Вот с этих крестиков наше приключение и началось.

Пройдя первые пятьдесят метров по густой зелёной траве, я проколол ногу каким-то сучком и двадцать минут скрипел зубами от боли, пока рана заживала, а ещё через сто метров меня от всей души укусила какая-то тварь.

В том, что передо мной именно тропики, я уже не сомневался. Вот только яд этой твари отсасывать было некому.

Койот пытался вылизать рану на руке, но эффект, так скажем, лёгкой степени опьянения не проходил. Ибо яд уже попал в кровь, а змея, меня цапнувшая, давным-давно уползла по своим делам. Так что даже определить природу этого яда теперь было невозможно.

Чуть-чуть пришёл в себя только через час, просидев у толстого дерева с какими-то лианами по основанию ствола. Койот в это время охранял меня, как верный пёс, за что я, разумеется, не мог его не подстебнуть.

Кое-как поднявшись, я наконец вышел по кустам к первому крестику. И крестик этот мне очень не понравился.

На его месте стояла небольшая, но монолитная стена, потрескавшаяся от времени. И её суть прикрывали всё те же лианы, коих тут колосилось пруд пруди.

Убирая с камня заросли, я дёрнулся и сделал пару шагов назад. Койот, не понимая моей реакции, сунул морду в «листву» и тоже отшатнулся.

— Это ещё что за хрень? — ошалело поинтересовался он. — Костяшка?

— Черепушка, — ответил я. — Не свежая, конечно же, но её явно не зверье на пику насадило.

Развитие ситуации радости не вызывало. Учитывая, что найденный череп явно указывал на дикое население этого места, мне… Да нафиг мне всё это не нужно! У меня даже пистолета не было, да и книжки с Жанной тоже. Впрочем, она и шатре остаться тоже не должна была, потому что сам шатёр попросту взлетел на воздух вместе со всем остальным поселением.

— Твою мать! — злобно выругался я, пятясь назад. — Мне очень не нравится это место… Чем защищаться будем?

— Зубами, — прорычал Койот, отступив, как и я, на пару шагов назад.

Только вот я сделал это машинально, пытаясь принять реальность, а пёс — из-за другого события. Из-за зверья, показавшегося из-за плиты.

Сначала я увидел два красных глаза, а затем — длинную морду песочного оттенка и крокодильей пастью. А затем, собственно, и самого крокодила. Только несколько странного. С шестью парами ног, оскалом и желанием хорошенько нами перекусить.

— Ты говорил, что это типа изнанки? Я прав? — мимоходом поинтересовался я, продолжая пятиться дальше. — Или это все же живой мир?

— Ты в обычном мире таких животных видал? — иронично поинтересовался Койот. — Я вот нет. А значит, это всё-таки изнанка. Только от этой информации, Шаман, легче не становится.

Пытаясь сообразить, что же делать дальше, я подобрал с земли осколок камня и, продолжая медленно топать назад, смотрел на то, как также медленно прёт на нас этот «крокодил». Только теперь я принялся царапать на ладони рисунок, который давным-давно зарос.

Тот самый рисунок, которому научила меня Жанна.

В следующие десять секунд, как только на коже проступила кровь и пару капель упали на землю, крокодил, почувствовав одурманивающий запах, ускорился. И вскоре рванул на нас на полной скорости.

Выставленный в виде «пистолета» палец заставил земноводное умолкнуть навсегда. Магия сработала. А это означало, что у меня всё-таки имелось вооружение для этого крайне неприветливого для гостей места. Правда, макр, попавшийся мне под руку, был совсем уж маленьким. И не окажись кожа шестилапого существа достаточно тонкой, нас бы с аппетитом сожрали. Всё же пуль из камней, вырвавшихся из-под земли, было всего три.

— Занимательная магия! Жаль только, что не моя, — пробормотала «шавка», подходя к телу земноводного. — Ты где так научился, Вова?

— Не твоё собачье дело, — парировал я. — Ты мне лучше скажи…

Ну, собственно говоря, ничего говорить и не нужно было. В крокодиле что-то засияло, да так, что появившийся свет можно было приобщить к «делу божьему», уж настолько он был ярким. И вскоре в моей руке уже лежал макр, неслыханно прозрачный и чистый внутри, словно я держал какую-то стекляшку. Тем не менее силой от него фонило нешуточной. И было её, как по мне, слишком много.

