Марина, не удержавшись, засмеялась.

— Такой ты смешной, Володя.

Она погладила его по волосам.

— Да, такие мы, — гордо сказал студент.

Марина вздохнула.

— Мне пора идти, — сказала она. — Я и так уже опаздывала, а тут еще ты встретился.

— И кем же ты тут работаешь? — Вновь спросил Володя, не желая отпускать ее просто так.

— Медиком, кем же еще, — она мило улыбнулась. — Если проткнут, приходи, подлечим.

— Умеешь ты утешить, — позавидовал ее оптимизму Володя.

— А то как же.

Марина неожиданно прижалась к нему, чмокнула в щеку и умчалась по лестнице, напоследок крикнув:

— Заходи еще.

Володя грустно посмотрел ей в след. Шустрая девчонка. И, кажется, у них что-то наклевывается. О своей нелюбви к красивым, а потому и стервозным телкам он забыл. Ни что в мире не постоянно. Даже мужское постоянство.

Марина убежала вовремя. По коридору послышались шаги Димы.

— Ты уже один? — Он был собран, деловит, энергичен. Безматерных сумел внушить ему веру в светлое будущее. — Пошли домой.

— И как поживает милицейское руководство?

— Потом, потом, — Дима не собирался с ходу делиться информацией. — Прямо сейчас отправляйся собирать жратву. Будем оседать в городе. Босс пока еды не обещает. Велит недельку самостоятельно покормиться. Спасибо на том, что из города не гонит.

— Ладно, — вздохнул Володя, смирившись с тем, что Дима не собирается колоться. — Я возьму несколько человек. Как бы не напороться на шваль подзаборную.

— Бери, только не всех, — попросил Дима. — Мне общежитие охранять тоже надо. Миш, пока ничего не скажу, — предупредил он друга, о чем-то трепавшегося с Петряевым и появившимся в их отсутствие Драничниковым.

— Начальники, твою мать, — укоризненно сказал Миша, обратившись, однако, не к Диме, а к Володе.

Тот только развел руками.

По возвращении в общежитие Володя собрал свою прежнюю команду, сразу же отправив Ромашина с Мишкой позаботиться о лошади, если ее никто не увел.

Кроме них он взял человек пять дружинников, вооруженных тяжелыми палками с металлическими набалдашниками, — самодельное творение Сереги Савельева не давало покоя его коллегам по истфаку. Накануне из подручных средств они сделали изрядные палицы, способные без особых трудностей пробить человеческий череп. Парни были довольны своим творением, а Володе добавилась новая напасть — следить, чтобы в тренировочных боях они не расшибли друг друга. Даже легкий удар мог привести не только к синяку, но и к перелому.

Затем наступила пора сюрпризов. К нему подошла несостоявшаяся жертва насилия Валечка Малинина и своим мелодичным голоском попросила взять ее с подружкой в команду.

Будь на ее месте кто-нибудь из мужиков, он высказался бы на простом русском языке и отправил подальше. Но материть девушку как-то не принято, во всяком случае, Володю к такому не приучили.

— Валенька! — Сказал он самым проникновенным голосом, на какой был способен. — Ты понимаешь, сколько опасностей нас ожидает, когда мы выйдем из общаги? Тебе не хватило прошлого раза? Сволочей в городе меньше не осталось

Он хамил, надеясь, что она обидится и уйдет.

— Представляю, — согласилась девушка. — Побольше, чем в общежитии. А еще я представляю, сколько ерунды вы принесете с собой. Из вчерашнего почти половину выбросили. Рыба тухлая, мука с червями, газ-вода по большей части просроченная. Не знаю, как магазин закупал такой товар, но вам гляделки для чего дадены?

Володя был посрамлен. Привыкнув за последние дни только к похвалам, он оказался совершенно не готов к критике.

— Врешь! — Ляпнул он первое попавшееся.

— Пойди, посмотри, — предложила ему Валя. — Девчонки тебя просто огорчать не хотят.

Помрачнев, Володя отправился в буфет проконтролировать информацию. Не то, чтобы он не верил… Поварихи, удивленно посмотрев на него, подтвердили, что сегодня все утро таскали на свалку продукты, вчера ими привезенные. И действительно, на кухне заметно убыло. Получилось, что рейса три из пяти они сделали напрасно. У, мать-перемать!

