаружили кое-что интересное. Эти находки стали настоящим открытием. Они перевернут все, что мы знали о фараонах и Египте, с ног на голову.

В классе было так тихо, что можно было услышать дыхание каждого, кто там находился. Все внимательно слушали Костю, никто не отвлекался на посторонние дела. А сам Костя испытывал и восторг, и волнение одновременно.

– Сейчас я вам покажу фотографии этих раскопок, – сказал Костя.

Но когда он стал листать реферат, чтобы найти нужные снимки, вместо текста и картинок там оказалось что-то совершенно другое. На каждом листе он увидел вертикальные ряды древнеегипетских иероглифов. Солнце, глаз, стрела, волна, крест, кобра, птица и другие символы были абсолютно везде – как будто Костя писал реферат именно на древнеегипетском, а не на русском. Он в недоумении уставился на листы, исписанные иероглифами. Кто мог сыграть с ним такую шутку и подменить реферат? Или это… самое настоящее послание из Древнего Египта?

– Ну, Куликов? Ты будешь показывать фотографии? Интересно же! – раздавались со всех сторон голоса ребят.

Но Костя будто онемел и не мог сказать ни слова. Он молча посмотрел на Петровича и увидел ужас в его глазах. А еще – понимание! Как будто Петрович что-то знал, но не мог сказать, потому что тоже потерял дар речи! Или Косте показалось? Потом он снова взглянул на листы реферата, и там, прямо у него на глазах, символ змеи подполз к символу птицы и набросился на него!

«Кобра снова съела птичку», – подумал Костя и выронил реферат из рук.

До начала урока Костя был уверен, что знает свой реферат наизусть. Но когда вместо русских букв он увидел иероглифы и новое подтверждение проклятия мумии, все вылетело из головы. Теперь он стоял у доски, растерянно озираясь вокруг. Реферат разлетелся по полу на отдельные листы. В классе уже было не так тихо, как тогда, когда все приготовились слушать интересные факты о неизвестном фараоне. Все начали шушукаться и хихикать, и особенно в этом преуспел, конечно же, Ромыч. Он злорадно ухмылялся и бросал на Костю ехидные взгляды.

– Тишина! Немедленно все успокоились! – громогласно воскликнул Петрович и изо всех сил ударил ладонью по столу, от чего все вздрогнули.

Сделав глубокий вдох, Костя осмелился подойти к учителю.

– Илья Петрович, я… я пересдам реферат. Наверное, перепутал листы и взял с собой совсем другое, а выучить не успел, поэтому вот так получилось, – промямлил Костя.

– Подними с пола свой реферат или что ты там с собой взял и садись на место, – удивительно спокойно сказал Петрович.

Костя хотел попросить, чтобы учитель не ставил оценку за сегодняшний урок – до следующего раза, когда он ответит заново. Но язык снова перестал слушаться, да и Петрович всем видом давал понять, что разговор окончен, поэтому пришлось собрать разбросанные листы и сесть на место. Костя перебрал их, но никаких древнеегипетских иероглифов уже не было, – только текст на понятном русском языке, который он напечатал вчера своими руками. И фотографии с раскопок, которые он собирался показать ребятам. Костя не знал, чему верить: тому, что видел сейчас, или тому, что произошло пару минут назад.

– Чего там у тебя стряслось, Костян? Ты же подготовился и все выучил – сам говорил! – беспокойно тараторил Митька.

– Думаешь, я знаю? – беспомощно пробормотал Костя.

Незадолго до конца урока Петрович напомнил о дневниках. Когда прозвенел звонок, все ребята, выходя, оставляли дневник на учительском столе. Косте удалось затесаться в толпу и незаметно проскользнуть мимо Петровича, который весь урок был каким-то странным и рассеянным – у него падали из рук то тетради, то мел, то указка. «Подойду на большой перемене и поговорю с ним», – подумал Костя. Но что он расскажет Петровичу? О мумии, которая телепортировалась из Древнего Египта в наш мир и поселилась в обычной квартире? О черном близнеце, посланнике мумии? О проклятии, из-за которого он, Костя, потерял дневник?

Ромыч, проходя мимо, ткнул Костю в бок и выкрикнул ему прямо в лицо:

– Ну что, облажался, подлипала? Все, теперь Петрович найдет себе нового любимчика.

Старшеклассники, стоявшие у двери, – «банда» Ромыча, с которой он почти никогда не расставался, – дружно загоготали.

Костя с трудом дождался большой перемены. Он переживал, что ему не хватит времени, чтобы поговорить с историком и все объяснить, или что тот может просто уйти домой. Но когда Костя с опаской приоткрыл дверь кабинета истории, он увидел там Петровича: учитель сидел за столом, обхватив голову руками.

– Можно? – тихо спросил Костя.

Когда Петрович повернулся, Косте показалось, что он постарел на много лет. Его черные волосы были спутаны и всклокочены, лицо выглядело сморщенным и очень уставшим, а в темных глазах появился испуг, будто он увидел не Костю, а… призрак мумии.

– Что тебе нужно, Куликов? – спросил Петрович хриплым и совсем не дружелюбным голосом.