Ребята поговорили еще немного, и Костя с Таей рассказали Эде о предстоящей египетской выставке. Эдя согласился помочь им придумать план встречи, то есть схватки с Тутанхамоном в музее. Оказалось, что он действительно много знал о Древнем Египте, но вот о фараоне Оре никогда не читал и не слышал. Зато успел немного выучить древнеегипетский язык, и это вызвало у Таи и Кости бурю восторгов и восхищения. Костя заметил, что и Эде они с Таей очень понравились.

– Ты, Костя, оказался не таким, каким Митя тебя расписывал. И я, как и Тая, не понимаю, зачем он так поступил – совсем не по-дружески, – вдруг виновато сказал Эдя.

– Все равно все знают, что Костя не такой. Зато мы все поняли, какой на самом деле Митька. Сегодня он показал себя во всей красе, – выпалила Тая со злостью в голосе.

– Так, ребята, давайте хорошенько продумаем наш план. Времени у нас мало, а выставка уже скоро, – сказал Костя, чтобы сменить тему.

Ему было неприятно говорить о Митьке, но не из-за ненависти, которой он почему-то не чувствовал. Просто Костя считал, что обсуждать Митьку за спиной, говорить о том, какой он плохой, будет все равно что предать его. А предателем он быть не хотел, несмотря на то, что Митька поступил не по-товарищески. В глубине души Костя надеялся, что Митька когда-нибудь одумается и они снова будут дружить, как раньше – так, будто ничего неприятного не случилось. У него совершенно не получалось по-настоящему разозлиться на друга. Несмотря на то, что из-за него черновика книги больше нет.

– Жаль, что я не смогу пойти с вами, – сказал Эдя и с грустью посмотрел на свои костыли.

– Ничего, когда ты поправишься, мы с тобой еще не раз погуляем – успеешь от нас устать, – с улыбкой сказала Тая. – Пусть каждый из нас подумает над планом, а потом встретимся и все обсудим, согласны?

Мальчики были не против. Попрощавшись с Эдей, Костя и Тая вышли на улицу.

– Интересно, почему у нас получилось все рассказать Эде без всяких помех? Как Т это допустил? – сказала Тая задумчиво.

– Может, он сейчас нас не боится, потому что готовится нанести последний удар? Думает, что уничтожит нас, а после этого мы уже будем не страшны.

– Да, наверное. Значит, мы тем более должны как следует продумать план встречи с ним. Тебе тоже кажется, что главная схватка произойдет на выставке?

– Думаю, да. Как здорово, что мы познакомились с Эдей. Он точно подкинет нам много хороших идей.

– Он такой умный – даже древнеегипетский выучил! – восхищенно сказала Тая.

Косте вдруг стало не по себе. До сих пор Тая восхищалась только его знаниями и близко общалась с ним одним. А теперь она точно с таким же восторгом говорила об Эде, о котором до сегодняшнего дня ничего не знала. Может, Митька был прав, когда заявил, что Косте так важно быть заметнее других? Костя постарался сразу отогнать от себя странные мысли о Тае и Эде, потому что ему не хотелось, чтобы обвинения Митьки оказались правдой. Кроме того, Эдя понравился Косте: о друге, который разделял бы его интересы и увлечения, он мечтал уже очень давно. Конечно, Тая, с которой он успел подружиться, тоже отлично разбиралась в истории Древнего Египта и вообще понимала и поддерживала его во всем. Но она все-таки девчонка, а мальчишеская дружба – это что-то совершенно особенное. Тая нравилась Косте совсем по-другому, но как именно – он пока не задумывался. У него просто не было времени как следует об этом поразмыслить, потому что они постоянно были заняты разгадкой тайны двух фараонов. И еще Костя никогда не переживал, что Тая может куда-то деться – она всегда была рядом. Но теперь он вдруг представил: а что, если Тая дружила с ним только потому, что из всех ее знакомых Костя был самым умным? До сегодняшнего дня. А вот теперь, когда появился Эдя…

