– Это ловушка? – спрашивает она.

– Это предложение, Лэдэр.

– Такие как ты не предлагают просто так, – заметила она.

И вопросы в глазах Эдгара растворились. Лицо приобрело обычное насмешливо-высокомерное выражение.

–Ты не встречала таких как я. Меньше верь слухам, – посоветовал парень.

Он развернулся и направился в сторону своей спальни.

Девушка наблюдала за его удаляющейся фигурой и когда он наконец скрылся в проходе, облегченно вздохнула. Почему он вдруг решил помочь ей? Ее одолевали сомнения, а вопросы не заканчивались. Зайдя в свою комнату, она легла на кровать и заснула.

В эту ночь тревожные сновидения не покидали не только ее.

Весь следующий день Сара думала, что ей делать с полученной информацией. Ей не нравилось признавать, но она была заинтригована. Эдгару вновь удалось занять ее мысли. Согласиться на предложения Эдгара или нет. В согласии был огромный риск, но и в отказе тоже. Иногда ей казалось, что она сойдет с ума от недосыпа и ночных скитаний. Святые, она никогда не думала, что будет скучать по одиночеству.

Чем сильнее валил снег за окном, тем ярче учеба играла новыми красками. Выпускники понимали, что их время в стенах этого здания заканчивается. Поэтому пытались урвать как можно больше. Вечерние посиделки старших курсов переросли в нечто больше и интригующее чем сплетни и даже на занятиях царила атмосфера поглощения. Каждый пытался впитать в себя по максимуму воспоминаний. Конечно, не всем нравилось здесь, многие мечтали убраться подальше.  Сара не же не могла отнести себя ни к одним, ни к другим. Ни знания, ни одиночество, ни люди что ее окружали не были ношей. Придирчивые профессора не вызывали бури эмоций. Их злость не пугала.

Нравилось ли ей здесь? Да, отчасти. Все же лучше, чем дома. Хотела ли она быть как все остальные? Возможно, вслух она и ответила бы «Да», но на деле в отрицательном ответе было бы больше правды. Ее не прельщали их судьбы, прошлое и скучные работы, на которые они промаршируют ровными рядами. Многие темы из их разговоров казались ей глупыми. Многие задаваемые вопросы детскими. Пока большинство заботилось о перспективах своего будущего, заработке, чаще конечно о отношениях, она понимала, что лишь единицы пройдут путь взросления до конца. Старалась редко об этом думать. Пыталась влиться в их коллектив, учувствовать в разговорах, смеяться и просто жить, но это было также сложно как не отбрасывать тени в солнечный день. Ей стоило признать, что среди них она была белой вороной, непонятной и непонятой. Хотя уличить ее в подобном вряд ли кто-то смог бы. Но она чувствовала. Еще чувствовала, что была не одна. Ни только она притворялась.

В последующие годы Сара будет вспоминать эти дни, как дни, когда впервые поняла, что ее отличает от остальных нечто большее чем воспитание или прошлое. О, отец привил ей соответствующие взгляды, но она никогда до конца не осознавала, насколько была непохожа на остальных. И, к сожалению, совсем не в хорошем смысле. До всего этого ее растили как прилежную дочь. Но именно в тот момент, когда она приняла решение оказаться в этой Академии Сара действительно начала осознавать кто она и где ей предстоит оказаться в итоге. Она не ждала будущего. Она его боялась. Как хворост боится огня, потому что понимает, что тот его уничтожит. Здесь ее можно было понять. Однако девушка просто не знала, что она вовсе не хворост, а птица чьи перья выкрашены в золотой с примесью кроваво-красного.

Но все это впереди, а пока Сара, подстрекаемая любопытством вместе с другими учениками, пробралась на смотровую площадку. Та словно парила над пропастью. Сара видела внизу белоснежную бездну озера, засыпанного снегом, а впереди горы и бесконечный лес. А наверху небо горело светом холодного солнца. Все здесь было совершенно бело и от этого непроглядно.

– Как это… – выдохнула девушка.

– Потрясающе, – невнятно пробормотала за ней Лора.

– Не подходите к краю, – раздался голос Беллы.

Сара обернулась. Полная брюнетка в запотевших очках улыбнулась, когда их взгляды встретились.

