Тут-то Даша поняла, почему Николай гнал ее оттуда, и ей захотелось мирно поговорить с ним.

– А как ты узнал, что ветер именно в ту сторону?

– Пальцем, пальцем! – бросил Тогойкин и принялся набивать снег в бензиновый бак. – Это охотничья привычка. Палец мерзнет с той стороны, откуда дует ветер… А ну! – подхлестнул он самого себя, подтащил набитый снегом бак и поставил его поустойчивее на огонь. – Ну, а ты, все стоишь?

– Ведь бензин… его отмыть надо, – и Даша зашагала по направлению к самолету.

Тогойкин уже смягчившимся голосом сказал ей вслед:

– Я сам вымою… А ты иди туда, поможешь Кате.

Коловоротов дал Кате перевязать свое сильно опухшее колено, а Вася Губин сломанное предплечье. После этого они принялись искать и собирать все, что может пригодиться для их новой и такой необычной жизни.

– Самолет гудит! – вдруг забеспокоился стонавший до этого капитан Фокин. – Товарищи, слышите, самолет гудит!..

Все настороженно притихли. Вася остановился как вкопанный, держа какой-то непонятный предмет в здоровой руке.

– Нет… – сказал Попов. – Самолета нет. А вот Николай Тогойкин разжег костер, это я слышу, это правда.

И все стало по-прежнему. Губин зашагал со своей ношей туда, куда направлялся. Коловоротов завозился, отбирая в наваленном хламе то, что может пригодиться. Фокин опять застонал.

Появилась Даша. Проходя к Кате, сидящей около Иванова, она тихо сказала:

– Костер уже горит.

Иванов увидел Дашу, и по выражению его лица девушки поняли, что он мучительно силится что-то сказать.

Даша склонилась над ним и внятно произнесла:

– Иван Васильевич, мы разожгли костер…

Иванов недоуменно взглянул на нее.

– И поставили греть воду!

Было видно, что Иванов понял и обрадовался услышанному. Он улыбнулся и шевельнул головой, вроде бы кивнул.

Все, конечно, понимали, что раз самолет не прилетел в Олекминск, значит, по всей трассе ведутся переговоры и принимаются меры, что объявлен розыск. Поэтому естественно, что все прислушивались и каждый про себя надеялся услышать гул летящего самолета. Временами кому-нибудь казалось, что он уже слышит этот спасительный гул. Однако никто не позволял себе говорить об этом вслух. Первым осмелился сказать об этом громко капитан Фокин. И с того момента каждый считал своим долгом заявить, что слышит звук летящего самолета. Это тревожило всех, настораживало, люди все время к чему-то прислушивались.

Шум горящего костра, шум ветра, расчесывающего мерзлые ветви деревьев, а порой и собственное воображение, подхлестнутое настойчивым желанием – все воспринималось как вожделенный звук летящего самолета. То и дело кто-нибудь говорил: «Не самолет ли?» И тогда остальные замирали, напряженно прислушиваясь. Затем кто-нибудь печально произносил: «Нет… Это что-то другое». И тогда все вздыхали, стараясь сделать вид, что ничего не произошло.

– Вода вскипела! – влетел Тогойкин. – Дарья Дмитриевна, Екатерина Васильевна! Ваше поручение выполнено! Разрешите принести!

Тогойкина встретили с шумной радостью, словно он совершил какой-то выдающийся поступок. Все оживились, задвигались. Словом, сообщение о пылающем костре и о горячей воде явно подняло дух у людей.

– Неси скорее! Надо помыть раненых!

– Нет! Не надо мыться! – оборвал Дашу Фокин. – К чему это мытье! Сейчас прилетят самолеты.

– Самолеты! – удивился Попов. И, немного помолчав, добавил: – Если даже они и найдут нас, сесть им будет тут нелегко… Так что, я думаю, надо поскорее попить чайку.

– Чайку, чайку! – оживился Коловоротов. – Нам, северным людям, прежде всего необходим чаек… Вася! А тот чай…

Вася Губин тут же протянул Тогойкину плитку чая.

Подкидывая на ладони плитку, Тогойкин вышел. Вскоре он притащил полнехонький бак дымящегося крепкого чая, поставил посередке и тоном победителя провозгласил:

– Чай готов! Сначала пусть напьются лежачие. А мы с тобой, Вася, пойдем…

– Поддерживайте огонь! Постарайтесь там насчет дыма! – крикнул им вдогонку Попов.

