— Ты доктор? Или кто? Ты откуда это всё знаешь?

— Приходилось пытать людей, — честно признался я. — И с такими, как ты, тоже имел дело. Любого человека можно раскусить, главное — знать, куда надо нажимать. В твоём случае всё просто: ты слишком трясёшься за стручок и честь. Вот только чести в этом городе у тебя больше нет. Но она может появиться в другом, как и у твоей семьи. Если ты успеешь убраться из Кустового раньше, чем англичанин и Монеткин провернут дело с убийством Кати. Которую ты хорошенько чпокнул.

Альберт молчал. Смотрел на меня с желанием вгрызться в глотку, но молчал.

— А это будет совсем скоро. Понимаю, что после вашей семейке выйти из города не дадут, но чем быстрее ты всё мне расскажешь, тем больше у тебя будет шансов успеть убраться вместе с близкими.

— А зачем ты говорил про выкуп, если администрация всё равно поставит их на деньги? — поинтересовался он вполне спокойным тоном.

— Ты не представляешь, кто пришёл в этот город, — мечтательно закатил глаза я, делая шаг в сторону двери. — Власть изменится и изменится к лучшему.

— К лучшему для тебя, — бросил в спину Альберт. — Скажи мне, Шаман, сколько стоит попасть под твою опеку?

Я не думал, что он сможет меня удивить.

Повернулся к парню, который от силы был всего на год меня старше, и, не веря своим ушам, попросил его повторить.

А он же и повторил. Только не дождавшись моего ответа, начал рассказывать мне, чем может быть полезен.

Итак, Альберт Пупкин был мастером ядов и зелий. Маг воды второго уровня. Не сильный, не боевой, но изощрённый. Его яды можно и не заметить, а зельеварение его так и вовсе на высочайшем уровне. А ещё у него имелись связи, хороший склад ума и идеи.

Как и что можно провернуть.

— Забавная попытка меня обработать, — усмехнулся я, открыв дверь. — Я подумаю над этим, но только после того, как…

— Стой! — крикнул Пупкин, пытаясь вскочить со своего места.

Конечно же, он упал. Пискнул от боли, но несмотря на это всё равно попробовал подняться.

«Боже, как же он хочет жить…»

— Мне не обязательно выходить на улицу! Если ты возьмёшь меня к себе в группу, я обещаю…

— Мне не нужны твои обещания, — безразлично пожал я плечами. — Мне нужно другое.

— Тогда… — он всё-таки встал и на еле двигающихся ногах сделал несколько «гусиных» шагов.

И рухнул прямо к носкам моих туфлей. Взревел от возмущения и боли, перекатился и умудрился встать на колени.

— Шаман, у меня патовая ситуация. Хоть ты и понял половину того, что я хотел сделать, ты не уловил одной важной сути!

— И какой же? — заинтересовался я. — Что можно хуевертить другими людьми?

— Нет! Я могу преподнести тебе на блюдце кого-то покрупнее этих жалких придурков!

Альберт смог удивить меня своим предложением.

Он хотел преподнести на блюдечке… цыган. Зная по большей части половину того, что происходит внутри основного табора, он, помимо этого, ещё и обладал обширными связями. Очень нужными и крайне важными.

Но сугубо из соображений безопасности и памятуя, что этот пацан может обвести вокруг пальца любого, я даже виду не подал, сделав вид, будто мне плевать.

А меня это, сука, заинтересовало!

Нет, я не собирался с ходу срывать звезды с неба, одним махом перекрывая весь город и подстраивая его под себя, но начинать-то нужно было.

«Койот, — позвал своего бога-покровителя. — Ты где там?»

«Вспомнил о боге, когда он стал нужным? — отозвался старик-индеец через пару минут».

К этому времени мы уже сели в машину и отправились в офис. Я, чтобы отдохнуть, а Кит — сопроводить босса.

«Можно и так сказать, — честно признался старику. — Слишком много вокруг суеты, отсюда и отношение такое же».

«Насколько это правильно? — принялся вопрошать тот. — У тебя есть сила, которой ты даже не интересуешься. Ты довольствуешься одним рабом, которого получил благодаря навыку, и тебе даже неинтересно, что ты ещё можешь!»