– Если рухните за перила, то вам уже не помогут. «Не зря же сюда нельзя ходить», – сказала она.

Ученики медленно распределились по площадке. Большинство держалось поближе к стене и лишь единицы подошли к перилам. Хотя едва ли невысокую изгородь из метала можно было назвать перилами. Она не доставала даже до колен.

Сара тоже сделала шаг к краю. Белоснежная бездна у нее под ногами словно расступилась и холод, от которого не спасало пальто исчез. На такой высоте ветер должен был просто завывать, но она не ощущала и дуновения. Здесь было так тихо. Ни единого звука помимо приглушенных разговоров людей и сердцебиения Сары. Вид ее завораживал.

Она сделала несколько шагов вдоль края. Потом еще. И еще. Ледяная корка под ногами захрустела.

– Ты слишком близко, Лэдэр, там лед.

Сара резко обернулась и практически уперлась лицом в чью-то белую рубашку. От неожиданности она инстинктивно попятилась назад. Лед захрустел снова. Ботинки заскользили. Девушка пошатнулась. Послышался чей-то возглас и ее резко схватив за руку и потянули вперёд. Оказавшись в устойчивом положении на середине площадки, Сара высвободила руку.

– Я же говорил, что ты слишком близко, – сказал Эдгар.

– Ты чуть не упала, – подошла к ней Лора. – Нет серьезно, ты была так близко…

Сара несколько раз моргнула и усмехнулась.

– Раз уж здесь так опасно, зачем было приводить толпу? – недовольно спросила она и обвела взглядом их состав из тридцати человек.

– Это традиция, – сказала брюнетка. – Все выпускники так делают.

– И сколько из них упали?

– Ни одного.

– Вот и я о том, – пожала плечами Сара. – Я бы точно не стала первой.

– Ну я бы мог поспорить, – усмехнулся Эдгар.

– Так поспорь.

Сара выжидающе изогнула бровь и посмотрела на Эдгара снизу-вверх. Парень был в одной рубашке, даже без пиджака. Клубки пара выходили из его рта. Ему, наверное, было ужасно холодно. Ведь даже у Сары уже начали коченеть ноги, а она была одета намного теплее.

– Я бы поспорил, Лэдэр, но я пришел только для того, чтобы предупредить – сюда идет профессор Дональд.

Ученики торопливо засобирались. Эдгар окинул их взглядом и видимо довольный собой улыбнулся.

– Могла бы поблагодарить, – шепнул он Саре уходя.

– Господи, Лэдэр, что это было? – накинулась на нее Лора, как только они оказались в коридоре.

– О чем ты?

– Она о вас с Морэнтэ, – надменно пояснила Тина, подоспевшая сзади.

– О нас с Морэнтэ?

– О том, что вы уже которую неделю как на иголках, а теперь он можно сказать спас тебя.

– Он не спасал меня. Я бы не упала.

Лора взяла ее под руку.

– Ты же не обрекла себя на муки как одна из бедняжек, что вертится вокруг него? – прошептала она.

– Как вы что ли?

Тина и Лора обиженно переглянулись.

– Ну а если серьезно, то просто…

– Просто что? – перебила ее Лора. – Ты же в курсе чем заканчивают те, кого выбирают Морэнтэ?

– Смертью, наверное?

– Разве что психологической. Это истина, которую я тебе дарю. Имей ввиду что дорожка эта скользкая.

– Ну спасибо, – усмехнулась Сара.

– Она вообще-то серьезно, – сказала Тина. – Хоть я и не думаю, что в этом что-то есть. В вас.

Сара вопросительно изогнула бровь.

– Эдгар не бегает от тех, кого хочет заполучить, а тебя он часто сторонится, хоть и явно проявляет интерес. Что крайне любопытно учитывая вашу социальную разницу.

Сара лишь удивленно подняла брови.

– Но многое изменилось Тина, – заметила Лора. – Когда-то мы бы первые знали кого он выбрал на этот год. К тому же любовь та еще сука.

– У этого парня нет сердца, – засмеялась Тина.

– То есть ты думаешь, что Морэнтэ во мне заинтересован только потому, что в этом году он один? -уточнила Сара.

– Ну, да. Хотя ты совсем не похожа на ту, кто мог бы его заинтересовать.