- Ты думаешь я соглашусь на такой подход? Бить по Земле?

- Да.

- Почему?

- Потому что по Земле ударят в любом случае. От того, как это произойдёт, зависит её дальнейшая судьба.

Чёрт. Ловушка схлопнулась.

Мне это чертовски не нравилось, но Система была права.

- Я же твой Эмиссар, то есть посланник! Я должен быть каким-то дипломатом, быть может даже послом. Какого чёрта ты лепишь из меня злодея? Террориста? Массового убийцу? - на самом деле я уже "принял" новую миссию, пусть она и не была объявлена таковой напрямую. Но разве мог не выплеснуть свой негатив хотя бы так, вербально?

- Эмиссар, да. Посланник. Но даже в вашем мире дипломаты очень часто бывают кем-то ещё.

- Шпионами. Да, я знаю, дипломатическая деятельность - отличное прикрытие для шпионажа. Но знаешь, создать угрозу для всего нашего мира - как-то слабо похоже на шпионаж.

- Если хочешь, я переименую твой статус. Будешь... в вашем языке есть слово "стрессор" которое обозначает нечто, вызывающее стресс. Правда оно, вроде как, не подходит для описания профессии, этот термин описывает психологический фактор.

- Не надо, - буркнул я, - ещё затыкают острыми железками "на всякий случай". Даже с Эмиссаром уже были такие проблемы.

- Или, может, полушуточное название на твоём родном языке. Отсылки к массовой культуре снижают Ваши уровни опасения и агрессии. "Суетолог".

Самым дурацким в ситуации было то, что Система сейчас вряд ли шутит. А даже если и шутит - в очередной раз делает это "всерьёз". Не ради того, чтобы развлечь себя или меня, а составляя новую цепочку событий, которая в какой-то момент принесёт пользу.

Представил себе новостной репортаж:

- Недавно явившие себя широкой общественности Системные Боги занимаются ликвидацией последствий крупнейшего катаклизма в обозримой истории человечества. Напоминаю, в прошлый четверг активизировался Йеллоустонский супервулкан, пострадали многие миллионы, облако вулканического пепла уже добралось до западных регионов Европы. Боги подтвердили версию что это не естественный процесс - пробуждение спровоцировала серия ядерных взрывов. Более того, они называют виновного - всё это замысел некой Системной сущности, имеющей статус Суетолог... Нас с Вами определённо ждут несколько лет не прекращающейся суеты, дорогие земляне. Тех, кто переживёт эту катастрофу, конечно.

Замечательно, что сказать.

- Дело не в названии. Мне просто... тяжело принимать на себя такие задачи. Я верю тебе. Вынуждено верю. Но до сих пор ты всегда действовала крайне разумно и расчётливо. А тебе не выгодны смерти большого количества разумных. Если только это не смерти от Системного оружия, конечно...

- Стоп

- Молчу, молчу. Прости, занесло. Ответь на прямой вопрос, пожалуйста. Это необходимо для выживания человечества?

- Нет. Но необходимо для роста. У тебя ведь уже оформилась версия, выскажи её. А я скажу, что она верна.

- Или не верна? Ты бы хотя бы давала какое-то ощущение что мой разум не настолько предсказуем...

- Тебе полезно осознавать, что предсказуем.

- Тоже верно. Версия проста - мы создаём тот самый "фактор стресса" параллельно с выполнением основной миссии. Вообще, с момента моей заброски в Сар всё шло по сценарию, который плавно менял мой разум. Если бы не стрела в ноге, я бы, скорее всего, стал пробовать договариваться с гоблинами, а не убивать разумных только потому, что так написано в подсказке. Затем я плавно ожесточался всё больше и больше, был готов идти на всё более аморальные вещи. Убивал людей, добивал раненных союзников. Это было нужно, чтобы я поверил в "величие" цели. Придумал себе, что миссия необходима, чтобы спасти человечество. Обманывал себя, чтобы оправдать свои злодеяния чем-то большим и светлым. Так?

- Отчасти.

