Меня порадовала её находчивость, но стоило ей приблизиться и показаться на свет…

— Что они с тобой сделали? — прошептал я, глядя на красные, налитые кровью глаза.

Вся в подтёках, синяках и ссадинах. Лицо поплыло, волосы кое-где вырваны, руки… Да, пальцы на правой руке были сломаны.

— Её казнят в скором времени, — как-то буднично доложил Борис. — В таком виде замуж её точно никто не возьмёт, особенно после того, что она сделала.

— Барону обязательно, чтобы в жены её взял цыган?

— Нет, на самом деле, — Борис накрыл клетку обратно. — У нас был «покупатель» на её невинность, который был готов вступить в борьбу, если что-то произойдёт.

— Британцы?

— Ирландцы, — не удивил Жемчужный. — Он просился на поклон к барону, чтобы что-то там решить с сингапурскими мясниками. Тогда его спросили, готов ли он породниться с нами.

— Я так понимаю, он не был готов?

— Подожди… Алла! — он крикнул кому-то из тринадцати наложниц. — Чаю и чего сладкого мне и моему гостю принеси. Бегом!

Наложницы тут же засуетились. Я догадался, что их всех и зовут «Аллой». Видимо, цыган вообще не стал заморачиваться. Его устраивала такая прислуга. Девицы шустро накрыли небольшой столик. Две минуты, не больше.

Борис пригласил меня сесть и тут же начал прихлебывать горячее пойло, что ничего общего с чаем не имело. Настойка трав, не больше. Да и пахло противно.

Я сугубо из принципа попробовал это адское варево, хотел сплюнуть на пол, но вспомнил, что для золотозубого уродца этот жест будет оскорбительным.

И лишь отведав пирога, который мне понравился, Бориска наконец заговорил.

Ирландец Бритва, так его прозвали из-за любви к лезвиям, был одним из трёх лидеров ирландской диаспоры этого города.

— Первый Бритва, — запомнил я. — Второй… Медик?

— Да, которого ты серьёзно цапнул, обокрав, — кивнул Борис, но стоило ему уловить мой опасный взгляд, как он тут же решил исправить положение: — Несомненно, о том, что это сделал ты, кроме меня, никто не знает. И я держу слово. Честно!

«Ага. Еще и Траволта знает…»

— Для твоего же спокойствия, — холодно процедил я, — тебе бы вообще забыть, что ты оказывал мне услугу.

— Понимаю, — согласился Жемчужный и тут же продолжил: — Третий — Сапёр. Он редко бывает в городе, но часто мелькает на границе со степняками. Занимается подрывом шахт, добывает что-то, но что, никто не знает.

— И зачем Бритва обращался к Чоабе. Точнее, зачем ему Марьяна?

— Делёжка власти. Они же с англичанами друг друга удавят, чтобы возглавить всех остальных. Вот он и хотел заручиться его защитой, прижучить Медика, получить его поставки и занять его же территорию. А затем уже занялся бы и Сапёром.

— Но что же его остановило?

— Барон, — он улыбнулся. — Он назвал его бесполезным. Его банда головорезов вообще неконтролируемая. Поэтому ничего и не срослось.

— У меня есть идея, как выдать замуж Марьяну и остаться в золоте, — выпалил я, переждав паузу. — Это устроит и Марьяну, и барона.

От удивления глаза Бориса готовы были выпасть из орбит. О, цыган ещё просто не представлял, что его ждёт.

— Ты серьёзно? — Жемчужный аж рот раззявил от шока. — Ты⁈

— Почему нет? — я снова отхлебнул отвратного пойла. — Девка ладная, да и меня не смущает, что она наполовину цыганка. Я — гангстер и в скором времени стану выше, чем есть сейчас.

— У тебя всего-то группка наёмников и незапущенная фабрика.

— Уже нет, — я улыбнулся и поставил чашку на столик. — Фабрика заработает со дня на день, штат насчитывает больше двадцати головорезов (тут я нагло соврал), а ещё в союзе со мной три лидера, которые сделают то, что я пожелаю.

— Кто это?

— Ты думаешь, — я встал и потянулся, — я так просто всё тебе выложу? Нет. Ты прекрасно понимаешь, что врать я не люблю. Для Чоабы объединение с опытным и сильным гангстером будет нелишним. Помимо всего этого, я знаю, где взять огромное количество оружия. Как порохового, которым можно вооружить бездельников, которых полным-полно на улице, так и совершенно нового и технологичного.

