Вопрос потряс Костю настолько, что он даже передумал ее прогонять.

– А зачем тебе это? – спросил он, не скрывая удивления.

– Понимаешь, я давно увлекаюсь загадками Древнего Мира, а Египта – особенно. Когда окончу школу, буду учиться на археолога. Так вот я про фараона Ора ничего не знаю, в книгах я никогда не встречала его имя. Как и откуда ты узнал о нем?

Услышав это, Костя посмотрел на Таю совсем другими глазами. Злость испарилась без следа – теперь Тая его совсем не раздражала. Наоборот: в ней он увидел… единственного человека, которому было интересно то, о чем он знал и мог рассказать. И вовсе не для того, чтобы посмеяться над ним и сказать, что он все выдумывает, или равнодушно промолчать, или сменить тему. Даже Митька никогда не интересовался Костиными увлечениями так, как это делала сейчас Тая. И самое главное – было видно, что она по-настоящему увлечена тем, о чем спрашивала!

Теперь Косте захотелось самому ее расспросить. Но сначала он рассказал, что успел разузнать о фараоне Оре, – правда, только то немногое, что удалось запомнить и что кто-то еще не стер начисто из его памяти так, как файлы из его компьютера.

– Интересно, почему об этом Оре так мало информации? – задумчиво сказала Тая. – Кажется, еще тогда, в давние времена, кто-то очень хотел стереть его имя не просто со стенок гробницы, но и вообще из истории. Только вот кто и зачем?

– В статье было написано о каких-то «злоумышленниках».

– А больше нигде не нашлось ничего о нем, кроме той закрытой библиотеки в интернете?

– Нигде ничего.

– Я сейчас поищу еще какие-нибудь работы этого Петра Арсеньева. У меня в телефоне есть браузер, который может показывать даже скрытые и зашифрованные сайты.

Костя сомневался, стоит ли рассказывать Тае все остальное: о мумии, проклятии, черном близнеце. Он подозревал, что все это как-то связано с фараоном Ором, и, возможно, Тая могла бы ему помочь. Но пока они слишком мало общались, чтобы он полностью доверился ей. Вот Митька – другое дело, только в отличие от Таи другу было не так уж интересно то, что Костя хотел ему доверить.

Прозвенел звонок, и они с Таей отправились в кабинет биологии. На уроке Митька, толкнув Костю локтем, усмехнулся и прошептал:

– Тайка – твоя новая подружка?

– Отстань. Никакая она мне не подружка. Мы просто разговаривали, – сердито ответил Костя. – Я хотел тебе кое-что рассказать, куда ты пропал на перемене?

– Да я договаривался с ребятами из параллельного насчет матча. Послезавтра после уроков собираемся на стадике. Ты с нами?

– Понятно. Не знаю, Митяй. Футбол – последнее, о чем я сейчас могу думать. Не до него как-то.

– Ладно, думай, только недолго: завтра утром надо точно ответить – придешь или нет.

Костя кивнул, хотя уже не слушал Митьку. Все мысли были о фараоне Оре, мумии за окном, проклятии и проблемах с памятью, которых раньше никогда не наблюдалось. Кто-то точно пытался стереть его память, и Костя вдруг представил, что скоро совсем не сможет хоть что-то запоминать. Как же он тогда будет учиться, читать любимые приключенческие романы, писать свою книгу и вообще жить? Его жизнь постепенно превратится в кошмар без воспоминаний, а значит, и без будущего! Костя вспомнил забинтованную голову мумии в окне – сквозь бинты едва виднелись глаза, нос и рот. Он посмотрел на Митьку, и ему привиделось, что его лицо тоже перемотано бинтами, а когда Митькин рот растянулся в улыбке, Косте показалось, будто мумия насмехалась над ним и всеми его стараниями победить проклятие!

– Ну, ты чего загрустил, дружище? – раздался голос то ли Митьки, то ли мумии.

Костя вздрогнул от испуга, зажмурил и открыл глаза. Перед ним снова был Митька – друг, которого он знал с первого класса. Обернувшись, Костя посмотрел на Таю. Та сидела за предпоследней партой с телефоном в руках. Интересно, нашла она что-то о Петре Арсеньеве в своем браузере, который мог показывать даже скрытые сайты? Тая подняла глаза на Костю, и в них он увидел страх. Что такого ужасного она могла узнать? Что так сильно ее напугало?

До конца урока Костя ерзал на стуле от нетерпения и, когда раздался звонок, сказал вслух:

– Наконец-то!

Они встретились с Таей в коридоре и подошли к подоконнику. Некоторое время она молчала – Косте показалось, будто страх, который он увидел недавно в ее глазах, мешал ей начать рассказывать. Но ему уж очень не терпелось узнать то, что Тае удалось раскопать, поэтому он решил ее поторопить.