- У тебя всегда всё отчасти. Потому что один выстрел никогда не посвящён одному зайцу. Так вот, дальше, мне здорово добавили стресса - лишили Системных навыков. Не знаю, способна ли ты думать за своих врагов и планировать их действия, но это сработало в плюс. Я бы точно не смог использовать Телекинез даже хотя бы близко так разнообразно, если бы просто "прожимал кнопку". То, что угрожало моей жизни, заставляло мобилизоваться и думать иначе. Действовать иначе. Использовать то, что я никогда бы не стал использовать в более хорошем положении.

- Верно.

- Затем уже во вторую миссию, я пытался спасти Марка, а получил награду за свою голову. Но благодаря этому не просто спокойно отправился домой, а прошёл здесь через новые испытания... из которых вышел без руки.

- С рукой. С другой рукой.

- В целом да, я стал сильнее и многое понял. И теперь понимаю, что давая кому-то стресс, который он способен выдержать, можно сделать его только сильнее. Оно как бы и раньше было понятно, но границы допустимого в моей голове последовательно двигались. Уж не знаю, твоими ли силами или само так вышло.

- Реальность есть комбинация стартовых условий, результата действия естественных законов и намерений всех действующих агентов. Всё это к тому же по сути является одним.

- Круто, конечно. Философски! Обо всём и ни о чём. Но знаешь, руку я бы хотел вернуть.

- Ты не вернёшь ту руку. Регенерировать её ты можешь, но это теперь будет нечто иное, дополненное. С человечеством должно произойти то же самое.

Ага. Значит "отсечь конечность" человечеству всё же придётся. Мысль о том, что нашей цивилизации нужна встряска, чтобы быстро перейти на военно-системные мысли конечно же уже посещала мою голову. Виды разрушенного Сара невольно наводили на них. Но так глубоко в эти размышления я не погружался до этого момента, и только теперь понимал, к чему всё шло.

В таких случаях неизбежно возникает мысль, а мои ли это были мысли? Если уж я немного "менталист", то почему бы Системе просто не промыть мне голову в нужную сторону?

Но даже если так, это ничего не меняет. Сомнения в своей разумности - совершенно бесполезны. К тому же, если бы Система вторгалась в мой разум так грубо, то зачем ей было бы подстраивать цепочки событий? Возможно есть какие-то ограничения в этом плане, очередные Правила, глубоко закопанные в ИИ её создателем.

- Ладно... я тебя понял. Мне не нравится задача, но я постараюсь выполнить её. Есть ещё что-то, что я должен знать?

- Ты и так знаешь, но я сделаю на этом акцент. С момента получения ключа было ещё несколько подсказок, которые ты должен использовать, чтобы преуспеть.

- Хорошо. Я буду думать об этом, надеюсь мне хватит мозгов... Разума.

О чём говорить дальше - я не придумал. Потому перешёл, наконец, к выбору навыков и прочего.

Внимание! Вы достигли 10го уровня. Желаете выбрать «базовую боевую форму» самостоятельно?

Да/Нет

О боевой форме я слышал во второй раз - первый был после моего мучительного пробуждения в подвале. Тогда было явно не до того. Конечно же я не хотел отдавать такой выбор на волю случая. А что это вообще такое?

Какая-то частичная трансформация тела, полезная в соответствующих ситуациях. И почему бы не быть в боевой форме постоянно?

Примерно по тем же причинам, по которым мы спим. Большая эффективность требует больших энергозатрат и эволюция на планете Земля постепенно пришла к тому, что лучше иметь фазы активности-неактивности, чем проводить всю жизнь в полусне.

Исход боя иногда могут решать жалкие доли процента той самой "эффективности", вот теперь мне и предлагали некий особый боевой режим. Такая следующая ступенька "бодрствования", скорее всего после применения подобного допинга мне потребуется какое-то время на восстановление.

Кстати о восстановлении, что я там сказал себе в подвале? Что мне не хватало лечебной формы, а не боевой?

Вообще вариантов боевых форм было, как водится, очень много. Но тех, что можно было бы условно назвать "лечебными" - очень небольшой процент. И я, честно говоря, понимаю почему. Гораздо выгоднее не получать повреждения вовсе, чем усиленно вылечивать их потом.