— Да, — печально кивнул дух. — Он — маг контрактов. Может с лёгкостью заключить договор, расписку и прочее, из-за чего, кстати, и сидит в парламенте. Уровень, скорее всего, там выше третьего, ведь парламент — штука сложная, и обычных магов с малым потенциалом туда точно не возьмут.

— Откуда ты знаешь о его уровне?

— Дедукция, — улыбнулся Паша, и то же самое подтвердила мне Жанна. — Босс, в парламент не берут шушеру, ты уж прости, что я слушаю то, что ты говоришь… Но если дело в душе, то ступень нужна минимум пятая, чтобы точно наверняка.

От подобного заявления легче не стало. Я потупил взгляд и понял, что идей у меня не осталось. Но потом голову мою посетила ещё одна идея. Мне нужно было узнать о Золотове как можно больше. Чем я практически сразу и занялся.

Свинтил с дорожки одного сторонника, чтобы пообщаться с другим.

Путь к Золотову занял больше пяти часов. Ведь слова о том, что встал он прямо у города, оказались ложью. По заснеженной степи мне пришлось скакать больше, чем планировалось. Промерзший до самых костей, я остановился у небольшой палатки небесно-голубого цвета, откуда тут же посыпались золотозубые.

Вспоминая, как Торин опасался этого человека, я с лёгкой надеждой хотя бы поговорить спокойно отдал пистолет цыгану и оставил возле него Китова, что настаивал на совместном походе. Уже в самом шатре я смог отогреться, ожидая, пока местный начальник изволит наконец появиться.

Золотов оказался… женщиной. Не Золотов, а Золотова, но, видимо, Чоаба, ввиду того, что его обставляет женщина, все же с уважением относился к её фамилии. И ставил её с собой в один ряд как мужчину, а не как женщину.

Варвара Аркадьевна была не молодой, но и не старой женщиной. Внешность, пожалуй, не самая примечательная, но и не самая отталкивающая. Я бы сказал, что просто обычная. Зелёные глаза, рыжие волосы, аккуратный нос и тонкая линия губ. Рост, к слову, чуть выше, чем у Жанны.

— Слушаю, — сухо сказала она, после того как мы представились друг другу и она пожала мне руку. — Неужели приспешник Торина сам явился ко мне на поклон?

— Не совсем так, — мотнул я готовой, присаживаясь на пуф. — Ситуация с вашим соперником переигралась, и теперь мне невыгодна его победа. Как и невыгодна ваша.

— Тогда что ты здесь забыл?

— Хочу узнать, какие последствия меня ждут, если вы встанете у власти. Все же смена лидера среди нации обычно заканчивается репрессиями и новыми законами, а, как вы понимаете, в Кустовом свои устоявшиеся законы.

— Тебя интересует мой план? — она говорила откровенно. — Зачем⁈ Думаешь, посадишь нас за стол переговоров и мы все решим так, чтобы это не коснулось города? — Золотова усмехнулась и замотала головой. — Нет. Мои люди слишком долго страдали, чтобы вновь терпеть.

— Страдали от чего? Оттого, что их не приняли в табор? Что их выгнали со своих земель?

— Именно.

— Так вы пришли с освободительной миссией? — удивился я. — И какова итоговая цель? Парламент?

— Баронство, — пояснила она. — Мне начхать на его принципы и на его понятия. Мне нужно, чтобы мои люди жили так, как того заслуживают…

— Побираясь по улицам, обманывая других и…

— Это наша суть, как ты не понимаешь!

И вправду, как это я не понимаю цыганскую суть? Это же то же самое, что отобрать у араба разработки, у индийца — поезд, а у американцев — воспоминания о «гукках».

— Вы проиграете, — без тени улыбки заявил я. — И шансов на победу у вас просто нет, сколько бы вы воинов и оружия ни собрали.

Цыганка, кажется, задумалась, прикидывая варианты. Но вскоре снова замотала головой, не соглашаясь со мной. В своих действиях она не видела и шанса на проигрыш. Ведь ею двигала месть. В чем-то я её понимал, а в чем-то нет.

Сам же думал о том, стоит ли мне помочь ей сделать переворот, и во что это выльется. С другой стороны… прихлопнуть бы их двоих — и все. Мир выдохнет.

— Так ты пришёл сказать мне, что я не смогу победить?

