– Почему я должна верить тебе?

Эдгар пожал плечами.

– У тебя нет ни одной причины, да и к тому же ты была бы дурой если бы думала, что в Академии можешь верить хоть кому-то, – ответил он. – Однако если бы я хотел тебе насолить, то уже шел бы к профессору Лэйс, которая безусловно решила бы нашу проблему быстро и безболезненно.

– Ну а почему хочешь помочь?

Теперь Эдгар усмехнулся и шагнул ближе.

– Лэдэр, – он подошел вплотную и наклонился к ней. – Прямо сейчас, пока мы болтаем, твой яд убивает меня. Он растекается по моим венам вместе с алкоголем. Спустя сутки я буду трупом по твоей вине. Разве странно что я хочу спасти себе жизнь?

– Да, – честно ответила ему Сара, глядя в голубые глаза. – В этой Академии все мерзавцы и сволочи, лгуны и лицемеры, а ты уж прости на вершине и правишь всем этим безумием. Поэтому поверить тебе крайне сложно без доказательств.

Эдгар расплылся в улыбке и заведя руки за спину произнёс:

– Ты права. Я самая главная сволочь в этих стенах, и у меня свои кодексы чести. Тебе придётся поверить мне на слово. Я хочу тебе помочь и хочу помочь себе.

Сара еще несколько секунд мерила его взглядом, а потом кивнула.

– Ладно, -сказала она. – И как ты хочешь добраться до города?

– О, – Эдгар выпрямился и пошел к шкафу. – Для начала нам нужно что-то потеплее вечернего наряда.

Сняв с вешалки две шерстяные накидки, Эдгар кинул одну Саре, а вторую надел сам.

Сара обулась, накинула накидку на плечи и застегнула на все шесть пуговиц. Накидка оказалась тяжелой. Еще и была немного велика ей, но все равно она была значительно меньше той, в которой стоял Эдгар и она задумалась откуда та взялась у него в комнате.

– Думаешь чью накидку я тебе дал? – спросил он, заметя как Сара смотрит то на свою, то на его одежду. – Это моя, просто с первого года. Она точно такая же как эта. Вон даже серебрённая тесьма одинаковая.

Сара взглянула на обстроченные края черной ткани. Да, Эдгар говорил правду.

– Ну и мелким же ты был, – усмехнулась она.

– Кинжал не менее смертоноснее меча, Лэдэр, – ответил он ей.

Девушка закатила глаза. Страх стал потихоньку отступать. Теперь, когда она была не одна и у них был четкий план, Сара почувствовала себя гораздо лучше.

– Ты же умеешь ездить верхом? – спросил Эдгар, когда они выходили из комнаты.

– Конечно, но зачем тебе это?

– А как мы, по-твоему, доберемся до города незамеченными? На магию наложено табу. – Сара выругалась. – О, вижу кто-то в восторге от лошадей, – усмехнулся парень.

– Иди в…

Сара не договорила. Они вышли в гостиную, и она пораженная замерла на месте. В комнате никого не было. Более того, гостиная выглядела так же, как и в любую другу ночь. Ни следа веселья. Саре даже показалось что она всё себе выдумал. Если бы не воспоминания про ящики в комнате Эдгара и не чувствовала запах спиртного в воздухе.

– Как такое возможно? – спросила она, поворачиваясь к Эдгару. – Где все? И почему тут так чисто?

Эдгар посмотрел на нее так, будто она спрашивала самые очевидные вещи на земле и ответил:

– Я же ушел, – пожал он плечами.

– И что, все сразу разошлись? – поразилась Сара.

– Ага, – кивнул парень. – Ну Джеймс еще разобрался с уборкой. Если нужно будет подкупить местных брауни, обращайся к нему.

Сара лишь удивлено повела бровью. Но слова Эдгара о Джеймсе напомнили ей еще кое о чем.

– А что с Лэйс? – спросила она. – Ты же должен был встретиться с ней ночью.

– Слишком много вопросов для той, кто спешит, – ответил Эдгара идя к выходу. – С Лэйс я разберусь завтра. То, что меня нет на дежурстве моя проблема.

****

Эдгар шел впереди. Сара едва поспевала за ним, пытаясь запоминать куда они идут. Прежде она никогда не была в этой части Академии. Насколько она знала, то в Академию вел исключительно мост из желтого камня, но сейчас они шли в абсолютно противоположную сторону. Впереди она увидела бесконечную сеть ведущих вниз ступеней и взглянув на Эдгара спросила:

– Мы что идем под землю?

