— Представь мое удивление, когда я вернулся в лагерь и обнаружил, что ты уехала без меня.

Голос Лориана был чистым соблазнением, но также и странным утешением. Это была горячая ванна после долгого дня. Ощущение толстого одеяла холодной ночью. Это было знакомо и ново одновременно.

Выражение его лица, с другой стороны, было ужасающим.

Его глаза превратились в застывшие зеленые впадины, а челюсть была сжата так сильно, что вдоль каждой щеки появились белые полосы.

Он излучал угрозу.

— У нас приказ от Его Величества, — сказал Кадрус.

Лориан не сводил с меня глаз.

— Я отменяю эти приказы.

Стражники-фейри подвели своих лошадей ближе к моим.

— Ваше высочество… — начал Кадрус.

Лориан поморщился от такого обращения. Если бы ситуация не была такой серьезной, я бы, возможно, рассмеялась.

— Позволь мне внести ясность.

Лориан мрачно улыбнулся Кадрусу.

— Я возьму "дикую кошку". Если у тебя с этим проблемы, ты можешь бросить мне вызов за нее.

Из всех властных, собственнических, высокомерных…

— Ты потерял те крохи здравого смысла, которые у тебя еще оставались?

Его пристальный взгляд вернулся ко мне.

— Я разберусь с тобой позже.

— Заколи его, — приказала я Кадрусу. — Мы оставим его истекать кровью прямо здесь.

Ритос расхохотался. Галон только покачал головой, глядя на меня.

Никто не бесил меня больше, чем принц фейри, который в данный момент посылает мне покровительственную улыбку с тропы перед нами.

Все замерли. Я взглянула на Телеан, которая бросила на меня нетерпеливый взгляд. Очевидно, она ожидала, что я что-то сделаю.

— Позволь мне попытаться вразумить его, — пробормотала я.

Асиния фыркнула.

— Удачи с этим.

Я вздохнула и спешилась, метнувшись вне досягаемости, когда один из охранников-фейри попытался схватить меня.

— Не дави на сумасшедшего дальше, — посоветовала я ему.

В тот момент, когда я была в шаге от него, Лориан сжал свою руку вокруг моего запястья. Я позволила ему тащить меня дальше по тропинке.

— О чем ты думала? — он зарычал.

— Я думала, что мне пришлось отправиться в гибридное королевство, а ты понадобился в другом месте.

— Не играй со мной.

Я всплеснула руками.

— Ты думаешь, я хотела уйти без тебя и остальных? Конечно, я не могла дождаться путешествия по землям фейри с людьми Конрета, которых я не знаю и которым не особенно доверяю. Я пыталась защитить тебя, дурак.

Его губы обнажили зубы в злобном рычании.

— Да, мой брат очень подробно рассказал о том, как он манипулировал тобой.

Покачав головой, я ударила его руками в грудь.

— А теперь ты все испортил. Ты совершил предательство, и Конрет накажет тебя. Из-за меня.

— Перестань пытаться защитить меня.

— Я не могу!

Мой голос сорвался, и я закрыла лицо руками.

Лориан поймал мои руки, потянув их обратно вниз. Он был очень спокоен.

— И почему это, Приска?

Я покачала головой. Когда я подняла взгляд, его глаза горели торжеством. Он притянул меня ближе, и его рот внезапно оказался на моем. Боги, я скучала по нему.

Я не осознавала, что сказала это вслух, пока он не улыбнулся мне в губы.

— Я тоже скучал по тебе, дикая кошка.

Лориан поднял голову, и его лоб наморщился.

— Ты хочешь посетить свое королевство? Я могу сэкономить тебе неделю на путешествии.

Целую неделю?

— Как?

Его рот скривился в мрачной улыбке.

— Сначала мы проведем переговоры.

— Лориан…

— Без меня никуда не уходи. Никогда.

— Я на это не соглашаюсь.

В конце концов, я бы солгала. В тот момент, когда Демос и Тибрис нашли бы песочные часы, я отправилась за ними. А Лориан не смог пойти. У меня болела грудь.

Лориан низко зарычал. Это был звук, который я слышала только тогда, когда он имел дело со мной.

— Как Конрет накажет тебя? — потребовала я ответа.

— Это не имеет отношения к делу.

Я сделала шаг назад.