— Думал, получится тонко намекнуть, что ваша война не нужна городу, — признался я. — Но, вижу, что ни вас, ни Торина не переубедить. Вас он опасается, так как ослаб. А вы, пользуясь этим, хотите ударить один раз и наверняка. Однако же, даже для вас эта война выльется в нечто большее. Вместе с территорий вы получите ещё и проблемы. В городе вас, скорее всего, не примут, а потом так и вовсе попытаются истребить.

— Это я тоже допускаю, — парировала Варвара. — Но от своих планов отказываться не собираюсь. Так что, увы, Шаман, переубедить меня ты не смог.

На этой бесполезной ноте мы, собственно говоря, и распрощались. Однако же, цель я преследовал другую. Выйдя из палатки, я молчаливо направился в сторону Паши, который тут же отобрал оружие у цыганёнка и протянул его мне.

И как только мы отошли на безопасное расстояние, Китов принялся докладывать.

Цыганский шатёр, а точнее — шатёр главы, стоял в самом центре. Все палатки вокруг были битком набиты вооружёнными людьми — это ему подсказало сканирование территории. Более того, в шатре «баронессы» хранилась уйма взрывчатки. Буквально целая гора…

— У меня есть вариант, — начал я, как только мы отошли на конях подальше. — Бахнуть со стороны степи прямо в шатёр. Чем-то… по типу ракеты.

— Что это, босс?

Понимая, что такого вооружения здесь просто нет, я пришёл к следующему выводу: по шатру надо ударить завтра. И ударить чем-то взрывающимся. А ещё лучше — спалить всё поселение к чертям.

— Знаешь, — я покосился на Кита, — у меня появился план, как выйти сухим из воды.

— И как же? — оживился Паша.

— Нужно одновременно ударить и по Чоабе, и по Варваре. Причём эти удары нанести сегодня, и чем раньше, тем лучше.

— Чего ты хочешь?

— Попросить джина исполнить мой приказ, — начал я. — А во-вторых, встретиться с Джоном, чтобы доказать ему, что его помощь облегчит участь для всех. В том числе, легче станет и ему самому.

Джон Траволта ожидал меня в своём пабе. В том самом, где я провернул «месть» с Кате и Альберту. Впрочем, стоило мне заговорить, как он попытался тут же прекратить мои попытки подкупить его или надоумить, отмазываясь тем, что его устроит любой расклад, но он будет ждать итога и молиться за меня.

На этом, к сожалению, все мои доводы и попытки привлечь его к своей компании были завершены. Поэтому два часа времени, которые я провёл, ожидая эту личность, просто вылетели в трубу. Промаялся бездельем…

Обратно возвращался пешком и всё думал, что же мне делать дальше. Идей было слишком мало. Подставлять под плаху Рудика не хотелось, хоть я и понимал, что джин сможет немного, но облегчить миссию…

Как же ударить по двум центрам цыган сразу и наверняка? Ладно, допустим, я устрою диверсию в стане Чоабы, но в это же время мне нужен доверенный человек, которого можно отправить к Золотовой, чтобы и там набедокурить, отложив месть на неопределённое время…

Как же…

Навстречу по тёмной улице на меня шла блондинка, закутанная в шарф по самый нос. Если бы я не обратил на неё внимание, у меня, пожалуй, так и не появилось бы ни одной идеи. Катя Монеткина, конечно же, попыталась выскользнуть из моей цепкой хватки, а когда я потащил её за угол, так и вовсе попробовала закричать.

Доводы о том, что я прямо сейчас сдам её полиции, и пускай уже администрация сама с ней разбирается, сработали на ура. Визжать перестала и чуть распахнула пальто, думая, что я потащил её за угол за этим самым делом.

— Прикройся ты, дура, — грозно рыкнул я. — Я что, на насильника похож?

— Вдруг, ты отомстить хотел.

— Делать мне больше нечего. Судьба и так тебя за твою сучью натуру наказала. Ты почему не в Китае?

— Я там никогда и не была…

После этих слов я окончательно понял, что Монеткин попытался меня обуть. На деньги. Чтобы что-то там провернуть в своём бизнесе… Но после ответов Кати насчёт её папашки и его взаимоотношений с цыганами сомнений в том, в кого впихнуть очередную душу, у меня не осталось.