— Я буду вести войну, — сказала я.

Я взглянула на Лориана.

Он вытащил свой амулет из-под рубашки, послав королю злую, безумную усмешку. Сила пронеслась по каждому дюйму его тела, потрескивая, искрясь.

— Сабиум хранит два амулета фейри.

Лориан сверкнул зубами в сторону Эриндана.

— Временно.

Руки громалийского короля крепче сжали подлокотники его трона. И он пронзил своего стражника яростным хмурым взглядом.

— Ты позволил Кровожадному принцу войти сюда с его полной силой?

Стражник побледнел.

— Простите, ваше величество. Я не знал.

— Убирайся.

Стражник убежал. Тем временем Лориан все еще искрился. Я прищурилась на него, и он собрал свою силу.

Пришло время выложить все наши карты на стол. В противном случае Эриндан не собирался нам помогать. Для него в этом ничего не было.

— Настоящее имя Сабиума — Регнер, — сказала я. — Он был жив все это время.

— Не будь смешной.

Улыбку Лориана нельзя было спутать с весельем.

— Осторожнее, — сказал он низким голосом, его глаза были пустыми.

Он сфокусировал на Эриндане хищный взгляд, и все замерли.

Охранники едва дышали. На щеках Эриндана вспыхнул яростный румянец. Рядом со мной Телеан вздохнула. До сих пор все, что мы делали, это вызывали неприязнь и пугали короля в его собственном замке. Если бы я не смогла точно сообщить, насколько опасен Сабиум, эго Эриндана помешало бы ему выслушать нас сейчас.

— Я хотел бы услышать эту теорию, — тихо сказал Рекья.

Эриндан зарычал, но я уже говорила.

— Это не теория.

Я рассказала им все, что знала. Ну, я рассказала им большую часть этого.

Когда я закончила, принц и король сидели молча.

— Ты все еще не сказала мне, какое это имеет отношение ко мне, — наконец сказал Эриндан.

— Ты не можешь быть серьезным, — выдохнула я. — Ты думаешь, он стремится завоевать каждый дюйм этого континента, за исключением Громалии?

— Я думаю, ты сказала бы что угодно, чтобы получить то, что тебе нужно для твоей войны.

Я сделала успокаивающий вдох и потянулась поглубже за искрой терпения.

— Это не обязательно должно быть так, — сказала я. — Люди на этом континенте не должны страдать и истекать кровью только потому, что один человек решил, что хочет поиграть в бога. Мы можем построить лучшее будущее.

— Ты ребенок, играющий в королеву.

Позади меня Асиния судорожно вздохнула. Мои руки затряслись от ярости, и я спрятала их в складках своего платья.

Мне нужно было быть дипломатичной. Тактичной.

— В таком случае, не приходи ко мне, как только Сабиум решит не связываться с гибридами или фейри. Когда он решит обратить свое внимание на более легкие цели.

Вот и вся дипломатия.

Рядом со мной Лориан затрясся от беззвучного смеха. Вероятно, он ждал, когда я дойду до этого момента. Мой характер был почти таким же скверным, как и его.

— И ты бы позволила это, не так ли? Ты, которая только что говорила мне о надежде и лучшем будущем. А как насчет людей, которые живут в моем королевстве?

Я покачала головой.

— Очевидно, тебя невозможно переубедить.

Я подумала о том, что сказал Конрет.

— Моя верность — моему собственному народу.

Он насмехался надо мной.

— Вместо того, чтобы пытаться заключить союз с нами, ты стоишь рядом с Кровожадным принцем. И я знаю, что ты была в землях фейри с их королем. Вы определенно подружились с фейри с тех пор, как покинули Эпроту, ваше величество.

Эти два слова источали сарказм. Мы не собирались получить здесь то, что нам было нужно. Я повернулась, чтобы уйти.

— Подожди, — сказал Рекья, и я оглянулась через плечо. — Присоединяйся к нам за ужином. Если это единственный раз, когда мы встретимся до начала войны, мы должны использовать это время с умом. Ты не согласен, отец?

Эриндан бросил на него взгляд.

