Внимания на него никто не обращал. Он был лишь маленькой песчинкой в бурлящем потоке людей. Даже его разговоры с самим собой не привлекали внимания. Здесь хватало тех, кто выглядел странно.

— Низкие существа. Рабы своих желаний. Такие не годятся даже оттирать полы в уборной, но из них получатся отличные хишшдин или корм для шад-драконов.

Ориадна в изысканном наряде шла рядом с ним, презрительно рассматривая окружающих.

— Тебе виднее, — буркнул Сайджед, стараясь не думать о том, как она превращает кого-то из толпы в мерзкое чудовище.

— А ведь я могу, — заговорщически произнесла она. — Знаешь, а у меня есть идея!

Она преградила ему путь. В её глазах играли озорные искорки, а губы скривились в безумной улыбке.

— Я могу изъять одну из нитей. Вытащить из тебя, а потом запечатать в неё новый приказ. Качество будет не ахти какое, но хватит, чтобы породить одного хишшдина клинков. Уже вижу, как вырвавшийся на свободу монстр насыщается этим сгустком эмоций, а потом разрывает этих ничтожеств. Как думаешь, скольких он убьет, прежде чем его остановят?

Саайджед не ответил и, опустив взгляд, пошел дальше, решив, что самым лучшим решением будет её игнорировать.

— Скучный ты!

Картограф назначил встречу в скрывшемся вдали от центральной улицы товирне. Ничем не примечательное заведение оказалось полу пустым, что несколько удивило Сайджеда. Стоило выйти на улицу и можно утонуть в море людей, а здесь все было довольно тихо.

В просторном зале несколько посетителей. Играет приятная музыка и пахнет свежеприготовленным ужином.

“Приятное место” - подумал он и вспомнил товирн на Ивелии.

— Мы не продаем наркоту, и полуголых девок у нас нет.

Женщина за стойкой с интересом рассматривала Сайджеда.

— Простите, что?

— Поэтому здесь так мало народу, — она кивнула на тех нескольких посетителей и, улыбнувшись, добавила:

— Зато у нас есть хорошая выпивка и еда, приготовленная с душой!

— Про выпивку ты несколько преувеличила! — отозвался кто-то из посетителей.

— Заткнись, Ричард! — хозяйка товирна сурово посмотрела на наглеца, а потом снова обратила всё свое внимание на Сайджеда. — Налить тебе что-то?

— Кофе.

— Не часто я такое слышу, — удивилось она.

Вскоре Сайджед наслаждался довольно неплохим кофе. Все бы ничего, но Ориадна начала перечислять все способы, которыми она бы убила всех присутствующих. Это продолжалось минут десять, но потом она вдруг замолчала и посмотрела на посетителей. Зловеще улыбнувшись, она прошептала:

— Столик в углу. Не сводит с тебя глаз.

Сайджед не стал спрашивать, почему она шепчет. Никто не видит её, кроме него. Он осторожно оглянулся. Ориадна была права. Мужчина, сидевший за одним из столиков, внимательно следил за ним.

— И что привело тебя к нам? — отвлекла его хозяйка товирна.

— Простите?

— Ты явно не из нашего края галактики. Для местного ты слишком вежлив, а для искателя утех слишком растерян. В мою конуру заглядывают старые наемники и косматы, скучающие по товирнам на отдаленных мирах. На кого-то из них ты точно не похож. Ещё заходят местные алкоголики. Правда, Ричард?

— От твоей выпивки не успеешь стать алкоголиком! Скорее окажешься в тринадцатом пекле!

— Ясно. Значит, еще бутылку?

— Конечно!

Раздалось несколько смешков. Сайджед тоже улыбнулся.

— У меня здесь назначена встреча, — осторожно произнес он.

— В моем товирне? — удивилась хозяйка.

— Да. Его зовут Ноа Джет. Не знаете такого?

— Ноа? Знаю! Как же на знать такого-то джентльмена, да Ноа? — она рассмеялась — Вон он в углу сидит.

