Это и заинтересовало толстого барона. Он… дал добро!

— Сукин ты сын! — недовольная Марьяна в красном, как кровь, платье, недовольно бурчала и покрикивала на меня. — Какого черта⁈

— А что? Раб он и в Африке раб, — пожал я плечами. — Регенерируется он быстро, так что, если захочешь, можешь ему и между ног зарядить.

— Планируя все свои делишки, ты опустился до того, что забрал в свою рабскую семейку этого ублюдка?

— Иначе я бы не получил того, что хотел. И еще, солнышко, заруби себе на носу, отныне ты — моя. Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Хочешь, — я улыбнулся, — жить в шелках и свободной? Значит, слушайся меня. Никаких драк со своими и стрельбищ, а уж тем более — секретов от меня.

— Поняла, — погрустнев, опустила она голову.

— Это в твоих же интересах. Хочешь спокойной жизни, ты её получишь. Хочешь мести? Я её организую. Но умоляю, не испорти то, что я уже для тебя сделал. Уж лучше жить с моей тайной, чем лежать под толстяком, который связал бы тебя и пользовался двадцать четыре на семь, верно?

Ответом снова был кивок, а после…

Марьяна повернулась ко мне, уставившись в прямо глаза. Её взгляд был стеклянным, а голос, который выходил из её рта, звучал до жути знакомо.

Гадалка, мать её!

— Тебя ждёт остров с двумя враждующими племенами, — от замогильного голоса Марьяны в «образе» могла бы застыть кровь в венах.

Но я уже такое видел. Так скажем, успел привыкнуть, хоть это и было всего один раз. Тем не менее не все её слова пришлись мне по душе.

Это предсказание было… чередой неприятностей перед получением чего-то желанного.

Суть в следующем: меня ждут три испытания перед тем, как что-то «чуждое» этому миру покажет мне частичку мира своего. Провидица так и не сказала, будет ли это бог или подпространство по типу изнанки, но заверила, что это место сделает меня самым богатым человеком на земле.

А затем до меня вдруг дошло, о чем именно она говорит.

Тайник Монеткина, точнее, сейф, вскрытый по заказу Пупкина, как раз-таки и хранил в себе некий свиток-карту, что приведёт к желанному кладу.

А испытания не понравились только тем, что в последнем мне придётся умереть.

— Первый отрезок через предательство, — начала она повторяться. — Второй через обман, а третий круговорот событий приведёт к смерти. Только пройдя через неё, ты откроешь для себя этот мир.

Следом белесые глаза без зрачков пришли в норму. Марьяна качнулась, чуть было не рухнула, но на удивление в этот раз ничего не вспомнила!

Вячеслав Кошечкин сегодняшним утром был каким-то… слишком счастливым. Да и немудрено: он встретил свою любимую племянницу, или как там они называли своё родство, да ещё и руки свои починил! Точнее, починил их знахарь, которого я выпросил у Чоабы, когда пообещал ему разобраться с оружием в кратчайшие сроки. Сейчас эта «семья» аккурат промеж глаз всандалила Пупкину. А все почему? А потому…

Ничего не подозревающий раб по приказу короля, то бишь меня, встал на колени и трижды попросил прощения. Причём делал это с явной напыщенностью и без особого раскаяния. Я быстро понял причину такого поведения: всё-таки теперь он безвольная кукла — и тут же попросил парнишу передать эту эмоцию людям, которых он предал.

К сожалению, ничего не получилось.

— Хватит, — ударил я кулаком по столу после того, как Альберт в десятый раз поднялся, смахивая с лица кровь. — Месть удалась и прочее. Теперь к делу.

Марьяна, конечно же, меня не послушалась, поэтому пришлось приструнить её лично. Я встал из-за стола, подошёл к своей фиктивной невесте, ухватил за локоть и притянул к себе.

— Хочешь отомстить ему? — заулыбался я. — Делай это изящно.

— Я знаю, как доставлять людям боль! — огрызнулась она, пытаясь вырваться из моей цепкой хватки.