— Это совершенно уместно. Ты хочешь вести переговоры? Тогда будь честен со мной. Что бы он сделал?

— Это не то, о чем ты думаешь, дикая кошка. Конрет не убьет меня, и он не посадит меня в тюрьму. Мало того, что это было бы ужасно для боевого духа, но я нужен ему. Дикие не будут реагировать ни на кого другого, и я буду нужен ему на этой войне. У меня было немного личного времени, причитающегося мне. Я взял его.

Я глухо рассмеялась.

— Без предупреждения? И чтобы помочь мне? И ты не думаешь, что он накажет тебя за это?

Лориан уставился на меня в ответ, но на его челюсти дрогнул мускул.

Я не понимала его. Он взял меня с собой в земли фейри только потому, что этого потребовал его брат. Теперь его брат приказал ему отпустить меня, а он сделал обратное.

— Нам нужно поговорить об этом.

— Это происходит.

Это был не конец нашего разговора. Мои инстинкты настаивали, что Конрет что-то имеет над ним. Но я также знала это упрямое выражение. Лориан шел со мной. С таким же успехом я могла бы принять его помощь. Но я бы узнала, как Конрет накажет его.

— Прекрасно, — сказала я. — Ты можешь присоединиться ко мне в моей поездке.

Лориан одарил меня лукавой улыбкой.

— Не подавись этим, дикая кошка.

Его улыбка стала шире, и я знала, что он думал о том, чем бы он предпочел, чтобы я подавилась. Я сузила глаза, глядя на него, но улыбка тронула мои губы.

Он опустил голову, его рот ласкал мой, и я вздохнула напротив него. Его губы оторвались от моих, и он проложил поцелуями дорожку вниз по моей шее, пока я не начала задыхаться, у меня закружилась голова.

Он напрягся, медленно поднимая голову.

— Что?

Я подняла руку, нащупывая выступ диска, который дал нам Вайсер.

— Э-э…

— Приска.

Я вздохнула. Он был фейри. Он распознал магию фейри. Что означало, что он точно знал, что это такое.

— Это на случай, если меня когда-нибудь схватят. Если не будет другого выхода… — мой голос затих от опасного блеска в его глазах.

— Кто тебе это дал?

— Вайсер решил, что будет лучше, если мы все…

Мгновение спустя диск был у него в руке, и он швырнул его в лес. Я сделала выпад, но он схватил меня за запястье, крепко держа.

— Лориан!

— Что я тебе говорил, Приска? Ты никогда не сдаешься. Только не ты.

Я сохраняла свой голос ровным.

— Ты меня знаешь. Ты знаешь, что я бы никогда этого не сделала, если бы не было другого выбора.

Он показал мне зубы.

— Если тебя когда-нибудь похитят, я найду тебя. Сколько бы времени это ни заняло.

— А если ты умрешь или попадешь в плен?

— Галон и остальные найдут тебя.

— Ты ведешь себя совершенно неразумно.

Я бы нашла Вайсера и попросила другой диск. Не потому, что я была склонна к самоубийству. А потому, что я знала, что вряд ли смогу хорошо выдержать пытки. И я отказывалась подвергать риску своих друзей и семью.

Лориан пристально наблюдал за мной, и выражение его лица посуровело.

— Ты когда-нибудь сделаешь такую вещь, и я найду тебя. Где бы ты ни была. Даже если ты будешь в Хубуре. Я проберусь в подземный мир и вытащу тебя обратно.

Я изучала его, отмечая упрямо сжатую челюсть, непреклонный блеск в глазах. Эта реакция не была нормальной. Даже от моего принца фейри-собственника.

— Кого ты потерял?

Он вздрогнул. Это было быстро, но я уловила это.

О, Лориан.

— Прис? — позвала Асиния.

Я не отрывала взгляда от упрямого мужчины передо мной.

— Мы сейчас будем, — крикнула я в ответ. — Мы поговорим об этом позже, — пообещала я Лориану.

Он сердито посмотрел на меня в ответ.

— Как ты думаешь, ты тот, кто сейчас раздражен?

— Что я могу сказать, дикая кошка? Ты пробуждаешь это во мне.

Я прищурилась на него.

— Это забавно. Ты делаешь то же самое со мной.

Он притянул меня ближе.

— Ты напугала меня. Не делай этого снова.