Борис с сомнением на лице завис, рассматривая меня с головы до ног. Причмокивая чем-то сладким, он напоминал мне тупого осла, застывшего на горном серпантине. Но, кажется, его котелок наконец начал варить.

— Чем ты докажешь, что у тебя есть вооружение, которое не жалко бросить вместе с трупами?

— Ты пороховое оружие таким называешь? — заулыбался я. — Пускай барон сам назначит мне встречу, и мы вместе это отроем.

— Оно закопано? — догадался Жемчужный. — Где?

Я глубоко вздохнул и протяжно выдохнул, показывая своё недовольство его непроходимой тупостью, а затем медленно и по слогам повторил фразу, которая уже звучала в стенах этого шатра:

— Лично тебе я ни-че-го не скажу. Понятно? Если Чоабе это интересно, а ещё интересно выиграть в гражданской войне раньше, чем припрётся его противник, то ты знаешь, где меня найти. И ещё…

Я понимал, что барон не откажется от такой возможности, поэтому выставил дополнительное одно условие.

— Чтобы Марьяну и пальцем больше не трогали. Когда барон согласится, я приду с лекарем.

— Не могу обещать, — пожал плечами Борис. — Её хотят казнить.

— Казнят её — я приду сюда и убью тебя.

Моя угроза Жемчужного возмутила, но он и слова против сказать не посмел. Понимал, падла, что я за человек и что могу с ним сделать.

На этом разговор подошёл к концу. Я без разрешения «владельца» шагнул к клетке, откинул ткань и начал шептать Марьяне, что приду за ней и вытащу её отсюда. Она не открыла глаз на мой голос, не пискнула и ничего не сказала. Но я увидел слезы. Скорее всего, слезы радости.

Слишком сильно эта девушка намучилась за всю свою жизнь. И она не виновата, что её родственники настолько бессердечные скоты.

— Босс, ты серьёзно? — Павел Китов сидел в кресле напротив меня и упорно отказывался верить в то, что я ему сказал. — Свадьба с цыганкой?

— Не волнуйся ты так за меня, — я отпил крепкого напитка, вытягивая ноги под столом. — Цыганская свадьба априори фиктивна. Ни документов, ничего. Слова и свидетели.

— Это тоже свадьба!

— Плевать. Слышал когда-нибудь о браке по расчёту? — я посмотрел на реакцию подчинённого и понял, что ничерта он не слышал. — Жениться на Марьяне — это равносильно получению мощного союзника как в городе, так и за его чертой. Цыгане эти, хоть и сволочи последние, но с ними можно поработать. Марьяна — девушка ладная, не писаная красавица, конечно, но мне и не нужно, чтобы на неё пялился каждый встречный. Конечно, учитывая то, что она знает обо мне больше, чем кто-либо другой, мне было бы проще её убить. Но…

— Вам её жаль? — догадался Кит. — Но разве из жалости стоит идти на такой шаг?

— Стоит, — кивнул я. — Её надо было убить раньше, чего я не сделал. Сейчас мой секрет могут узнать и другие.

— Что за секрет?

Я не стал ему ничего отвечать, потому что крепко задумался насчёт своего будущего.

Под шатром Жемчужного закопано слишком много оружия. Запредельно много. Если собрать по улицам всех бродяг и попросту всунуть им пороховую винтовку, один выстрел они сделают. Да, их убьют, а арсенал заберут, но порох здесь не в почёте. Переживём.

А вот то, что хранилось у железного вагона, вкопанного в землю, уже имело вес. Нужно все это откопать и отдать Лене, чтобы она стёрла всю маркировку, а затем экипировать людей посерьёзнее.

Такие пушки могут в разы больше, раз уж они военные и экспериментальные. Чоаба это поймёт и оценит тот факт, что никаких хвостов за ними не будет. Как и заморочек.

Но основной проблемой оставалось кое-что ещё. Моя магия.

«Дед, а дед… — начал зазывать Койота. — Скажи мне, в чем моя сила?»

Если бы он сказал, что сила в правде, я бы стал к нему относиться чуть попроще обычного. Но вместо этого старик съязвил. Мол, сила в нормальных магах, которые интересуются своими способностями.