Я понимающе кивнул. Хотя как я мог понимать? Только догадывался, через что ему пришлось пройти.

- И вот... я вернусь домой. А там - всё как раньше. Родители, думаю, обрадуются сильно. Сестрёнка вообще с ума сходит, скорее всего. А я... я ли вернусь?

- А кто?

- Я убивал, Андрей. Не предавал, к счастью, но пару раз приходилось убегать, бросая кого-то. Я питался чем попало, рисковал жизнью.

- И спас тьму жизней, да. По-твоему это тебя как-то расчеловечивает?

- Нет. По-моему я вернусь другим, сильно другим.

- Ты - всё тот же самый. Тебе пришлось окрепнуть, но это ты. Это твой путь развития, по которому ты за месяц прошёл несколько шагов. Ты не сломлен. Ты не сдался. Не потерял человечности. Почему ты не ушёл тогда, в храме?

Молчит.

- Я бы задержал врага на какое-то время, а вы бы попрыгали в сумку и убежали. Я думал об этом, вы думали. Но никто не предложил такого варианта. Стояли вместе до последнего... к счастью, до последнего врага.

- А почему не убежать всем?

- Не ушли бы. Твари, конечно, любят храмы, но уже были слишком близко. Навелись бы на живых, думаю.

Подумав, добавил:

- Да и нужно было помочь ребятами Кадира. Бегая от мертвяков этого сделать не получилось бы. Своим гениальным решением я лишил жизни Анну.

- Но спас двоих.

- В этот раз повезло. В другой - могли бы полечь все. Скорее всего сглупил, голова варила преотвратно. Но вы то не бросили, ни меня, ни остальных.

Марк кивнул.

- И тем не менее... как я буду теперь общаться с близкими? Даже если расскажу, мы теперь совсем на разных волнах. Может вообще за психа посчитают. Даже скорее всего.

- Ты остаёшься собой, пока себя не предал. Если тебя перестанут понимать близкие - значит они теперь "далекие". Найдёшь себе других. Тяжело тебе будет, это да. Но ты теперь совсем не тот, что раньше. Ты справишься. А мы - поможем.

Он усмехнулся. Ну да, как мы можем помочь если у него вся жизнь теперь идёт под откос.

- Тебе сейчас кажется, что всему конец?

Кивает:

- Я сорок дней мечтал о моменте, когда смогу вернуться домой. А теперь... мне страшно. Я хочу, конечно, но...

- Твоя жизнь была бы закончена, если бы вчера мы жгли тебя. А так... это скорее новая глава. Из садика ты перешёл в школу. Из школы - в университет. Или, может, переехал в другой город. Всё новое, всё сложное. Там ты был молодцом, а здесь - зелёный новичок. Но это не только конец старой жизни, но и начало новой.

Молчит.

- Знаешь, чего я боюсь? Что мы вернёмся домой, а дома уже нет. Что туда пришли гоблины, орки, да хоть эльфы с феями. И возвращаться уже некуда.

Кивает.

- Пойдём, братец. Нас уже, наверное, заждались. Передадим последнюю весточку и отправимся навстречу своим страхам. Ты же не против спасти ещё несколько жизней?

Надеюсь, за такое "взаимодействие" с Игроками Система не станет меня наказывать...

*****

5 ноября 2023. Небесный Город Сар, занятая Игроками Земли крепость гоблинов между четвёртым и пятым кольцами стен.

Менее суток до окончания миссии.

- Мастер Цинь Лун! Мастер Цинь Лун!

- Не видишь, я занят! Что такое? - у главы "китайского" отделения действительно было очень много работы. Тысячи Игроков сейчас находились в крепости, осаждённой гоблинами.

Да, они договорились о перемирии, сейчас вряд ли стоит ждать активных боевых действий. Но и без них забот хватало. Самое важное - Цинь Луну нужно было упрочить свои позиции любым путём.

- Вот, мастер.

Игрок передал главе отряда небольшую записку.

- От кого?

- Не знаю, мастер. Упала с неба.

- Чего? Кто-то выкинул? - Цинь Лун разворачивал смятый лист бумаги. Земной белой бумаги формата А4! - и почему в таком виде?

