Поздравляем! Миссия завершена. Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

Махнув напоследок товарищам рукой, я исчез и снова завис в таинственном пространстве... в эфире?

Статистика

Личное задание(E): выполнено.

Глобальное задание(A): не выполнено.

Игроков: 7000

Погибло: 3369

Выполнили: 3087

Провалились: 544

Внимание! Установлен стабильный доступ к Серверу на срок … 90 минут

- Привет, Система. Я опять пришёл за знаниями.

- Привет. Формулируй.

- Моей планете что-то угрожает?

- Да.

Односложные ответы нередко были способом Системы показать мне, что я тупой. Что я задаю слишком общие и неопределённые вопросы, на которые можно ответить либо упомянув вообще все сущности в мире, либо, чтобы не взорвать мой слабенький мозг - вот так односложно.

- Моей планете в ближайшее время угрожает нечто новое, извне? То, чего мы не знали до прихода Системы?

Благо она хотя бы не придиралась к формулировкам. А то то же "ближайшее время" можно определить как угодно.

- Да, угроза стала выше. Теперь вы на виду, можете попасться на глаза любому хищнику. Ваш мир - не самый слабый, но далеко и не самый сильный. От того, с кем вы столкнётесь зависит судьба цивилизации. Особенно - с кем столкнётесь первыми.

- Почему так важно кто будет первым напавшим?

- Цивилизации ведомы не только разумом, но и предрассудками. Боги - разумны примерно в той же мере, что их паства. Они принимают решения основываясь на той информации, которую имеют. Управляя событиями, можно управлять информацией. Управляя информацией - влияешь на намерения, а значит и на будущие события.

Это мне сейчас Система описывает концепции информационной войны?

- Сейчас ты заботишься о человечестве. Это же не из-за любви к роду людскому? Ты создаёшь какой-то противовес в большой игре?

- Да.

Ну вот, опять. И теперь сиди и гадай, где именно я тупой. Или, правильнее будет сказать "виси и гадай".

- Что да?

- Я создаю противовес.

- Но ты всегда создаёшь противовесы. В этом суть твоей деятельности, верно?

- Да.

- То есть сейчас тебе выгодно поддерживать слабое человечество, чтобы оно стало достаточно сильным?

- Да.

- Но так будет не всегда, ведь если маятник качнётся в другую сторону, то нужно будет ослаблять уже эту цивилизацию.

- Нет.

Ну наконец, что-то новое.

- Что нет?

- Не качнётся.

- Могу я попросить тебя дать более развёрнутый ответ?

- По развивающемуся сценарию, человечество не выйдет на уровень могущества, угрожающий балансу и замыслу.

- А в чём он заключается?

- Это закрытая информация. Если ты собираешься спросить прямо насчёт своих догадок - я тебя предостерегаю.

- Нас подслушивают?

- Нет. Но есть правила.

- Хорошо. Примерно понятно.

Если бы моя догадка была сильно далека от истины, она бы точно никак не нарушала правила. Значит, рабочая теория... впрочем, здесь Система слушает все мои мысли, поэтому лучше отвлекусь.

- И моя задача, как Эмиссара - помогать тебе возвращать баланс? Как я понимаю, в очень мелких масштабах?

- Так и есть. Существующие отклонения невелики даже в планетарных масштабах, но я стремлюсь пресекать даже такие. Для этого существуют смертные агенты.

- Типа меня, получается. А мои "рыцари"?

- Вы вместе - один агент влияния. Ты - часть механизма, без них ты был бы просто шестерёнкой, катящейся по асфальту.

Прибегаем к метафорам, здорово.

- Но мы вместе представляем собой агент только на нашем... э... планетарном масштабе? А за пределами - точно так же маленький винтик?

- Да.

Интересно, как по разному все люди относятся к самой идее быть маленьким винтиком в чём-то. Одним кажется, что это унижает их достоинство, ведь он такой маленький и незначительный. Другим - что это возможность быть частью чего-то большего, много более великого чем любой один человек. На мой взгляд (по традиции), по-своему верны обе точки зрения.