– Да. Если будем идти через мост, то попадем под руны. – Он мельком обернулся на нее. – Под Академией есть несколько туннелей. Мне о них рассказали, когда я стал старостой. По ним мы и стали проносить выпивку и сбегать по ночам. Сейчас, конечно, особо не побегаешь. Магистр все испортил. Но раньше мы частенько убегали чтобы поплавать в озере.

Впереди их ждал долгий темный коридор. Эдгар предупредил Сару чтобы не вздумала запалить сферу. Это бы активировало руны. Они реагируют на любой свет. Он ее заверил что этот туннель без поворотов и развилок, к тому же с его слов он самый короткий. Впереди что-то заскрипело. Сара замерла в темноте. Она не видела даже собственных рук. Поэтому на протяжении всего пути они с Эдгаром болтали о всякой чепухе чтобы не отстать друг от друга. Сейчас же он умолк. Скрипела дверь. В тусклом свете, что лился с улицы, Сара немного растерялась, запутавшись в чувствах. На протяжении всего пути она испытывала легкое волнение, граничащее со страхом из-за кромешной темноты. Спасал только монотонный голос Эдгара что разливался во мраке. Сейчас же к этому чувству добавился восторг при виде зимнего леса. Сара поежилась. Морозный воздух обжигал щеки. Хорошо, что Эдгар дал ей пару ботинок. Она подумала об обуви только когда уже вышла с гостиной. Тогда они заглянули на склад по пути, где была целая гора различной формы и такой же различной обуви.

Облачко пара вырвалось из ее рта, когда она вздохнула.

Здесь было волшебно. Белый снег поблёскивал в свете фонаря что висел сбоку от двери. Черные склоны гор, которые она видела с окна сейчас были незаметны из-за мохнатых елок, погребенных под снегом. Пускай под звездным светом мало что было видно, Сара как заворожённая продолжала осматриваться вокруг себя. Туннель вывел их на берег противоположный мосту. Рядом с небольшой постройкой, выросшей из-под земли, откуда они только что вышли, была еще одна побольше, в два этажа. Первый – каменный, с большими воротами с торца. Второй – деревянный, с покатой крышей и несколькими окнами, в которых горел тусклый свет. Учуяв запах лошадей, она сообразила, что внутри конюшня. Рядом с воротами валялась чья-то одежда. Сперва Сара подумала, что это мантия, но когда Эдгар поднял ее, то поняла, что это было пальто. Парень без лишних слов повесил его на крюк рядом с фонарем. Сара заметила, что снег вокруг был утоптан и несколько тропинок вели в лес.

– А нас не заметят? – спросила она, глядя на свет в окнах.

Эдгар тоже взглянул на окна.

– Нет, – ответил он, снимая незакрытый замок с ворот и открывая их. – Там живет пару брауни что следят за лошадьми. Они не задают вопросов и не отвечают на них.

Эдгар вошел во внутрь и Сара следом. В конюшне было тепло. Потолок подпирали колонны покрытые светлой штукатурной. Эдгар разжег фонарь и повесил его на крюк на одной из колон.

Лошади заржали, услышав людей.

В желтом свете стены сделались ярко оранжевыми. В конюшне, как и положено воняло соломой и лошадьми, но Сара была готова поспорить, что чувствовала еще что-то отдаленно напоминающее кровь. Болезнь. Смерть. Здесь витал аромат медикаментов и трав. Казалось, загляни в одно из пустых стойл и найдешь там кого-нибудь с гноящейся раной.

Внутри конюшня оказалась длиннее, чем показалось снаружи. Когда они с Эдгаром прошли вперед, то Сара разглядела стойла и трех лошадей. Животные сонно косились на нарушителей их спокойствия. Всего здесь было шесть стойл. В одном из пустующих Сара заметила следы и свежее сено. Кто-то совсем недавно взял отсюда лошадь. Она не стала говорить об этом, решив, что это не ее дело. В конце концов преподаватели могли спокойно сюда приходить.

– Умеешь седлать? – спросила Эдгар, заходя к черной кобыле.

– Я не калека, Морэнтэ, – улыбнулась Сара и вошла в соседнее стойло.

– Осторожней. Змей строптивый, – предупредил ее парень.

– Змей? – Сара взглянула на гнедого жеребца перед собой и провела ладонью по его гриве. – Чего еще ожидать от коня которого называют Змеем?