Здесь Филип себя не сдерживал и быстро опьянел. Он ожидал, что сегодня он как и обычно посидит в одиночестве, тем удивительнее стало, когда раздался голос одного из офицеров: - НАРОД давайте выпьем за этого психа который спас задницы не только нашему командиру, но и всему своему полку!

- Мужик!

- И не скажешь что лягушатник!

- Да какой он лягушатник, он у эти... ик … ну… с Востока…

- Гансу больше не наливать он уже названия стран начал забывать

- Да похуй на него! За Франца!

- За Франца!

- За нового лейтенанта!

Все выпили, и парень почувствовал, что покраснел. Это многие заметили и рассмеялись, а один из наёмников подтолкнул к нему одну из проституток, которая со смехом приземлила к парню на колени. За следующие несколько часов присутствующие поднимали кубки и кружки ещё не мало раз. За их наемную армию, за командира, за погибших, за победу и так далее и так далее.

Филип перестал воспринимать окружающую реальность уже на пятом тосте, полностью переключившись на девушку рядом с собой и всё больше подумывал о том, чтобы уединиться, как внезапно дверь распахнулась и даже до его затуманенного разума дошёл, общий одобрительный возглас: - КОМАНДИР!!!

- Командир пришёл с нашими деньгами!

- Командир сколько? Сколько? Сколько? – заклинило кого-то уже перебравшего.

- Бонус! Бонус за наши старания!

- И за то гавно что подсунули вместо оружия!

- ДАААААА!!! – согласились с последним возгласом многие из присутствующих.

И никто не обратил внимания как собственно и Филип, что пришедший командир выглядит не просто уставшим, но и раздражённым до крайне степени. Ровно до тех пор, пока Фрундсберг не дошёл до первого стола и не взяв с него бутылку, со всей силы ударил по столу заставляя всех на секунду замолчать и прерывая начавший подниматься гул, мощным криком: - ЗАКТУЛИСЬ SCHWEINE! Заткнулись, я сказал!

Молчание стало гробовым, даже подавальщицы перестали разносить еду и напитки, а хозяин выглянул с кухни. Все наёмники начали смотреть в рот своему командиру, ожидая хороших новостей. Но…

- Нам не заплатили. – объявил полковник, делая большой глоток: - Нанимателя нету в городе, а его казначей заявил, что денег мы не получим без подтверждения его хозяина. Ублюдок!

Новая бутылка осыпалась осколками, когда ударилась об стол после этой тирады.

- Пиздец. – аккуратно ссаживая с колена проститутку, произнёс Филип, чувствуя, как немного отступает хмель в голове.

*****

Полдень следующего дня

С все ещё сильной головной болью и не сильным желанием идти куда-либо, Филип, однако явился так как несмотря на внезапное присвоение звания, он получил приказ присутствовать. Плохое самочувствие было не только у него но и почти всех офицеров, которые однако были раздражены не тем что после попойки их выдернули на совещание, а именно потому что теряли деньги, которых у многих было совсем мало. Жизнь наёмника призывала жить одним днём и поэтому многие не удерживались от больших ставок в азартных играх, подарках своим любовницам, покупки нового снаряжения или просто бесполезных безделушек. И часто возвращение ссуд было жёстко привязано к моменту окончания очередного контракта. И вот вчера многие офицеры имевшие наибольшие долги узнали, что им предстоит в ближайшее время серьёзно затянуть пояса.

- Командир какого хрена! Мы же выполнили все условия этого ублюдка! Что за выкрутасы в последний момент?!

- Эти выкрутасы связаны с какими-то событиями в столице. Говорят там будет проводиться приём в честь какого-то назначения очередного безземельного аристократа. Вот наш наниматель и укатил вместе со своим сыном, оставив после себя управляющего которому то ли не оставил инструкции на наш счёт, то ли что более вероятно этот высокомерная скотина казначей, просто хочет нас кинуть.

- А я говорил, заказчик не надёжный. – поднял старую тему Семёнов

- А я уже не раз повторял, что дела наши не позволяли нам выбирать. Твои же требования Костантин нас бы в могилу скорее всего загнали окончательно!