Стало быть, нужен эксперт. Он вернулся на вахте, где собиралось его войско. Валя, ничуть не испугавшись его сурового вида, подошла к нему.

— Беру, — сказал он, глядя в сторону, чтобы не видеть ее торжествующего взгляда. — Через пять минут выступаем, не опаздывать.

— Я с подругой, — предупредила Валя.

Володя только махнул рукой. Его не беспокоила ее правота. Подумаешь, кто не ошибается. Другое плохо. Девчонка глядела на него откровенно влюбленными глазами, найдя своего рыцаря. Это заметил не только он один.

— Везет же людям, — сказал Савельев, вышедший их провожать. Володя с готовностью отдал бы такое везение первому встречному. Любовные треугольники он предпочитал смотреть по телевизору. Хватит с него Марины. Вальку надо поставить на место.

Первым шагом для исполнения задуманного плана было предложение Сереге идти с ними. Серега, разумеется, охотно согласился. Он неровно дышал к Вале. Выбрала бы она его и хоккей.

По крайней мере, Миша с Петей его не огорчили. Лошадь оказалась на месте, встретив их голодным ржанием. Она привыкла к ранним завтракам. Студенты накормили и напоили ее, даже малость почистили, перед тем как запрячь. Транспорт у них был. Можно выступать.

Сомкнутой группой, окружив телегу с лошадью, они отправились за пропитанием не такой уж и маленькой общежитской компанией. Володя настороженно вглядывался в знакомые и незнакомые улицы. На привычный облик хорошо известного города, с которым он был знаком третий год, наложились следы паники и уже начавшегося запустения. На улицах валялись одежда, картонные ящики, бумага, кое-где стояли автомобили, которых заметно прибавилось за последние два дня.

— Жуть! — Озвучил Миша свои впечатления.

— Слева «Стингер», — разу предупредил Володя, не давая разрастить чувствам отчаяния и тоски.

— Кто слева? — Озадаченно спросил Петька, не привыкший к таким переходам. Он на всякий случай вгляделся влево и, разумеется, ничего не увидел.

— Петенька, — склонился к нему Серега Савельев со своей жердью. — Твое дело править этим пароходом. Вожжи в руках, вот и рули. Все остальное касается только нас.

— Володь, ты больше так не пугай народец, — улыбаясь, попросил Миша. — А то… — Он прикусил язык, едва сдержав весьма-таки пошленький пример. Какого хрена командир взял с собой баб, слова не скажешь.

— Куда идем? — Решил поиграть в демократию Володя, хотя сам все просчитал, наметив четкий маршрут.

— Куда скажешь, начальник, — предложил вариант ответа Роман.

Остальные, помявшись, его поддержали. У некоторых, как заметил Володя, на лице было написано желание высказаться. Но время и место не представляли возможности для дискуссии. Да и итоги ее известны заранее. Хорошо еще, если вожак не высмеет выскочку. Демократия в их отряде носила характер железного кулака, который всякий раз находил несогласного с решением свыше.

Свое мнение решилась объявить одна Валя. Сидя на телеге, на которую ее с подружкой Верой из галантности усадили, она приподнялась и уже открыла рот, чтобы дать совет. Но Серега Савельев, не долго думая, прижал ее к телеге своей могучей дланью. Хоть однажды у него появилась возможность на законном основании поприставать к ней.

— Пусти, — попыталась она вывернуться. Увы, слабая женская рука не могла противостоять горе мышц, сала и костей, известные как Сергей Савельев. Пока тот сам не убрал руку, Валя продолжала трепыхаться на телеге, бессильно извиваясь в попытке вырваться.

— Придурок! — Наградила она Сергея, когда тот отпустил.

— Пойдем следующей дорогой, — стал излагать свой план Володя, сделав вид, что не понял причину невинного ухаживания Сереги. — Я вчера видел, часть магазинов уже разграблена, поэтому двинем на оптовые склады. Там, наверняка, уже побывали конкуренты, но что-нибудь они оставили. Склады слишком большие, чтобы их за несколько дней разграбить.