— Да, — со всей серьезностью ответила она.

— Ты же знаешь, как они относятся к тем, кто не входит в их элитную группу. А поднятся выше прив’ва едва ли получится, не пролив кровь своих “коллег”.

— Я знаю. Знаю про борьбу внутри Коллегии, знаю про проценты. А ещё знаю, что, если твоё имя на слуху, — спокойно говорила она, — если ты заслужил репутацию достойного охотника, добился славы и стал частью Великой Игры, то Коллегия сама пригласит тебя в свои ряды. Не придётся топтаться в новичках.

Она обвела всех взглядом и добавила:

— Мы добьёмся славы и вступим в Коллегию.

— Удачи, — усмехнулся Дейн и с интересом начал рассматривать дно кружки.

— У нас получится! — воскликнула Элла и аж встала с места. — Скоро ты о нас услышишь. Все с уважением будут произносить имена каждого из Тройки. Как, в своё время, произносили имена Свирепого Билла и Уадо Латта.

— Вас четверо, — напомнил он.

— Неважно, — отмахнулась она и села на место.

— Ладно. Дело ваше, — Дейн попытался сбавить градус разговора примирительным жестом. — Пойду я, поищу, где тут можно скупиться. Встретимся в ангаре.

Натакрис смотрела на витрину, нервно притопывая ногой. Под стеклом лежали два искусно сделанных пистолета. Прекрасное дополнение к её коллекции. Элла стояла рядом с ней и покачав головой спросила:

— В чем дело?

Старшая сестра не ответила, и сложив руки на груди, вышла из магазина. Элла вздохнула и последовала за ней.

— Видела те два пистолета? Эта гравировка на рукоятках. Ручная работа, такие и на Каскаде не купишь. Тем более за двести солидов.

— Почему тогда не купила? Деньги у тебя есть, а с полученной награды всё компенсируем. Двести солидов - это не так много.

— Да, — Ната остановилась и посмотрела на сестру, — но мне не хватает пятьдесят солидов. Дейн попросил занять полсотни. Сказал что на припасы.

— Сама виновата, — пожала плечами Элла.

Ната кивнула в ответ и зашагала вперед. Прогулка по местным магазинам её утомила.

— Нашла что-то интересно в его каюте?

— Ничего особенного, — Элла пожала плечами. — У него там бардак, да и только. В компьютере ничего полезного нет. Просмотрела некоторые голо-пады и бумаги, но тоже пусто. Я думала, что мои усилия окажутся напрасны, но потом я нашла сундук.

— Надеюсь полный сокровищ? — улыбнулась Ната.

— Оружие. Думаю ты бы оценила. Альбомы с рисунками и очень старый блокнот. Там были записи, на незнакомом мне языке и…

— Скучно, — огорченно произнесла Ната. Всё еще расстроенная из-за пистолетов, она надеялась, что рассказ сестры поднимет ей настроение.

— Пфф, а ты чего ожидала? — спросила Элла и тут же чертыхнулась, когда плечом наткнулась на прохожего.

Всю дорогу к ангару они провели в обсуждении планов на будущее и спорах. Ната убеждала сестру вместо винтовки пользоваться пистолетами. Элла наотрез отказывалась, аргументируя это тем, что винтовкой удобней пользоваться. Впрочем, она всегда носила на поясе легкий лазерный пистолет и парочку ножей. В отличие от сестры, Элла не брезговала пользоваться холодным оружием. Тем не менее применить свои навыки на практике ей пока еще не удавалось. Натакрис по-прежнему продолжала сковывать её излишней опекой, не позволяя принимать активное участие в делах. Ей приходилось заниматься поиском информации и охраной их корабля. Иногда сестра просила её применить скромные навыки глимлока. В такие моменты Элла искренне радовалась тому, что могла проявить себя, но она не была настоящим глимлоком. Это было хобби, не более того.

Они все ещё вели беседу, когда зашли в ангар. Сёстры были так увлечены, что не сразу заметили непредвиденных гостей. Натакрис встала на месте и потянулась к оружию, но остановила руку у самой рукояти. На неё с Эллой было направлено с десяток винтовок.

Сердце Эллы билось с такой силой, что готово было вырваться из груди. Она думала, что вот сейчас они погибнут, но с облегчением вздохнула, когда поняла, что перед ними стоит отряд Утвердителей.

