Сергей не стал проверять, смертельный получился удар или нет, он подбежал к воротам птичника, скинул со скоб брус, и распахнул тяжёлую створку. Внутри кричали и надсадно кашляли люди, их было плохо видно — всё пространство заволокло дымом. Травин кинулся к ближайшей клетке, этих людей он не знал, но оставлять их гореть заживо тоже не мог.Каждая клеть запиралась на цепь с замком, пропущенную через прутья, Сергей вставил дуло ружья, закрутил им как воротом, поднажал, цепь лопнула, через небольшое отверстие наружу выползла женщина.

— Туда, — молодой человек ткнул пальцем в строну выхода.

Женщина на четвереньках поползла к воротам, а Сергей подскочил к следующей клетке. Здесь цепь оказалась прочнее, и дуло ружья, казалось, чуть повело, но и она поддалась, звено лопнуло с металлическим треском, внутри прижимались к решётке трое мужчин, двое вылезли и сразу побежали к выходу, а третий попытался сорвать цепь с ещё одной клетки. Голыми руками. Травин развернул его, показал на прислонённые к стене вилы, а сам принялся за третью. Дым резал глаза, слёзы застилали обзор, но кое-как Травин добрался до четвёртой клети, а потом и до пятой, где нашёл Зою. И счетовода Парасюка.

Зоя лежала на полу неподвижно, Парасюк, стоило дверце распахнуться, попытался тут же удрать. Сергей поймал его за ухо, прижал к глазу ружьё.

— Её тащи, — приказал он.

По глазам видно было, что счетовод очень не хочет этого делать, но тем не менее вернулся обратно, подтащил Зою к дверце, снова вылез и на четвереньках засеменил к воротам. Справа от Сергея помощник выламывал дверцу снова голыми руками, вилы сломались, Травин бросил ему винчестер. Мужчина благодарно кивнул.

— Эта последняя, — просипел он, помогая женщине вылезти.

Травин потянул Зою за руку, девушка за что-то зацепилась ногой, глаза её были закрыты. Она застонала, Сергей дёрнул ещё раз и понял, что просто так он её не вытащит. Пришлось кое-как до пояса залезать внутрь самому, и высвобождать ногу девушки, а потом за руки тянуть наружу. К этому времени все пленники добрались до выхода, последний скрылся в проёме ворот, Травин встал, положил Зою на плечо, сделал два шага и остановился.

В створе появилась громадная фигура Кляйна, он держал в руке топор.

— Ты и я, — просипел он, показывая топором на Зою.

И отступил, давая Сергею пройти.

Травин кивнул, вынес девушку на улицу, передал всё тому же мужчине, который ему помогал. Рядом с пленниками стояли трое охранников с ружьями наперевес, двое целились в спасшихся, а один — в него.

— Пиджак, — сказал Кляйн.

Пришлось снять пиджак, под которым обнаружились ножны, а потом закатать брюки, под ними нашлись вторые. Один из охранников ощупал оставшуюся одежду, кивнул Кляйну.

Кляйн внимательно за ним наблюдал, снова посторонился, пропуская Травина внутрь. И прикрыл створку ворот. А потом заревел, поднял топор и бросился на Сергея.

К этому времени дым настолько уплотнился внутри птичника, что обжигал лёгкие, видимость была на расстоянии вытянутой руки. Сергей, вместо того чтобы уклоняться, упал вниз и покатился по полу — здесь оставалось немного свежего воздуха, и можно было хоть что-то разглядеть. Но, казалось, великану не мешали ни раны в животе, ни дым и даже ни огонь, пробивающийся через доски. Он шёл не торопясь, взмахивая топором и опуская его на то место, где только что был Сергей. Травин понимал, что долго так не продлится, в конце концов он упрётся в преграду и гигант его зарубит. Кляйн это тоже понимал, поэтому не спешил. Когда наконец Сергей упёрся спиной в дверь клетки, нагревшуюся от близкого пламени, великан раздвинул толстые губы в торжествующей улыбке.

— Тебе повезло, — сказал он, — ты умрёшь быстро.

Травин отвечать не стал, он оттолкнулся поджатыми ногами, вытянул вперёд левую руку, и четыре заточенных арматурины, сваренных в вилы, вошли Кляйну в низ живота. А потом выдернул их и ударил ещё раз, под подбородок. Кляйн захрипел, пошатнулся, и плашмя упал на пол.