«А зачем? — озадачился я, глядя на то, как Кит выкручивает руль, чтобы не сбить телегу. — Я человек простой: есть пистолет, есть удалённая связь с Пашей. Чего мне ещё нужно?»

«Ты был боевым магом. И твоё тело ещё многое помнит. Благодаря его памяти я смог настроить в тебе полноценный канал маны. Пусть уровень у тебя ещё нулевой, но это можно поправить».

«Зачем?»

Судя по интонации старика, я начинал его раздражать. Нет, ну а чего он хотел? Я столько лет прожил с идеей, что заряжать воду через телевизор — херня собачья, что цыгане и шаманы — это придурки, гадающие на кофейной гуще и стучащие в бубен, а церковь — так и вовсе способ отбить побольше денег.

Для меня это было слишком чуждо. Да и поначалу даже сама идея общаться с ним, с Жанной и с Китом вызывала у меня отторжение. В конце концов я всегда пользовался только умом, связями и оружием. Зачем мне что-то ещё⁈

«В общем, Володя, начинай думать насчёт того, чтобы пользоваться маной. У тебя её не так уж и много, но в природе есть приборы, которые измеряют её количество».

«И где мне такой достать?»

«У тебя есть очень полезная знакомая, которая знает больше, чем кажется».

«Ты про Елену? — тут же догадался я. — Так она же оценщик, а не информатор».

«Затворники знают больше, чем те, кто вращается в социуме. Увы, такова природа. Тем не менее, получив такой предмет, ты сможешь понимать, как и на что тратишь свои запасы. Каковы они сейчас, я тебе не скажу, потому что и сам не знаю, но тело помнит все, и ты по-прежнему остаёшься магом земли».

«Тогда к чему мне стая? Это к какой стихии относится? К христианству?»

Койот принял меня за откровенного дурака. Но всё-таки кое-как смог мне объяснить на пальцах. Поэтому до того момента, как я пересёк порог моей квартиры, я уже примерно осознавал, на что способен. А ещё понял, кто именно сможет мне помочь.

Помимо всего этого, я вернулся к вопросу, который и стал причиной «вспомнить бога».

Мне нужна была новая душа для нового раба. И этим рабом должен был стать Альберт. С его навыками и знаниями он действительно окажется полезнее живым, нежели мёртвым. А спрятать… Прятать я умею.

«Путь один, — продолжал Койот, — портал. Первый уровень и любое существо первого уровня. Но для этого тебе нужно самому стать сильнее».

И для того, чтобы стать сильнее, мне требовалась консультация…

— Эй, дух, — улыбаясь, поздоровался я с «полторашкой», которая появилась сразу же, как только я окропил своей кровью книгу. — Расскажи мне, на что был способен парнишка до и после того, как потерял свою силу.

Обращение подобного рода вызывало удивление. Но Жанна, видимо, одобрила сам факт того, что я заинтересовался магией. Ибо с её же слов это означало, что я не настолько безнадёжен и вполне себе помогу ей в «будущем».

Бывший владелец тела оказался, как я уже выяснил, весьма любопытной личностью. А его способности, пожалуй, вызывали у меня не только интерес, но и уважение.

Выстрел камнем — это уже как минимум являлось оружием. И кто бы мог подумать, что маленьким камнем можно убить.

— Акцентировать внимание только на этом навыке неправильно, — заспорила со мной Жанна. — Ты же понимаешь это?

— Я иномирец, — спокойно ответил я, снимая туфли. — Для меня магия… Это что-то противоестественное. Я думал, что мне нужно взмахнуть палочкой и прочитать заклинание…

— Для использования моей книги, — дух покосилась на фолиант, раскрытый на моей подушке, — заклинания тоже немаловажны. Но учитывая, что сказал твой бог, во мне просто нет смысла. Ты получишь уровень, получишь навыки, начнёшь оттачивать своё мастерство…

— И бла-бла-бла, — перебил её я закатил глаза. — Было бы время на это.

Жанна надулась, но все равно продолжила описывать, что именно творил и вытворял Владимир до моего появления.

Ставил печати на территории, хоронил под землёй целые батальоны противника, заваливал горную местность, уничтожал врага в лесной чаще. Вне степей. А также поднимал самых настоящих трентов.