Купив всё необходимое, Дейн сложил покупки в ящик, на который пришлось потратить последние деньги. Ящик с простым гравитационным узлом покорно парил следуя за охотником, пока он возвращался к кораблю. Кода постоянно пищал, сообщая, что его алгоритмы сканирования не работают и даже его сенсоры барахлят. Конструкту было трудно просто следовать за ним. Охотник пообещал, что скоро они будут далеко отсюда.

По пути он встретил Эрмида и Нерта. Старик выглядел как-то слишком уж счастливым и поспешил объяснить, что провел диагностику протезов. Обнаружилось пара проблем, но после устранения он чувствует себя снова молодым. Дейн поздравил его и предложил вернуться на корабль. Ему не хотелось задерживаться здесь надолго.

Картина, увиденная ими в ангаре не внушала особого оптимизма. Натакрис с сестрой стояли у стены держа руки за головой. Оружие у них отняли и, судя по полному ярости взгляду Наты, с ними не церемонились. Двое в держали сестер на мушке. Еще четверо стояли у корабля и пытались подключить какое-то оборудование. Дейн увидел того надоедливого служащего, который оформлял их корабль, а рядом с ним четверых вооруженных людей. Они о чём-то говорили, но увидев Дейна и остальных встрепенулись и схватились за оружие. Нерт и Эрмид уже были готовы ринуться в бой, но Дейн жестом остановил их.

— Уладим всё мирно, — спокойно произнес он глядя на приближающегося к ним законника. “Далековато вы забрались.” - раздраженно подумал Дейн.

— Сержант Абот, — законник продемонстрировал свой идентификационный чип и не убирал его минуты две чтобы все убедились.

— Ваш? — махнул он в сторону корабля.

— Да - да, мой. А в чем дело? — Дейн натянул на себя гримасу невинности и искреннего удивления.

— Фид-клерк Нурио, — сержант указал на служащего, — сообщил нам о прибытии боевого корабля. Мы просканировали ваше судно и ничего подозрительного не обнаружили, но необходимо провести внутренний осмотр. Снимите защиту.

— Нам не нужны проблемы, — испуганно закивал Дейн. Он надеялся, что законник поверит в эту фальш.

— Не стоит волноваться, — улыбнулся сержант. — Это простая проверка.

Он был слишком любезен, как для законника. Как раз в этот момент Дейн услышал звук закрывающейся позади него гермо-двери и бросил мимолётный взгляд на служащего. Он делал вид, словно, что-то ищет в голо-паде. “ Заперли нас. Молодцы” - думал он и почтительно посмотрел на законника.

— Хорошо - хорошо, — вздох облегчения вырвался у Дейна из груди. — Я уж подумал, что мы что-то нарушили.

Он прекратил притворство и достав револьвер выстрелил сержанту в голову.

Элла вздрогнула, когда прогремел первый выстрел. Внезапно весь мир вокруг словно замедлился. Как будто она смотрит голо-вид с замедленным воспроизведением. Она бросила взгляд на сестру. Натакрис схватилась с одним из законников. Ей удалось выбить винтовку из его рук и завладеть его пистолетом. Не сомневаясь и секунды, она выстрелила. Схватившись за горло он упал, а Ната подхватила его винтовку. Нерт двигался быстро и в одно мгновение оказался рядом с ближайшим законниками. Они не ожидали такого развития событий и находились в полном замешательстве. Не успев даже вскинуть винтовки двое из них пали жертвам крат-меча. Молодой воин поразил их необычайной сноровкой, мгновенный взмах клинка рассек шею первому законнику. Алая кровь фонтаном хлынула из раны, заливая бетонный пол. Нерт крутанулся смертельным вихрем. Второй законник с воплем упал на пол, прижимая к себе окровавленный обрубок руки. Дейн стрелял в тех, что были у корабля, а Эрмид решил прикрыть свирепого водден.

Эллакрис хотела помочь, но тело отказывалось слушаться. Она так стремилась проявить себя, оказаться в самой гуще событий. Хотела стоять плечом к плечу с сестрой и смело смотреть в глаза опасности. И вот ей наконец выпал шанс, а она не может сдвинуться с места. Ей нужно найти оружие и помочь остальным, но ею овладел страх. Страх за свою жизнь, за жизнь Наты и остальных. Однако было ещё что-то. Страх спустить курок. Она ещё никогда не стреляла в человека, не отнимала жизнь.