- Но брать контракт на проверку вооружения!

- Достаточно! Сейчас наша задача получить деньги и расплатиться по старым счетам. Поэтому мы должны ехать в столицу.

- Шутишь! Да нас с дерьмом смешают, едва мы о деньгах заикнёмся, тебе ли не знать как к нам относиться знать!

- Поэтому мы и пригласили Стефана Лииса. Потомственно аристократа перед котором двери хоть чуть-чуть приоткроются.

Услышав последние слова, Филип встрепенулся и поднял красные глаза. К счастью в этот раз покраснела не радужка, а белки глаз, в которых полопали капилляры. И видя что на него все смотрят спросил: - Рад видеть в ваших глазах надежду, но за мной числиться только баронский титул, который в вашей стране признаётся далеко не всеми.

- Однако это лучший вариант, поэтому ты едешь с нами. Это приказ лейтенант.

- Есть.

- Теперь я оглашу весь список, кто поедет со мной. – получив согласие, командир наёмной армии поднял список.

*****

- Значит снова уезжаете господин. – помогая ему собираться, решила наконец спросила Светлана: - И куда?

- Будь здесь Стефан, он бы сказал не лезть не в своё дело.

- Но вы не он. Вы добры и не смотрите на меня с высока. Этого многим аристократам не хватает в нашем мире.

- Сила позволяет им себя считать выше других. – заканчивая складывать вещи ответил ей парень: - И не сказать, что без основания. Сила — это хороший аргумент в споре, особенно если дополняется деньгами, политическим капиталом. Кстати не хочешь поехать с нами?

- А можно? Не думаю, что я вхожу в списки.

- Моя дорогая Светлана. – приобнимая девушку Филип, старательно удерживала себя от лишних действий: - Офицеры не путешествуют в одиночку и наш случай не исключения. Я ещё буду скромнягой, правда о тебе могут пойти не хорошие слухи.

- Господин, когда выезжаем?

*****

Изнанка

Купол продолжался крошиться и распадаться посылая всё новые и новые волны энергии, которые призвали новых неразумных тварей. И Стефан уже отступил далеко от края поляны, сосредоточившись на обороне самого дерева, которое приобрело немало царапин и вырванных кусков за последние сорок восемь часов.

Подросток тоже выглядел не очень. Призрачное тело не могло устать, да и боли по факту испытывать не могло. Однако столь интенсивное использование способностей приводило к эффекту мерцания, когда астральное тело то и дело пыталось вернуть к своему сосуду. Однако даже устав, он сам старался испускать всё новые и новые волны силы заставляя новых тварей атаковать себя.

Он уже перестал их различать. Как ему и говорили ранее иное измерение было не просто враждебно по отношению к людям, но и адаптировались к его способностям. Ранее распадаясь от одного удара, многие теперь приходили сюда покрытые броней или минеральными наростами. А те существа которые по той или иной причине не могли усилить броню, старались перейти на дальнобойную стрельбу или просто не появляться у проклятого поля.

Сражения становились всё опаснее, и в какой-то момент сражаясь с очередным мастодонтом бочкообразной формы, который пытался банально раздавить парня и при этом шпага просто отскакивала от металлической чешуи. Не успев увернуться от очередной, на первый взгляд не очень быстрой атаки, Стефан с проклятиями отлетел в сторону дерева и если бы он не был таким уставшим, то спокойно затормозил своё движение. Но боль окончательно нарушила его концентрацию и тело мальчика, только лишь одной рукой, но всё-таки повторила манёвр своего сожителя и погрузилась в глубины дерева.

Если бы кто-то попросил бы подростка описать ощущения, то он бы назвал это шоком. Вся его суть содрогнулась окутавшись чем-то столь близким, но при этом неизмеримо большим. Секунды стали длиннее и стало невозможно определить сколько он уже соприкасается с этим странным пространством. При том сила рвалась к нему хотела заполнить почти опустевший сосуд. Но чья то воля продолжала мешать ей. Это и позволило Стефану понять себя и уже потянуть руку прочь, когда…