Койот тщательно обнюхал предмет со всех граней и сообщил мне, что таких макров в природе никогда не встречал. Мол, камушек-то не уровневый — он просто чистейший. И, скорее всего, ценится как… Да как человеческая жизнь и ценится.

Не соглашаться с ним не имело смысла. Впрочем, вместо дальнейшего выяснения пути я предложил ему вернуться на берег. Ибо мы попросту заплутали, пытаясь отойти от этого зверя куда подальше.

Примерно через полчаса моя нога вступила на тёплый бархатный песок. И тут я сначала обалдевши затормозил, а уже потом удивился открывшемуся глазам виду. Но когда в голове моей зазвучал обеспокоенный голос Китова…

«Босс, ты где?»

«Паша? — не поверил я своему „мозгу“. — Ты…?»

«Я. Слушай, тут ментов много, да и военные понаехали… Бахнули мы очень громко и сильно!»

«Паш…»

Но он меня не слушал. Вновь перебил, начиная расписывать всё то, что происходило в другом мире. Рассказал и о том, что Чоаба выжил, а борова Монеткина добили остатки его золотозубого клана. О том, что на фабрике произошёл глобальный шмон, ибо искали меня, он тоже упомянул. Вот только самого искавшего описать не смог.

Но в целом наш план удался.

И я бы, возможно, и порадовался тому, что у нас получилось, но конкретно в этот момент было вообще не до того.

«Паша, меня нет на земле».

«Это ещё как? — удивился мой компаньон. — В смысле? Вы что, под землёй?»

«Я в другом измерении. На изнанке, возможно… Короче, не знаю я, где именно».

Когда я убрал макр из руки, сигнал связи потерялся. Впрочем, стоило мне только потянуться за ним в сумку, как до меня вновь донеслось прерывистое бормотание Китова.

Ладно… Какая-никакая связь здесь есть, но для неё мне нужен макр. А дальше — разберёмся.

В том, что остров, а точнее, его население, будь то животные или люди, враждебно для меня, я уже не сомневался. Первым делом после того, как Китов получил распоряжения, дабы все мои предприятия не загнулись, я попытался тщательно осмотреться.

И крайне внимательно исследовал береговую часть острова. Если я на острове, конечно же. За полдня под палящим солнцем я уже трижды искупался, дабы не перегреться окончательно.

Койот же время от времени пытался помочь, то и дело ворча и жалуясь на местность. А ещё ему крайне не нравилось, что от меня за версту разит океаном. Видимо, запах бриза был ему не настолько приятен, как мне.

— Представь, что ты в отпуске, — улыбнулся я, выслушав очередное замечание насчёт моего запаха. — Может, на душе полегче станет.

Но собакоподобное существо не разделяло моего боевого настроя. Оно хотело пить, и очень сильно. А когда я наконец закончил с береговой зоной и стало понятно, что что мы мечемся по километровой прибрежной границе, которая удерживается густым тропическим лесом, было принято решение ещё раз попытаться исследовать ту часть, откуда мы пришли.

Только вот сколько бы я ни изучал карту, никакого намёка на водоём и в помине не было. Я, к слову, так сильно, как несчастный старик-индеец, от жажды не страдал. Но тем не менее понимал, что без пресной воды и сам очень скоро сложу лапки.

Мы продвинулись вглубь местности аж на целых сто метров, но по другую сторону от «крестика» на карте. Удача, собственно говоря, улыбаться не собиралась, как и не собиралась нам помогать, поэтому поиски первого водоёма заняли ещё несколько часов.

И тут, когда небольшой ручей всё-таки нашёлся, я понял, что карта, которую не выпускают мои руки, двигается. Точнее, на ней двигается рисунок, когда я прохожу определённое расстояние.

— Тут, — прежде чем обнаружить ручей, ткнул я пальцем в карту. — Тут должна быть вода.

— Не верю, — ворчливо вздохнул Койот. — Ты об этом говорил двадцать минут назад.