Дома Косте было все так же тревожно, но не только из-за мыслей о Тае и Эде. Он никак не мог понять, почему Митька так подло с ним поступил. Сначала Костя все-таки немного позлился на бывшего друга, а потом ему стало очень грустно – так, что даже не хотелось есть. Он стоял в кухне и равнодушно смотрел на бутерброд с сыром. От волнения сердце стучало очень громко – так, что казалось, будто этот стук звучал повсюду, даже за окном. Костя прислушался. Нет, это уже точно не сердце: то, что он слышал сейчас, доносилось с улицы. Выключив на кухне свет, он подошел к открытому окну и, отодвинув занавеску, выглянул наружу. В темноте виднелись только силуэты деревьев, скамеек во дворе и дома напротив. Вдруг среди веток деревьев сверкнули два огонька. Присмотревшись к ним, Костя с ужасом понял, что это два глаза, которые внимательно, не моргая, наблюдают за ним. В свете этих глаз проступили очертания фигуры, в которой Костя узнал… черного двойника мумии! Он притаился среди ветвей и, казалось, готовится к прыжку: еще немного – и он влетит прямо сюда, в кухню! Костя молниеносно захлопнул окно, отпрянул от него и включил свет. На шум пришла мама.

– Что случилось, Костя? – взволнованно спросила она.

– Да так, ничего. Просто окно закрыл – холодно стало, – ответил Костя, весь дрожа и надеясь, что мама ничего не заподозрит. Очень не хотелось передавать ей опасные знания, которыми он теперь владел.

– Я вижу, ты чем-то расстроен. Расскажешь, в чем дело?

Косте вдруг захотелось поделиться с мамой хотя бы частью того, что его тревожило. Уж слишком тяжел был груз тех событий, которые недавно с ним случились, – так трудно было нести его одному! И он вкратце рассказал маме о ссоре с Митькой: просто сказал, что друг выставил его дураком перед одноклассниками. Мама не стала защищать и отстаивать ни Костю, ни Митьку.

– Попробуй поговорить с ним по душам. У всех поступков есть причина, – мягко сказала мама.

– Поговорить? Но все уже зашло так далеко. Разве это поможет? – недоверчиво спросил Костя.

– Ты даже не представляешь, как важно уметь разговаривать и договариваться. В жизни тебе это очень пригодится. Обычный разговор иногда может даже спасти кому-то жизнь.

Костя еще долго думал над словами мамы. Неужели она права? Но как начать разговор с другом, который поступил не по-дружески? И почему его должен начинать именно Костя, а не Митька, который перед ним виноват? Костя продолжал думать об этом даже тогда, когда открыл в компьютере найденный учебник с древнеегипетскими символами и иероглифами и начал читать значения самых простых. Вот женщина, мужчина, а это – вода, земля, дерево. Он должен быть не хуже Эди, тогда Тая точно не перестанет считать его самым умным и никуда от него не денется.

В историческом музее Костя бывал не раз. Он уже досконально изучил его залы, хорошо знал их расположение, но все равно на всякий случай распечатал подробный план. Ему не просто казалось – он был уверен, что сегодня план точно пригодится. И еще обязательно пригодится то, что Эдя посоветовал им с Таей взять с собой, когда все трое собрались вчера у него дома: лоскуток алой ткани и карманное зеркальце. Эдя объяснил, что это может защитить их от Тутанхамона, если они окажутся слишком близко к нему, но все равно им нужно быть очень осторожными. Древние египтяне боялись алого цвета – он не только символизировал кровь и смерть, но и был цветом бога хаоса Сета. Солнце на закате тоже становилось алым, а для египтян это означало, что приближается тьма и ночь – время, когда царствовал демон-змей Апоп. А самое главное, алый цвет был связан с богом Шезмой, который выглядел как человек с головой льва. У него на гриве и клыках всегда была кровь, потому что он наказывал преступников: клал их головы под винный пресс. Когда Эдя рассказывал об этом боге, о котором Костя с Таей раньше не слышали и не читали, оба сидели неподвижно, застыв от ужаса, и даже перестали моргать. Оба сразу поняли, почему Тутанхамон мог бояться этого Шезму: ведь он был преступником, потому что убил Ора.

Еще Костя поговорил с ребятами о том, за что Тутанхамон мог так ненавидеть Ора и почему его уничтожил. Эдя был не согласен с версией, которую Костя с Таей обсуждали раньше. Ему казалось, что Ор не мог угрожать сильному и могущественному Тутанхамону. А если он даже это делал, то для Тутанхамона такие угрозы были просто как писк комара, которого ему ничего не стоило прихлопнуть.