– Нашла что-нибудь на каких-то скрытых сайтах?

– Да. И даже не на скрытых, а на самом обычном. Вот, смотри: вчерашние новости.

Тая протянула Косте телефон, и на его экране он увидел заголовок: «Профессор Петр Арсеньев, специалист по истории и культуре Древнего Египта, госпитализирован из-за неизвестной болезни».

У Кости задрожали руки, и он чуть не выронил телефон.

– Вчера. Это случилось вчера, когда у меня исчезли все файлы об Оре, – чуть слышно произнес он.

– Ты тоже считаешь, что это не случайная болезнь? Я сразу об этом подумала, когда прочитала новость.

Так вот почему Тая выглядела такой испуганной. Она все поняла сама – даже без Костиного рассказа о проклятии мумии и загадочных событиях, которые стали происходить в его жизни.

«Надо срочно поговорить с Митькой. Он до сих пор почти ничего не знает, а у меня тут такое происходит», – с тревогой думал Костя, когда Тая ушла готовиться к следующему уроку.

Хоть он и понимал, что Тая гораздо лучше разбирается в истории Древнего Египта, а значит, сможет ему помочь, но Митька все-таки был его другом, а между друзьями не должно быть секретов и недомолвок. Они с Митькой никогда не таились и ничего друг от друга не скрывали. Правда, сейчас Митька слишком сильно увлекся футболом и стал больше времени проводить с другими ребятами на стадионе, чем с Костей. Это произошло после того, как Костя попытался «познакомить» его с мумией в окне, а Митька никакой мумии не увидел. Но тогда это было еще не так заметно. Вот после того, как Митька несколько раз звал Костю на футбол, а он сказал, что есть дела поважнее, Костя уже не сомневался в том, что друг затаил на него обиду. Но ему и вправду больше не был интересен футбол, да еще и надо было придумать, как избавиться от проклятия мумии – это ведь действительно важнее какой-то игры в мяч! Только вот Митька ничего об этом не знал, наверное, и считал, что просто надоел Косте. Подумав обо всем этом, Костя загрустил и почувствовал себя так, будто Митька скоро навсегда уедет куда-то очень далеко. Он решил разыскать друга как можно быстрее, пока большая перемена не закончилась, и все ему объяснить.

Митька стоял у лестницы с ребятами из параллельного класса. Они обсуждали следующий футбольный матч. Когда Костя подошел, Митька обернулся и расплылся в улыбке.

– О, Костян, а мы тут как раз о матче говорили. Ну что, пойдешь с нами играть? Или хотя бы поболеть за нас.

Костя понимал, что сейчас ему точно не до футбола. Он должен был сначала разобраться со всем тем, что на него свалилось. Если срочно не найти связь между загадками, разобраться с проклятием и защитить себя от него никак не получится, и тогда его может ожидать то же самое, что случилось с Петром Арсеньевым! Костя поежился, его вдруг пробрал озноб и пересохло в горле. С другой стороны, из-за отказа Митька, наверное, снова на него обидится. Но страх перед мумией все-таки победил.

– Нет, я не смогу пойти, – глухим голосом сказал он. – Митька, давай отойдем? Поговорить надо.

– После уроков, Костян. Сейчас у нас тут с ребятами важный разговор – скоро же матч, – сказал Митька и отвернулся от Кости, чтобы продолжить «важный разговор».

Костя еще минуту постоял рядом, надеясь, что друг все-таки обратит на него внимание. Но Митька больше ни разу на него не взглянул. Когда Костя собрался уходить и уже отошел в сторону, ему показалось, что он услышал, как кто-то негромко произнес слово «мумия», и вслед за этим раздался смех. Кажется, голос был Митькин. Костя резко обернулся и посмотрел на этих чужих мальчишек и на своего друга, который вдруг тоже будто стал чужим. Костя подумал, что кто-то другой на его месте, наверное, сразу подошел бы и стал разбираться, а может, еще и драться. Но он понимал, что если сделает это, то навсегда потеряет Митьку. А представить себя без дружбы с ним он не мог. Они дружили так долго, что Костя уже не помнил того времени, когда был без Митьки: один или с кем-то другим. Митькины шутки, его добрая, солнечная улыбка, россыпь забавных веснушек у него на лице – все это было огромной и важной частью Костиной жизни. Если она исчезнет, что же тогда останется? Пустота, которая, возможно, даже пострашнее проклятия мумии. Поэтому Костя просто пошел дальше по коридору, притворившись, что ничего не слышал. Но на душе у него было очень скверно: казалось, будто тысячи цикад одновременно противно стрекочут и копошатся где-то внутри – то ли в голове, то ли в груди. Этих насекомых он ненавидел с детства.