Он не сломал себе ног. Даже ушиба не было, но адекватнее не стал и пошёл куда глаза глядели. Все планы на вечер, вся запланированная подготовка, всё оказалась неважно всё скрылось за алой пеленой. Как он оказался в трущобах, он не имел ни малейшего понятия. Да и не пытался, среагировав лишь группу людей бомжеватого вида, которые окружили его со всех сторон и что-то требовали. Сквозь пелену слова не доходили, и он попытался просто пройти дальше. Но на несчастье припозднившихся не очень благополучных элементов общества, их толи главарь, то ли просто заводила достал нож и махнул им перед лицом парня.

Уклонение и рывок под Импульсом, позволили Филипу обойти вытянутую руку и оказаться вплотную с бандитом. Сильный удар вбил нос в череп того, кто взялся за нож, мгновенно убив его. Несколько человек двигаясь по инерции и уже начавших поднимать обитые небольшими полосками железа, стали следующими жертвами, ушедшего в кровавый угар парня.

Столкновение пошедшей вниз дубинки и кулака должно было закончиться переломом. Но дерево отскочило выводя человека из равновесия и подставляя под удар Филип. Отвратительный хруст от каждого удара, заставил задрожать подельников, но убежать они не смогли. Аура кровожадности наполнила переулок, и они отбросив страх бросились на свою «жертву». «Жертва», которая уже переломала кости груди второму гопнику, заставив того кашлять кровью и поднявшей, упавшую ранее дубинку.

Отбив очередной удар палки и заставив потерять равновесие одного из напавших, Филип ткнул как копьем дубиной в живот другому парню с ножом, заставив его согнуться. А потом с безумной улыбкой выбил тому челюсть, после чего сам набросился на последнего стоявшего прямо противника. Тот, наверное, был неплохим бойцом, потому что видя, как быстро его сообщники превратились в куски мяса, попытался кинуть в уже нападающего кирпич. И как неудивительно смог попасть в лоб Филипу, заставив парня опуститься на одно колено. И тут же ему по хребту нанёс удар тот, кто ещё недавно упал на пятую точку, после неудачной атаки.

Захрипев, Филип, однако уже окончательно перестал чувствовать боль, лишь ещё сильнее наклонился к земле. С которой подхватил песок и метнул разворачивая в лицо атаковавшему. А после того как тот отступил, Филип сильным ударом раздробил голень мужику, заставив того осесть без сознания.

Но даже тогда последний из бандитов не послушал голос разума, а попытался закидать противника камнями и осколками кирпичей, что находились поблизости. Тяжело дыша, Филип дошагал до него игнорируя снаряды, которые оставляли синяки на его теле и одним ударом, раскроил череп противнику. После чего подошёл к воющему на земле калеке и нанёс семь ударов, пока тело не прекратило дрыгаться. А потом просто ушёл, не думая и не желая прятать трупы. Нашли его через полчаса свои и вернули в руки монашки. Только в этот раз рядом остался ещё и Ван Дейл, который с подозрением смотрел на красные фонари глаз.

*****

Темпефольское поле. Около полудня

Темпефольское поле было неофициальным местом проведения дуэлей, если собиравшимся пустить друг другу кровь, хотелось побольше зрителей. И поэтому прекратив бороться с этим явление, городской глава распорядиться оборудовать место как полагается. Установить скамейки, подготовить барьеры, если дуэлянты решают выяснить отношения неофициально. Было даже предложение узаконить статус этого места, но парадоксально предложение не снискало популярности среди аристократов города. Ну а простых горожан кто спрашивал? Разве что на них теперь распространялся специальный налог с формулировкой «За распространение кулинарной продукции на официальном мероприятии».

Иоганн был счастлив. Ему ещё после первого рассказа друга захотелось тоже испытать те чувства, что упоминал Генрих. Азарт охоты, ощущения, когда противник загнан в угол и готов кинуться вперёд как зверь, опасность. Поэтому ухватился за первую подвернувшуюся возможность, ведь в отличие от репутации Вельфа ему было что терять. И Генрих и раскопал информацию о французе, который служил в нанятой отцом армии. Пришлось правда спросить отца, ведь слишком бдительной помощник доложил о странном интересе парня, но к большому удивлению Иоганна, граф не возражал. Наоборот намекнул, чтобы именно сын был вызванной стороной.