— Салага, — Сергея чуть потряхивало, — сдох ещё быстрее.

Он нашарил винчестер там, где его положил мужчина из клетки, и на четвереньках пополз к выходу. Внутри появились первые всполохи огня, и возникшая тяга понесла дым наверх, не доходя нескольких шагов до ворот, он поднялся, жадно вдыхая горячий воздух. Великан был ещё жив, полз за Сергеем к выходу, пытаясь схватить за ногу, Сергей развернулся, прислонил ствол к глазу и выстрелил. Огромная голова не лопнула, только вздрогнула, раздуваясь и расходясь, выпуская газ и ошмётки мозгов с кровью. Кляйн умер прямо на пороге, сторожа, увидев это, оторопели, хватило выстрела в их сторону, чтобы они положили двустволки на землю и дали себя связать.

Травин проверил Зою, та была без сознания, но дышала ровно, и кожа на щеках порозовела. А потом сел на корточки и задал несколько вопросов лежащему на траве Парасюку — тот обрадовался Сергею, словно родному, и был готов выложить всё, как на духу. Счетовод словно переживал второе рождение, был весел и разговорчив, глаза блестели, а руки двигались, словно заведённые. Он находился в одном шаге от истерики, так что Сергей особо давить на него не стал.

Пока Травин разбирался со своими знакомыми, мужчина, который ломал замки, организовал остальных пленных. Те, что чувствовали себя лучше, помогали остальным, свежий воздух сделал своё дело, некоторых рвало, двое лежали без сознания, но все были живы.

— Франц, — протянул мужчина руку, — Франц Кюхельбах.

— Сергей.

— Думал, сгинем здесь, а вот как получилось, — мужчина вымученно улыбнулся. — Что нам дальше делать?

— Найти какие-то телеги, погрузить всех и отвезти в город, в больницу. Сейчас они могут нормально себя чувствовать, а завтра опять плохо станет.

— Мы справимся, — сказал Франц, — я знаю, где конюшня.

— Если захотите привлечь власти, езжайте по дороге в Пятигорск, вам может встретиться милиция или ГПУ, за ними поехали, только я не уверен, что убедят сюда приехать. За воротами лежат двое связанных, отдадите им. Или я могу вызвать подмогу.

Франц кивнул на связанных сторожей.

— Их нужно оставить в живых?

— Это вам решать, — равнодушно пожал плечами Травин, — мне они не нужны.

Мужчина серьёзно кивнул, держа в руках двустволку. Сергей взвалил Зою на плечо, подхватил винчестер, и когда дошёл до стреноженных лошадей, услышал три выстрела.

Глава 26.

Дежурная группа ГПУ успела вовремя, обитатели усадьбы ещё не успели разбежаться и добить тех охранников, что валялись за оградой. Всех восьмерых спасённых отвезли в больницу, чтобы одновременно лечить и опрашивать. По словам спасшихся, им помог какой-то человек, это был высокий мужчина богатырского телосложения с чёрными или светлыми волосами, карими или голубыми глазами, без особых примет. Он убил главного охранника, великана со зверской внешностью, а потом куда-то исчез. Возможно, этот мужчина был одним из коммунаров, но никто из пленников раньше его никогда не видел.

Бушман точно знал, какая внешность была у исчезнувшего человека, и заявился в гостиничный номер Травина ранним утром вместе с Кольцовой. Лена смотрела на Травина с негодованием, но молчала, предоставив инспектору вести разговор. Вот только узнал Бушман не так много нового, рассказ Сергея практически совпал с тем, что инспектор особого отдела уже знал от пленников, подозреваемых и Горянского. За исключением нескольких деталей.

— Значит, половина сбежала, — подытожил он. — Впрочем, людей можно понять, не все пока что доверяют представителям власти. Но ничего, главные злодеи у нас в подвале сидят, и всё валят на Ганса Липке. А что его зарезали — теперь отрицают, мол, от волнения и боли себя оговорили. Вы тоже хороши, товарищ Травин, пальцы людям ломать, не средние века у нас, за такое можно и под суд пойти. Если бы не свидетельство военкома Горянского, что Липке сам на вас набросился и неудачно упал, даже не знаю, обошлось бы всё или нет.