- Бумага была обёрнута вокруг камня. А камень - упал с большой высоты.

- Где?

- В самом центре двора. Я не думаю, что его кинул кто-то со стены. Слишком высоко. И я, кажется...

- Да не мямли ты! Что ты "кажется"?

- Видел дрон.

- Дрон?

- Квадрокоптер. Камень с запиской упал с него.

- Уверен?

- Нет, мастер...

- Вот тогда и не мели чепухи, - сказал, а сам задумался. Кто-то вполне мог притащить такое с Земли, если успел собрать сумку Контрабандиста. Вот только кто успел бы сделать такое за первые сутки? На это ведь нужно 49 простых бездонных сумок.

Наконец взялся читать написанное. На Системном языке, но на хорошей бумаге. Кажется, одно наличие бумаги в этом мире уже подтверждало версию о Землянах, но в нижней части "документа" было семь подписей на разных языках Земли.

Всего по два слова, но этого было достаточно. Вряд ли гоблины заморочились до такой степени, чтобы найти семь разных пленников и заставить их.

Основной же текст был очень прост:

- (1) Бездонная Сумка, сокращает вес в 10 раз

- (2) Сумка Мародёра, сокращает вес в 20 раз, позволяет забирать предметы с Сара

- (3) Сумка Контрабандиста, сокращает вес в 50 раз, позволяет приносить предметы на Сар

- (4) Сумка Работорговца, сокращает вес в 100 раз, позволяет переносить до 30 человек между локациями, в анабиозе .

Спасите Героев.

А затем те же "спасите героев" на английском, французском, русском, немецком, японском, мандаринском [китайский], арабском.

- Ты это читал?

Игрок побледнел:

- Да, мастер...

- Кто ещё?

- Никто! Я отбил эту записку у других, кто тоже увидел камень! Но они не успели развернуть!

- Хорошо. Молчи об этом. Вечером объявлю.

Даже если неизвестные Игроки (да хоть даже гоблины!) обманули, Цинь Лун знал, как извлечь пользу из этой информации...

_____________

Решил ускорить выход глав, потому что почему бы нет? история близится к завершению, та, что лежит у меня в черновиках, мучать читателей ради того, чтобы больше раз появиться на странице новинок - не хочу.

Разве что простите мне, пожалуйста, недостаток редактуры во всей серии.

Времени оставалось предостаточно и я сумел наконец немного изучить пакет данных о мистических энергиях. Информации мне было выдано поразительно много. Я ожидал какую-то практическую сводку, типа "рукоять меча обхватывайте пальцами, клинок - погружайте в тело врага". Такую примитивную инструкцию по тому, что и как применять. Для оператора, не для теоретика.

А вместо этого получил довольно много информации практически научного характера.

Даже не знаю, радоваться такому обороту событий или нет? С одной стороны - мне бы побольше разных простых инструментов в руки, чтобы можно было стать сильнее. К чему мне сейчас глубокий теоретический фундамент? Я ведь запросто могу не дожить до того, чтобы понять нечто глубже.

С другой - я правда хотел разобраться во всём этом. Это ведь физика нашей реальности, и совсем не важно что магическая. Многие думают, что физика изучает только всякие там шестерёнки или протоны, но на самом деле это наука о законах нашей реальности. И если оказалось, что в нашей реальности есть магия - то нужно срочно бросаться изучать и её.

Правда неясно, можно ли всё это объединить под одним словом "магия"? Характер воздействий всё же очень и очень разный. Все эти слои реальности... Или не слои.

Ведь нельзя же сказать, что мир кварков и ещё более мелких частиц - другой слой? Слой вроде тот же что и с электронами, атомами-молекулами, привычными нам бытовыми объектами и даже с планетарными системами, галактиками. Но взаимодействия в этих масштабах происходят очень по-разному.

Есть ощущение, что сами законы реальности на них разные. На самом деле одни и те же, но легко об этом забыть.

Вот также и тут. Всё влияет на всё, всё связано в одну большую систему (в хорошем смысле, а не в том что обычно), но всё же и здорово отличается друг от друга.