«Блэкмор Продакшн», новая производственная компания, сегодня днем организовывала презентацию пяти новых телевизионных пилотов в отеле Беверли Хилз. Я позвонила Трейси, и через несколько минут она вошла в мой кабинет.

— Ты слышала что-нибудь о пилотном показе для «Блэкмор Продакшн»?

Трейси выглядела удивленной.

— Да, но я не знала, что тебя пригласили. Насколько я слышала, на него позвали достаточно ограниченный круг лиц.

Я снова посмотрела на приглашение.

— Тогда, пожалуй, мне лучше пойти. — Я улыбнулась ей и встала. — Но так идти нельзя. — Я указала на мою одежду для работы.

— Все верно по обоим пунктам, — сказала Трейси. — Я освобожу твое расписание после полудня.

— Спасибо, — крикнула я ей вдогонку, когда она вернулась к своему рабочему столу.

Я знала, что «Блэкмор» были любимцами Голливуда. В прошлом году они произвели два шоу, номинированных на «Эмми», и, по слухам, они работали как минимум над еще одним, которое почти гарантированно будет таким же масштабным. Я не была уверена, почему Девон не упомянул об этом при мне, но, насколько я знала, он просто предполагал, что я проверю свою почту и буду знать, что нужно сделать. Наладить хорошие отношения с ними сейчас было бы очень важно для «Миража». Поскольку он не упоминал, что собирается туда пойти, позитивное и незабываемое впечатление зависело только от меня.

Я закончила просматривать остальные входящие сообщения, затем перепроверила еще раз, чтобы убедиться, что ничего не осталось. Когда я была уверена, что не оставила ничего несделанного, то направилась домой, чтобы сменить одежду на что-то более подходящее для того, чтобы представлять «Мираж». Сейчас, когда мы с Девоном были в более хороших отношения — хотя я и не знала точно, что за отношения у нас были, — я хотела большего, чем когда-либо делать свою работу на отлично.

Я оставила свою машину парковщику и направилась к отелю, почувствовав на себе взгляды восхищенных людей, когда вошла. Я выбрала черное платье длиной до щиколоток с консервативным декольте, но глубоким вырезом сзади. Этот вырез делал очевидным тот факт, что на мне не было лифчика, при этом платье не демонстрировало ничего, кроме едва заметного намека на декольте. Мне пришлось обуть туфли на почти двадцатисантиметровом каблуке, чтобы платье не тащилось по земле, и к тому времени, как я добралась до дверей вестибюля, мои ноги просто убивали меня. Хотя я и выглядела хорошо.

Когда я вошла, то начала сканировать толпу взглядом в поисках полузнакомых лиц, и мне не пришлось искать долго. Я не знала, почему это удивило меня, но Девон стоял просто в нескольких метрах от меня, его поза говорила мне о том, что его дискуссия начала становиться немного жаркой. Он взглянул в мою сторону и наши глаза встретились. Совершенно другой жар вспыхнул в его глазах, а затем исчез. Мужчина жестом пригласил меня подойти.

— Крисси. — Он протянул руку, подключая меня к разговору. — Это Эрик Соренсен.

Красивый мужчина с проседью в волосах улыбнулся мне и кивнул.

— Рад познакомиться. — Его темные глаза пробежали по мне, но все, что я почувствовала от него, это искреннее восхищение и признательность.

Было приятно наконец-то встретить мужчину традиционной ориентации, который не пытался залезть ко мне в трусики. Моя оценка, данная ему, повысилась. Я улыбнулась и пожала его руку.

— Мне нравится Ваша работа.

— Я рад, что ты здесь, — сказал Девон. — Соренсен был режиссером «Интриг Олимпийских игр». Пожалуйста, скажи ему, как он был неправ, настаивая на том, чтобы Фелисити Оуэн сыграла главную роль.

Я взглянула на Девона и постаралась не засмеяться, когда отвечала, потому что я знала, что ему не понравится то, что я собираюсь сказать.

— Вообще-то я думаю, что Оуэн идеально подошла на эту роль, все, что я бы хотела видеть в Маре Куинн.

Девон нахмурился, но я увидела веселье в его глазах, когда Соренсен рассмеялся.

— Неважно. — Он фыркнул. — Полагаю, каждый имеет право на свое собственное мнение.