Но я был гораздо сильнее. Вся эта клоунада попросту закончилась обиженно вздёрнутым носиком. И демонстративным скрещиванием рук на груди. Потом я обратился одновременно и к Пупкину, и к Славе:

— Ты, — ткнул пальцем в грудь Альберту, — приказываю разработать маршрут до своего тайника. На все про все у тебя полдня — вечером выдвигаемся.

— Босс, — тут же откликнулся мастер зельеварения, — вечером слишком много караульных в лице егерей и степняков. Мы просто не сможем пройти мимо незамеченными.

— Предлагаешь пойти сейчас?

— Без плана и слухов не имеет смысла.

— Слухов? — удивился я. — А они-то здесь при чем⁈

Если бы Пупкин мог состряпать самодовольную ухмылку, он бы её состряпал. Однако же, вместо этого он принялся мне объяснять, что маршруты патрулей то и дело меняются. Степняки могут и уйти оттуда вовсе, а могут и наоборот — явиться большим кагалом. В общем, мы пришли к тому, что я вызвал Китова и Петю, отправив обоих на Сказочный бульвар в восточной части города, где сидел информатор Альберта.

Девка, как он сказал, ладная — не молодая, но и не старая. Да и в целом полезный для меня человек. Если я, конечно, готов платить столько, сколько она запросит.

На этом мы и сошлись. Разобравшись с одним, я всем своим вниманием вернулся к Кошечкину, который демонстративно ковырялся в ухе.

С ним дела обстояли ещё проще. Никаких приказов не требовалось: он был вольнонаёмным рабочим со своим интересом к… обязанностям. Потому мне было достаточно скомандовать, мол, сейф твой, и старик тут же ринулся исполнять приказ.

Ему оказалось достаточно пяти минут, чтобы мощная дверь, выкрашенная в чёрный цвет, послушно заскрипела и открылась. Однако дальше пошли первые трудности.

Марьяна, как практикующий маг ветра первого уровня, разумеется, тут же заметила печати на горстке документов, лежавших внутри. Пришлось вызывать еврея Ивана, который и без того жаждал встречи, чтобы поскорее разрулить некоторые свои вопросы.

— Вань, — я кивнул на бумаги в сейфе, — это не ваша там магия хуюду… или как там по-еврейски?

Шутку по поводу своей расовой принадлежности Ваня пропустил мимо ушей. Молча подошёл к сейфу, внимательно рассмотрел содержимое и невнятно передёрнул плечами.

— Ну и?

— Печати, босс, — развёл он руки в стороны. — Я тут, увы, ничем помочь не могу, но знаю одного руниста, который подскажет, как и что с этим можно сделать.

Вопрос оставался только в деньгах, которых у меня оставалось не так уж и много. С одной стороны, я отдал их остатки Рудику ещё при нашей последней встрече. С другой — у меня были отложены средства на зарплаты своим работникам, а также на строителей и сантехников. В конце концов на моей фабрике должны появиться и душ, и столовая.

Именно поэтому вопрос с деньгами сейчас стал приоритетным.

Из добытого у меня не осталось ничего, кроме горсти чёрных макров, которые… надо было сбыть. И сбыть побыстрее.

Следующий час я провёл в личной беседе с господином Бакинским, что, к моему удивлению, стал отнекиваться от подобного товара. Его интересовали исключительно сиреневые макры и больше ничего другого.

Несмотря на свой отказ, он вдруг протянул мне то, что я искал до этого. Часы с показателем маны и уровня. Откуда только их достал! А уж их цену я и вовсе боялся представить.

Армянский жест доброй воли я принял со всей душой. А затем узнал чуть побольше о производителе часов.

Некий господин Воронцов создавал такие штуки, торгуя ими направо и налево. Он обитал в Питере, но сейчас, если верить слухам, жил в Финляндии. И, что немаловажно, он был бандитом. Что, знаете ли, располагало…

— Эти часы он сделал лично для вас, Володя, — улыбнулся Дон Корлеоне местного разлива. — Когда узнал, что подобного сложения ума человек ищет способ контроля своей силы.

— То есть он просто решил мне их подарить? — удивился я. — А как ты вообще на него вышел?

Ответом мне стала добродушная улыбка.

Вернувшись после встречи с армянином, что откровенно меня порадовал, с помощью своей невиданной магии ощутив, что мне сейчас непросто, я занялся другими вопросами.