— Ты сын своей матери.

Рекья улыбнулся ему в ответ, но когда Эриндан отвел взгляд, я заметила обиженное выражение на его лице.

— Прекрасно, — сказал Эриндан. — Мы вежливо обсудим это за едой. И когда ты отправишься обратно в земли фейри, ты можешь сказать королю фейри, что я выслушал твое объяснение.

Один из охранников Эриндана показал нам несколько комнат. Мы вошли гуськом, и я окинула взглядом главный зал. Он был огромным, с богатыми гобеленами, украшавшими стены, огромным очагом и большим окном, выходящим во внутренний двор. Несколько дверей вели в отдельные комнаты для сна и купания, и в одном из дверных проемов я мельком увидела широкую кровать с балдахином.

У меня так сдавило горло, что я едва могла говорить.

— Прости, — пробормотала я Телеан, когда мы вошли внутрь.

Не было слов, чтобы описать, как сильно я упустила наши шансы.

— Не извиняйся. Это не конец, — сказала Телеан.

Она заковыляла к спальне справа.

Асиния бросила на меня вопросительный взгляд. Я просто пожала плечами. Она кивнула головой Кавису, и они исчезли в другой комнате.

Лориан расхаживал по комнате, его кожа снова заискрилась.

Я говорила тихо, опасаясь шпионов. Лориан услышал бы меня со своими фейрийскими чувствами.

— Громалианский король слишком дружен с Регнером. Нам нужно что-то с этим сделать.

— Оба королевства в основном являются домом для людей. И даже если он пытается отрицать это, Эриндан знает, что в Регнере есть что-то неестественное. Он также знает, что Регнеру не потребуется много усилий, чтобы решить, что если Эриндан не предоставит ему свои армии, он просто возьмет Громалию и сам насладится этими армиями.

— Тогда почему он не хочет вступить с нами в союз?

— Я не знаю. Он всегда ненавидел фейри. Насколько мне известно, мы не давали ему никаких оснований для такой глубокой ненависти.

Я подошла к окну, глядя вниз на внутренний двор под нами и странные статуи, расставленные по всему нему.

— Есть ли кто-нибудь из Эпроты в этом районе? Кто-нибудь важный?

— Посол из Эпроты должен прибыть сегодня вечером после ужина. Я планировал, что мы уедем до того, как о нем объявят.

Я оглянулся на него через плечо, и это было началом составления плана.

— Ты сказал, что Демос и Тибрис были в Эпроте. Недалеко от границы с Громалией.

Лориан кивнул.

Мысль о том, что я подвергаю своих братьев опасности, вызывала у меня тошноту. И все же они оба нахмурились бы на меня, если бы могли услышать мои мысли.

— Демос узнаваем.

— Да. По всему королевству есть листовки с обоими вашими лицами, а также со всеми сбежавшими гибридами. Включая Асинию. И тебя.

Искра покинула его кожу и взмыла в воздух. Фейри были могущественными, территориальными и злобными в лучшие времена. И Лориан был их принцем. Пребывание здесь, в замке Эриндана, явно мешало ему сохранять контроль.

— Должна ли я беспокоиться?

Он встретился со мной взглядом.

— Об этом?

Он поднял руку, и в воздух взлетела еще одна искра.

— Нет. Я бы сказал тебе, если бы меня что-то беспокоило.

Я кивнула, отпуская это. Я доверяла ему.

— Если бы Демоса и остальных видели пересекающими границу Громалии, стали бы люди Регнера преследовать их?

— Вероятно. Исторически сложилось так, что эпротанцы просто сказали громалийским стражам на границе, что они ищут сбежавших гибридов, и им разрешили въезд.

— Вы с Мартом носили громалийскую форму, когда были в Эпроте.

Он медленно кивнул, и я могла видеть, как он прикидывает, что мне нужно.

— У нас много контактов, чтобы получить различную одежду. Вероятно, это самая легкая часть того, что ты планируешь.

Я пересекла комнату, подошла к столу и нашла немного пергамента, нацарапав свою записку шифром.

— Мне нужно, чтобы ты передал это сообщение Тибрису.