Ноа внимательно смотрел на Сайджеда и понимал, что оказался прав в своих суждениях. Радости от своей правоты он не испытывал, скорее наоборот. Нетрудно было догадаться, что он из богатеньких или того хуже, аристократ. Глаза с очень тонкой аугментацией, что означало дорогую генетическую терапию. Костюм черного цвета не новый, но дорогой и очень хорошего качества. Приятная внешность, пусть и не такая идеальная, как у большинства аристократов, но многие женщины сочли бы его весьма красивым. Даже хозяйка товирна не осталась равнодушной. Однако Ноа заметил следы недосыпания и какую-то болезненную нервозность, которую, казалось, сам молодой человек не замечал. Тем не менее было в нем нечто необычное, некая аура, заметить которую мог только человек неоднократно сталкивается с подобным.

Для Ноа тот звонок был неожиданным. Уже лет десять никто не обращался к нему с попыткой купить навигационные координаты, а тут внезапный звонок вернул его в те времена, когда он только начинал. Однако, выслушав собеседника, в его голову ворвалась прорва мыслей. Одной из них была послать его куда подальше, но Джет нуждался в деньгах. Поэтому он согласился, потребовав не малую сумму, к тому же позвал несколько своих знакомых, чтобы прикрыли его.

— Мессере Джет?

— Можно просто Ноа. Располагайся.

Сайджед присел, с опаской взглянув на соседний столик. Два вооруженных человека были заняты обсуждением последних новостей и на Сайджеда внимания не обращали.

— Времени у меня не много. Оставим лишние разговоры и перейдём к делу. Деньги у тебя? Или мне сказать свой счет?

— Все здесь, — Сайджед выложил на стол футляр, полный валютных чипов, и снова покосился на соседний столик. Он едва смог собрать всю сумму. Пришлось продать некоторые довольно ценные вещи и почти всех конструктов с Дамокла.

Ноа пересчитал деньги, довольно кивнул и выложив на стол голо-пад. Сайджед ухватился за него, словно голодающий за кусок хлеба и начал просматривать данные. Ноа усмехнулся. Его догадка снова подтвердилась.

— Дорога в систему Беотия долгая. Ближайший колодец расположен слишком далеко от системы. Придется добираться прыжками. Я указал несколько оптимальных маршрутов, ведущих в систему. За безопасность этих маршрутов я ответственность не несу, так что есть риск нарваться на не самый приятный сюрприз. Те, что помечены красным, относительно спокойные и идут в обход ППБ.

Сайджед видел схематическую карту, подтверждающую слова картографа. Система Беотия находилась в Пределе Кадолея, значительная часть которого граничила с Линией Гоута. Несколько областей были выделены серым цветом и обозначали системы, где были частые под пространственные бури. Красные маршруты вели в обход этих областей. Ноа тем временем продолжал:

— Но предупрежу, что на этих путях можно столкнуться с пиратами. Зеленые маршруты более опасные. Там есть шанс нарваться на бурю, а системы не все заселены. Купить актуальную карту ППБ будет сложно. Не говоря уже о том, что зарядка катализатора будет тем ещё геморроем. Координаты системы в голо-паде. Оптимальные точки для прыжка указаны, как и места выхода в системе.

— Великолепная работа! Это стоило каждого потраченного солида! — искренне заявил Сайджед.

Ноа улыбнулся и с какой-то грустью произнес:

— Мы свою работу всегда делали хорошо. Жаль, что мечту о Пограничных Пределах променяли на территорию экспансии.

— Действительно жаль, — согласился Сайджед. Он встал и пожал картографу руку. — Благодарю вас.

— Всегда рад, — кивнул Ноа.

Сайджед уложил голо-пад в карман и, расплатившись за кофе, направился к выходу. Ноа задумчиво смотрел ему вслед и решил рискнуть. Хотел окончательно подтвердить свою догадку.

— Орденат служителей Артемиды? — произнес Ноа.

Сайджед остановился. Он медленно обернулся и испуганно посмотрел на картографа. Инскрипта, висевшая на шее, нагрелась, а Ориадна увидев реакцию Сайджеда, довольно улыбнулась.

— Аспекторат Диоката? — он слегка склонил голову рассматривая Сайджеда. — Точно нет. Может Оптимато Аспектори, или как они там себя называют в Лидии-Хеттарин? Возможно, Пророки Омфалы? Нет, те бреют голову. Сколько там аспекторатов вылупилось после раскола? Двадцать или больше? Только не говори, что ты из Aspectorum Imperialis. Хотя нет, на имперца ты не похож. Аспекторат Единства?