Что это? Заражаюсь мудиотизмом Системы? Или я был таким всегда, потому меня и выбрали?

Я задумался. А что спросить дальше? Я не продумывал свой список вопросов, быть может и зря.

- По поводу моей специальной миссии. В прошлый раз было упомянуто, что нужно передать не "ключ богу", а именно "ключи и богам". Можешь уточнить, что это значит?

- Это буквально прописано в целях миссии. Тебе нужно передать ключ-активатор со снятым слепком Системным Богам.

- Нашим?

- На твой вкус.

- То есть нашим. Окей. Как передать ключ одному Богу - я представляю. Просто передать с каким-то посланником, быть может с жрецом. А как передать сразу нескольким? Да и всё же что за странности, то "ключ", то "ключи".

- Это синонимично. Вспомни свои рассуждения про шутки и шутников.

Ага... Вот это уже интересно. Божественная энергия - энергия творения. Мы с Деоксом пробовали копировать Системные Артефакты его Реконструкцией, но ничего, конечно же, не получалось. Материальная форма копировалась, а Системные свойства - уже нет.

Но ведь он при этом использовал те самые ОС! Быть может в недостаточном количестве. Или они как-то отличались друг от друга качеством? Пока довольно странно.

Но последние слова Системы здорово намекали на то, что "шутники", то есть Боги, смогут как-то скопировать даже такой особый артефакт. В целом, понятно.

Ну и да, что я там наговорил "не по плану" в прошлый раз? Если миссия изначально состояла в этом, то как бы мне сейчас объяснили, что ключи будут копировать Боги? Хотя, Система нашла бы как объяснить. Пожалуй, последняя фраза никак не доказывает мою версию о том, что всё так и было запланировано.

- А что по поводу передачи сразу Богам? Всем или достаточно двух?

- На твой вкус. Но ты всё понимаешь.

Понимаю. Если у меня есть выбор - передавать земным Богам или каким-то чужим, я сразу понимаю что будет лучше. В данной ситуации выбор подобный. Если мне нужно передать двум или нескольким, то я лучше перестрахуюсь и передам всем.

- Тогда следующий вопрос. Как мне застать всех? Они же, как я понял, носу из своих доменов не показывают. Скорее всего ещё и общаются как-нибудь на расстоянии.

- Заставить их показать нос. Всех.

- Почему ты не можешь этого сделать? Вытащить всех и поставить в рядок? Или можешь?

- Есть различные уровни. Система не должна вмешиваться в дела Богов... напрямую. Для этого у меня есть различные агенты, в том числе и из смертных. Так и Боги не должны вмешиваться в дела смертных. Кроме крайних случаев.

Какая сложная вязь! Приятно говорить с неким разумом, которое даже мне, жалкой букашке умудряется всё объяснять такими намёками.

- Какие случаи боги могут счесть крайними?

- Зависит от характера каждого отдельного Бога. Но последует наказание.

- То есть это должно стоить того, чтобы можно было понести наказание... Что наиболее ценно для Богов? Это не секрет?

- Это очевиднейшая информация, не секрет. Энергия преданных верующих.

- Подожди. То есть ты хочешь сказать, что они могут оказаться снаружи чтобы защитить свои доходы... Мне нужно создать крайний случай, когда будет угроза цивилизации?

- Я не хочу ничего такого говорить. Это ты спрашиваешь.

- Но это - оптимальный способ собрать семь Богов в доступном мне мире?

- В текущих обстоятельствах - да.

Создать угрозу - звучит жутко, но допустимо. Вот только отреагируют ли они на такую угрозу до того, как она начнёт реализовываться? Успеют ли? Сумеют ли?

- То есть мне, человеку, нужно поставить под удар Землю? Я точно Эмиссар, а не какой-нибудь супертеррорист?

- И да, и нет. Эмиссар - только статус, аналог должности. Он не определяет тебя и твои функции целиком.

Опять глубокофилософский ответ на простой вопрос.