– Так кого или что ты увидел в хранилище? – спросила Тая после долгого молчания Кости.

– Да так – наверное, показалось. Давай полистаем книгу.

На титульном листе было напечатано название книги, которое полностью стерлось с обложки: «Неизвестное о фараонах Древнего Египта».

Костя стал переворачивать страницы, и они с Таей всматривались в каждую, чтобы найти имя Ора. Ни одного упоминания фараона не попадалось, пока Костя не дошел до десятой главы. Не успев как следует вчитаться в текст, Костя уже увидел имя Ора в нескольких местах.

– Вот, смотри, – я же говорила! Здесь начинается рассказ о нем! – воскликнула Тая.

Но как только Костя попытался прочитать первые строки, текст исчез! Костя перевернул еще несколько страниц, но и дальше не было ничего, кроме пустоты на пожелтевшей от времени бумаге. А вот до десятой главы текст остался таким же, каким и был. Кто-то стер именно то, что было связано с Ором. Причем прямо сейчас! Взглянув на Таю, Костя увидел в ее глазах такое же удивление, которое испытал сам, хотя уже не в первый раз сталкивался с исчезновением информации об Оре.

– Ты тоже это видишь? То есть ничего не видишь? – спросил он ее.

– Да, но разве… разве так бывает? Ведь только что мы с тобой видели страницы с текстом. Я уже подумала, что у меня галлюцинации.

– Нет у тебя никаких галлюцинаций: теперь здесь и вправду пусто. Начиная с десятой главы текст исчез.

– Костя, смотри, что-то появляется!

Тая ткнула пальцем в страницу, которая только что была совершенно чистой. Теперь на ней стали проступать древнеегипетские символы. Они то появлялись, то исчезали – и так много раз. Символы были похожи на те, которые Костя видел на листах своего реферата вместо информации об Оре. Кто-то очень не хотел, чтобы об этом фараоне стало что-то известно. Что же это за жуткая тайна, которая была связана с его жизнью и смертью?

Костя присмотрелся к символам. Они казались ему знакомыми, но в то же время что-то с ними было не так.

– Ты заметил? – спросила его Тая взволнованно. – Тут чаще всего повторяются несколько символов. Птица, крест, кобра.

– И что это значит?

– Птица – это «тут». Крест – «анх».

– Тутанхамон?

– Да. Только вот интересно, какое отношение он имеет к Ору. А значение символа «кобра» я не знаю. Он мне раньше не попадался. Птица, крест, кобра – почему именно такое сочетание? Никак не могу понять.

«Зато я, кажется, понимаю», – подумал Костя и решил, что пришло время рассказать Тае то, что ей пока неизвестно. Теперь он видел, что она искренне хотела ему помочь, а значит, не будет над ним смеяться. И чтобы у них все получилось, ей надо знать все, что успел увидеть и понять сам Костя.

Когда Костя уже собрался рассказать обо всем Тае, он увидел Митьку, который приближался к скверу.

«Ну, сейчас начнутся все эти шуточки насчет „свиданий“, „подружки“, „первой любви“ – только этого мне не хватало», – раздраженно подумал Костя и решил прямо сейчас попрощаться с Таей, пока Митька не увидел их вместе – ведь он точно пойдет через сквер, как обычно.

– Тая, мне пора. Давай завтра в школе поговорим. А лучше – здесь после уроков, – протараторил Костя. – Книгу я возьму с собой.

– Ладно. Я заметила, что ты давно хочешь мне что-то рассказать, но как будто чего-то боишься.

Костя смущенно опустил глаза. Неужели все, о чем он думал и что чувствовал, было так заметно со стороны? Может, и все мысли его были видны, как рыбки в прозрачном аквариуме?

– Слушай, я действительно спешу. Пока, увидимся в школе, – торопливо сказал Костя и пошел навстречу Митьке.