Тогойкин побежал, подбросил сучьев в костер и вернулся помочь Губину разобрать сложенное в кучу у самолета имущество.

– Вот сухари! Много сухарей! Занести внутрь?

– Не надо! – сказал Тогойкин, и Вася Губин выпустил куль с сухарями, который он держал в здоровой руке. – Не надо! Еще неизвестно, сколько нам здесь придется пробыть… Будем выдавать понемногу и только больным.

– А тут сахар, – Губин постучал кулаком по маленькому фанерному ящичку. – А вот это соль. А вот это что? Погоди-ка, ведь это…

Тогойкин сосредоточенно разбирал вещи. Хотя он и слышал, что говорил Губин, но слова долетали до него будто сквозь стену. Потому что прислушивался он к другому. А вдруг, пусть хоть с самого края неба, послышится вибрирующий звук летящего самолета? А может быть, где-нибудь, пусть не совсем близко, пролегает тракт, и он услышит гул проходящей машины или скрип саней, стук копыт, или донесутся голоса проезжающих путников…

– Из двух плиток чая одну я уже тебе дал, а вторая вот… Продукты – все!.. Все, уважаемый товарищ… – Вася глубоко вздохнул и тоном человека, впавшего в отчаяние, резко выговорил: – Эх-ма, дружище! Здесь никого нет. Давай мы с тобой договоримся…

– Что? – Тогойкин быстро обернулся и вперил злой взгляд в него. – О чем ты говоришь? О чем мы должны с тобой договориться?

Губин, смущенно улыбаясь, посмотрел на него, потом опустил глаза и, отгребая в сторону снег носком, сказал в замешательстве:

– Да ведь… Греха-то тут никакого… Я бы разок как следует… Пока никто не видит…

– Ты это о чем? Я спрашиваю, о чем ты говоришь, комсомолец Губин! – решительно подступил к нему Тогойкин.

– Тогда сожги все это к чертям! – неожиданно злобно вспылил Губин. – «Комсомолец»! А ты кто, артист, что ли? – он здоровым кулаком резко ткнул в сторону большой толстой лиственницы. Под ней Даша положила все папиросы. – Тебе легко, ты не куришь!

– Э-э, ну, так я не понял… – теперь уже смутился Тогойкин.

Молча и сосредоточенно они продолжали разбирать манатки, то нагибаясь, то выпрямляясь.

Ракетница с пятью патронами, три перочинных ножа, один из которых его же, Тогойкина, примус. К чему он?..

– Нам сейчас нужнее всего пила и топор, – сказал себе под нос Тогойкин.

Но Вася оставил его слова без внимания.

Тогойкину было явно не по себе. Конечно, он человек некурящий и потому не знает, что значит хотеть курить, да еще так хотеть, что свет становится не мил. По его разумению, человек может так мечтать о пище. Вот голодный человек. А вот она, пища, рядом. О чем же еще он может думать? Естественно, о пище. Ведь не кто иной, а именно он, Вася, держал в руках сухари и предлагал занести их в самолет и поесть, запивая чаем.

Так размышлял Тогойкин, стараясь оправдать свое подозрение. Но это его не успокоило.

А на «комсомолец Губин» Вася, видно, особенно обиделся! До чего же нехорошо вышло! Честного человека Тогойкин заподозрил в таких неблаговидных намерениях, а попросту говоря – в непорядочности. И еще старается как-то вывернуться. Вот это уж в самом деле непорядочно! И за какие окаянные грехи их угораздило провалиться именно в этой безвестной и бесконечной дремучей тайге? И живности-то никакой тут не видно, кроме черного ворона да этих лесных чечеток…

– Зато у нас много бинтов и йод тоже есть… Вася!..

– Что? – Губин посмотрел на Тогойкина и спросил второй раз: – Ну что?

Уставившись друг на друга, они некоторое время молчали. Наверно, Губина начала донимать боль в сломанной руке. У него мелко дрожали губы, вздрагивали и хмурились брови. Потом брови опять начинали расходиться и губы разглаживались. Очевидно, боль накатывала приступами, схватит, сожмет, потом отпустит. Так вот речная волна выкатывается на берег, выплескивается на песок, потом свертывается и уползает обратно в реку. При этом всякий раз песок темнеет, тяжелеет, потом опять светлеет, и становится легче. Но тут-то его непременно окатит новая волна…