Соренсен хлопнул Девона по плечу.

— Ты нашел отличного работника, Ричи. У нее чудесный вкус в отношении фильмов и актеров.

Он все еще смеялся, когда уходил.

Я подождала, пока он окажется вне предела слышимости, прежде чем задала Девону вопрос, который меня интересовал с того момента, как я увидела его:

— Что ты тут делаешь? Я думала, ты будешь слишком занят для просмотра нескольких пилотов от маленькой производственной компании.

Выражение лица Девона стало серьезным, а тон деловым.

— Одна из тех вещей, которую я внушаю своим сотрудникам — все начинается с низов. Если ты одинаково хорошо относишься ко всем людям, будь это начальник, равный или подчиненный, то, когда люди проложат путь наверх, они будут помнить тебя. Те, кто остается в должности, которые многие бы сочли низшим рангом, тоже будут помнить тебя, и часто это даже более важно. Иногда способ, позволяющий получить то, чего ты хочешь, заключается не в том, чтобы обратиться к тем, кто наверху, а скорее к тем, чьи имена вы запомнили, когда остальные люди их забыли.

Я вспомнила про то, что он знал имена младших руководителей множества производственных компаний, как и имена ассистентов и секретарей. Сейчас я лучше понимала, как он построил такой успешный бизнес будучи таким молодым. Его не волновало, богат человек, знаменит или даже великолепен. Он судил о людях по их личным качествам. Для человека, которого я воспринимала как человека с низкими принципами, сейчас он проявлял их довольно сильно, и мне это определенно нравилось.

Я улыбнулась ему.

— Надеюсь, что тебе нравится, что я рядом, потому что, если ты будешь верен этим идеалам, я никогда не уйду.

Он усмехнулся, и этот звук согрел меня. Я увидела, как его рука начала двигаться, и на мгновение подумала, что он может коснуться меня, но затем он вернул ее в изначальное положение.

— Ловлю на слове. — На мгновение воцарилось тяжелое молчание, но затем он прервал его: — Должен признать, что удивлен увидеть тебя здесь. Я не знал, что ты получила приглашение, иначе предложил бы поехать вместе. — Он протянул руку. — Раз уж ты здесь, может, поищем места?

Я хотела взять его за руку, но было кое-что, что мне сначала нужно было сделать.

— Мне нужно в дамскую комнату. Встретимся внутри.

Я ушла, когда он кивнул. Мне было интересно, займет ли он мне место или я обнаружу его рядом с какой-нибудь грудастой блондинкой.

Когда я зашла в главный танцевальный зал несколькими минутами позже, презентация уже началась. Президент «Блэкмор Продакшн», Геральд Гюнтер, стоял перед огромным проекционным экраном и произносил какую-то речь. Пока я шла по проходу в поисках Девона, Геральд закончил ее.

— И сейчас «Блэкмор Продакшн» рады представить вам первый из пяти пилотов, которые мы производим для предстоящего сезона. Присаживайтесь поудобнее и наслаждайтесь предварительным показом «Отступления».

Свет начал гаснуть, когда я заметила пустое место рядом с Девоном.

— Спасибо, что занял для меня место, — прошептала я, садясь.

— А кто сказал, что это для тебя? — поддразнил он, а затем наклонился ближе, чтобы иметь возможность продолжать говорить, не беспокоя никого рядом с нами: — Обрати внимание на этот первый пилот. Лиа Чамберс играет здесь главную роль.

Ему не нужно было говорить мне, что она одна из его клиенток. Я помнила ее имя из списка клиентов. Я не сводила глаз с экрана, когда начался первый тизер, но слишком хорошо понимала, что Девон сидит рядом, а его тело наклонено к моему. Вокруг темно, и это напомнило мне о премьере фильма, на которую он меня пригласил… И о том, что случилось позже той ночью. Все мое тело вспыхнуло. Я едва замечала что-либо, что видела, не имело значения, как сильно я пыталась сконцентрироваться. К тому времени, когда свет снова включился, я с нетерпением ждала возможности взять бокал шампанского, чтобы снять напряжение.

Геральд вернулся на сцену.

— Вот они, пять наших шедевров. Надеюсь, вам понравилось. Пожалуйста, продолжайте наслаждаться вечеринкой. В соседнем помещении есть бар и еда. Рады организовать все это для вас.