Костя признался себе, что соскучился по другу. Да, их с Митькой интересы вдруг стали совсем разными: Митька стал часто играть в футбол, а Костя – изучать историю Древнего Египта. И два этих хобби не пересекались – вообще ни в чем. Но они же лучшие друзья – и уже так давно! А что, если все-таки попробовать увлечь Митьку тайной Ора и мумии в окне? В первый раз это сделать не получилось, но тогда мумия просто спряталась, не стала показываться. Уже столько всего произошло, а сейчас, благодаря древнеегипетским символам и Тае, Костя понял одну важную вещь, которая вообще перевернет всю эту историю с ног на голову. И главное, что теперь история должна сложиться, как пазл! Можно рассказать обо всем этом Митьке – и тогда он точно поверит и поймет, что Костя – не выдумщик, и Тая – никакая не «подружка», а просто напарница, помощница: такие всегда бывают у главных героев приключенческих книг.

Митька шел мимо сквера с сумкой на плече – наверное, там была его футбольная форма. Он мельком взглянул в сторону Кости, но не остановился, а пошел дальше. «Может, он меня просто не заметил или не узнал?» – предположил Костя и тут же засомневался: он ведь своими глазами видел, как Митька посмотрел прямо на него. Внутри у Кости похолодело – почти так же, как когда мумия впервые «заговорила» с ним, просунув записку через щель между дверью и стеной. Ему стало очень страшно от мысли, что он может потерять дружбу с Митькой, и тогда они будут вот так равнодушно проходить мимо друг друга на улице, как совсем незнакомые люди, а в школе сидеть за разными партами.

Он решил сам окликнуть Митьку:

– Митька! Стой!

У Кости получился такой громкий и отчаянный крик, будто это был его последний шанс спасти дружбу, которая вот-вот просто растворится в воздухе. Митька обернулся. На его лице сначала появилось удивление, а потом он сердито сдвинул брови и медленно, неохотно подошел к Косте.

– Ну, привет, Костян. Гуляешь?

– Ага. А ты на стадике был? Как прошла игра? Кто выиграл?

– Какая разница? Ты же считаешь футбол ерундой. Слушай, мне домой пора: уроки делать и все такое, – сказал Митька и собрался уходить, но Костя взял его за локоть.

– Подожди. Я хочу тебе кое-что рассказать. Вообще-то я давно собирался, но…

– Костян, если ты снова о мумии и вот этой всей белиберде, то мы же с тобой уже вроде поговорили? И даже ходили вместе туда, где она «живет», – сказал Митька с усмешкой.

– Тогда мумия специально от тебя спряталась. Она не показывается никому, кроме меня, понимаешь? Мить, я тут еще такое откопал! Когда узнаешь, точно мне поверишь!

– Не надоело тебе ерундой заниматься? Лучше бы на футбол со мной пошел, когда я тебя звал. Игра намного интереснее, чем твои выдумки. Там все по-настоящему!

– Да ничего я не выдумываю – и могу тебе это доказать! Давай я скорее все расскажу, пока не забыл.

– Как это: «пока не забыл»? – удивленно спросил Митька.

– Кто-то стирает из моей памяти то, что я успел узнать об одном неизвестном фараоне. И не только это. Помнишь, как я забыл параграф на физике, хотя читал его? Ну, вот.

Митька испуганно смотрел на Костю. Он даже моргать перестал.

– Ничего себе. Я думал, ты снова начитался своих приключений и перепутал жизнь с книжкой, а у тебя такое… Рассказывай скорее.

Ребята пошли в сквер и сели на скамейку. Костя рассказал Митьке абсолютно все: и о мумии в окне, и об Оре. А еще – о приключениях с Таей в библиотеке. Пока он говорил, Митька ни разу не перебил – слушал, затаив дыхание, и будто даже дышать перестал. Костя чувствовал, что он все-таки что-то упустил в своем рассказе – слишком коротким тот получился, особенно та часть, которая была о фараоне Оре. Значит, кто-то и вправду делал все, чтобы Ор продолжал оставаться неизвестным: стирал знания из памяти и даже… вредил здоровью, поэтому с Петром Арсеньевым и случилась беда, и причину его болезни никак не могли определить – об этом кто-то тоже позаботился. Косте казалось, что злодей уже почти известен – осталось только собрать вместе детали, которые были в руках. Имя злодея, который ненавидел Ора и навредил Арсеньеву, крутилось на языке и в голове, но будто постоянно ускользало и соскакивало. А вдруг Митька теперь, когда узнал все, сможет помочь им с Таей разобраться?