Я намеренно перевел наш разговор на более приземленные темы, и эти темы перетекали одна в другую, пока мы обедали. Только когда мы оба закончили, разговор вернулся назад к моей работе. Точнее к недавнему безумию, начавшему попадать в новости. Я не был знаменитостью, но то, что я сделал на прошлой неделе, определенно вышло на первые полосы за в остальном неспешную неделю. Я прояснил, что случилось с Картером и Дерриком, одновременно пробежавшись по более глубоким причинам моих действий. Любой хороший работодатель защитил бы честь своего сотрудника с таким же рвением, верно?

— Ублюдок, — сказал Франко. — Я бы выбил все дерьмо из этого Деррика.

— Поверь мне, — сказал я. — У меня было сильное искушение сделать это.

— Похоже, Крисси доставила больше хлопот, чем это того стоило, — сказал Франко.

Я хмуро уставился на свою тарелку, раздраженный его высказыванием, хотя и знал, что у меня не было для этого причин. Он не знал, что она значит для меня. Черт, я сам едва знал, что она значит для меня.

— Она прекрасный агент, — сказал я. Осторожно, так, будто бы я не хотел давно задать этот вопрос, я спросил: — Что ты о ней думаешь? Ты встречался с ней.

Франко обдумывал вопрос, допивая остатки своего вина.

— Я думаю, что она особенная женщина и что тебе лучше не облажаться.

Я уставился на него.

— О чем ты говоришь? Ты ее видел… сколько? Две минуты?

— Да ладно, Девон, — сказал он. — Я увидел химию между вами двумя, как только мы вошли в твой кабинет.

Я подумывал начать отрицать это, но мне нужно было с кем-то поговорить, а Франко я доверял больше, чем кому-либо еще.

— Наверное, не имеет значения, насколько сильная химия между нами, — сказал я. — Я на самом деле все испортил и думаю, что может быть слишком поздно все исправлять. — На этот раз я рассказал ему всю историю целиком, не пропуская ничего, кроме интимных деталей.

— Выглядит так, будто ты на самом деле не безразличен к ней, — с серьезным выражением лица сказал Франко, наклоняясь вперед.

— Так и есть. — Я впервые признаю это перед кем-то еще, кроме самого себя.

— Тогда не позволяй нескольким ошибкам разрушить то, что могло бы стать чем-то особенным.

Он сказал это так буднично, что я почти рассмеялся. Как будто сердечные дела — это так просто.

— Но что, если она не простит меня или если она не чувствует того же? — Я пытался озвучить свои страхи. Франко был единственным человеком, который когда-либо видел меня уязвимым, но даже он никогда не видел меня таким по отношению к женщине.

— Ты беспокоишься, что все закончится так же, как и с…

Я прервал его прежде, чем он произнес ее имя:

— Она изменяла мне.

Его глаза расширились.

— Ты никогда не говорил мне об этом.

— Это не то, о чем мне нравится думать, — сказал я. Мышцы на моей челюсти были напряжены. — Я вернулся домой спустя два дня после нашей помолвки и обнаружил ее, трахающуюся с Ронни.

— Блять, с Ронни-боем? Он вроде как твой лучший друг, — выдохнул Франко.

— Был, — сказал я.

Франко откинулся на спинку стула.

— Мне всегда было интересно, что произошло между тобой и Ронни.

— Теперь ты знаешь, — прохладно сказал я.

— И сейчас ты боишься рисковать с Крисси.

Не удивительно, что мой младший брат сказал напрямик то, о чем я сам думал.

— Я обещал себе, что никогда не позволю другой женщине быть настолько же близко.

Франко сузил глаза, мгновение изучая меня.

— Мне кажется, что ты уже нарушил это обещание.

Я нахмурился, но не стал спорить. Он был прав. Влиять на мои чувства не имело смысла. Я уже ощущал это.

— Слушай, Девон, ты мой брат, и я люблю тебя, но тебе нужно прекратить быть придурком.

— Прости? — Это не то, что я ожидал от него услышать.