- Так надо для дела сынок. – пояснил он, тогда своё разрешение.

О причинах почему именно эти наемники не должны получить деньги, Иоганн отбросил как несущественные. Надо и надо. И лишь ускорил подготовку к предстоящему действу. Уехал в след за отцом в столицу, организовал приём, «отправил» приглашение. И наконец заставил выскочку, по какому-то недоразумению зовущим себя бароном, вызвать его на дуэль.

- Готов? – спросил подошедший Генрих: - Помни, не бей наверняка. Порез за порезом. И не убивай пока не почувствуешь, что всё испил из противника.

- Помню, спасибо. Удачи не прошу, она сегодня мне понадобиться. Вино надеюсь ты подготовил?

- А то. Стоит холодненькое, но знаешь мне тут один знакомый передал кое-что поинтереснее. Закончишь дам немного.

В этот момент на другом конце поля показался его противник. И выглядел он при этом столь потрепанным, что Иоганн даже за переживал, а сможет ли получить достойное развлечение. Но внезапно услышал от своего друга: - Так это же… Ну тот дружок с которым я бился неделю назад… Как его там Петор?

- Карл Петерсен и смотри ещё и девчонка. Неужели они спеться успели? Когда только время нашли?

- Неважно пошли. Хочу посмотреть им в глаза. Второго смертника ведь на заклание ведут.

Сошли дуэлянты посередине поля и Иоганн задал первый вопрос: - Неужели ты нашёл друзей Франц? Ну не переживай не долго тебе эту ношу нести. Рад приветствовать вас герр Петерсен и вас леди Рурх.

Генрих также издевательски изобразил поклон и даже потянулся, будто хотел поцеловать ручку девушки. Будто они хорошие друзья, что давно не виделись.

Даже под черной вуалью можно было увидеть, как вспыхнуло лицо девушки. Как сжал кулак Карл, показывая, как он хочет сам поучаствовать в предстоящем действе. Но оба спутника Филипа промолчали и заговорил он сам, презрительно смотря на Иоганна: - Давайте уже начнём. Мне претит находиться в вашем обществе больше необходимого.

- А эти люди? – ехидно улыбаясь спросил Генрих

- Они пришли меня поддержать, мой секундант прежний герр Вельф.

Как раз к этому моменту подошёл судья и убедившись, что все заявленные лица на месте спросил во всеуслышание: - Перед лицом богов, я спрашиваю вас барон Стефан Лиис и вас виконт Иоганн Ольденбурский не желаете ли примириться без пролития крови?

- Если его отец заплатит все положенные отступные, которые по причине своей жадности зажал, а его сын принесёт извинения моей спутнице, я готов закрыть глаза на его преступление.

- Вы меня оскорбляете Стефан. – Иоганн не натурально изобразил гнев: - Вам уплачено всё что положено. И требовать больше…

- Знаете у меня на родине, есть хорошая поговорка «Скупой платит дважды». И сегодня ваш отец заплатит дважды.

- И хотел бы спросить за что?

- За ваш гроб и похороны.

- Смешно. – глаза Иоганна вспыхнули злостью. Весёлой: - Но боюсь гроб понадобиться только тебе.

Судья дослушал их перепалку после чего подал знак сопровождающим, а также приказал дуэлянтам разойтись на тридцать шагов. И дождавшись, когда они оба закончат расходиться, быстро покинул дуэльный круг над которым поднялся слабенький барьер. Как раз чтобы защитить зрителей.

И для которых объявил: - Бой до смерти! Сталь и магия! Начали!

Раздался удар барабана и дуэль началась.

*****

Как и предполагал Филип, его противник начала с простого. А именно с закидывания его огненными шарами, которые хоть и не имели сколько-нибудь впечатляющей останавливающей силы, но могли оставить сильные ожоги. Вплоть до третьей степени, при которых двигаться просто невозможно. Простота их создания позволяла атаковать быстро и на ходу, однако юноша легко уклонялся от этих ударов, которые были достаточно медлительны по сравнению с рывками той же Экалрат.