— Она тебе небезразлична, — сказал он. — Возможно, даже больше, чем небезразлична, но ты позволяешь тому, что сделала одна женщина, удерживать тебя от того, что могло бы стать чем-то серьезным. Ты на самом деле собираешься позволить Харли разрушить твой шанс на счастье?

Слышать ее имя было уже не так больно, как раньше. На самом деле мне было легко отбросить мысли о ней и думать о том человеке, о котором я действительно хотел думать. Франко был прав. Я не мог позволить, чтобы то, что случилось много лет назад, стоило мне Крисси. Я должен вернуть ее.

Крисси

Если я продолжу в том же духе, меня уволят. Я пялилась на папку у себя в руках уже десять минут и не продвинулась дальше первой пары строк. Неприятное ощущение в животе становилось все сильнее, но я была рада, что решила поработать во время обеда. Я сомневалась, что смогла бы удержать в себе хоть что-нибудь.

Я переспала с братом Девона.

Этот факт продолжал крутиться у меня в голове, и каждый новый круг приносил с собой новый сценарий, в котором Девон слышит эту новость. Ни один из них не был хорошим. Я знала, как сильно доверие значило для него, но не знала, будет ли достаточно простого «Я не знала, что он твой брат, и это случилось прежде, чем мы встретились». Ни один мужчина не захотел бы услышать подобное… Кем бы я ни была для него, я занималась сексом с его братом. И Девон был гораздо более чувствительным, чем казалось по его внешней грубости. Это может все испортить.

На краткий и безумный миг я подумала о том, чтобы не говорить ему, но эта мысль не задержалась надолго. Кроме того факта, что я была ужасна в секретах, хранить это в тайне от него определенно будет предательством его доверия. Я также должна была принять во внимание тот факт, что он, возможно, уже знает. Был очень хороший шанс, что Франко сказал ему, когда они оказались наедине. Все, что знал Франко, это то, что Девон и я всего лишь работодатель и сотрудник. У него не было реальной причины не упомянуть при брате, что он трахнул нового агента «Миража». Я думала о том, что он не сказал про Нью-Йорк, когда Девон представил нас. Я надеялась, что это означало, что Франко не собирался ничего говорить, но у меня не было никакой возможности узнать наверняка.

Я не знала, будет ли лучше надеяться, что Франко все рассказал Девону, или ему лучше услышать это от меня. Не то что бы был подходящий способ сказать подобное. Мой желудок снова скрутило, когда я представила, как вытянется лицо Девона, когда он услышит такое. С другой стороны, это бы означало, что сигналы, которые я ощущала, были реальными, а не просто принятием желаемого за действительное с моей стороны. В этот раз я на самом деле с кем-то трахалась. Что, если это был такой ущерб, который я не смогу исправить?

Я посмотрела на часы на компьютере. Три. Даже после долгого и позднего ланча Девон уже должен был вернуться. Поскольку он не ворвался в мой кабинет с обвинениями о Франко, я восприняла это как сигнал, что мне нужно во всем признаться.

Прежде чем у меня сдали нервы, я встала, одернула юбку и вышла из своего кабинета.

— Я ненадолго поднимусь наверх.

Проходя мимо Трейси, я не взглянула на нее. Она была профессионалом, но с того момента, как она посмотрела на меня, я знала, что девушка была в курсе истории, стоящей за моими синяками. Я не заглядывала в СМИ сегодня, не хотела увидеть свое лицо под каким-нибудь заголовком, где в статье бы задавались вопросом, что я сделала, чтобы так разозлить Деррика Джонсона.

К тому времени, как я достигла офиса Девона, я почти забыла о своих травмах. Мой голос все еще был немного грубым, когда я разговаривала, но «Тайленол» сегодня сделал свое дело и я не чувствовала боли. Я остановилась перед дверью и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Потом постучалась.

— Войдите.

Когда я вошла, Девон выглядел удивленным, но не разозленным, так что я восприняла это как добрый знак.

— Что это за стук? — спросил он, когда откинулся на спинку стула. — Я думал, ты предпочитаешь просто врываться, разозлившись на что-то, что я сделал или сказал. — Его губы подергивались, будто он пытался не улыбнуться.