– Закройте глаза, – прокричал он.

Акио спешно прикрыл глаза локтем и почувствовал жгучий жар и яркую вспышку света. Спустя мгновенье все утихло,

Он распрямился и увидел Таро все также заботливо прижимающего к себе юношу одной рукой, вторая была вытянута и на ладони виднелись свежие ярко алые язвы от ожогов. У каждого заклинателя бывает ненавистный прием и если у Иошихиро это перемещение, то для Таро это был как раз-таки так называемый «чих феникса», конечно название придумал его лучший друг. Суть убийственного приема сводится к тому, что каждая клетка его организма перестает сдерживать огненное ядро и в бесконечном делении выпускает огромное количество энергии, которую Таро направляет в ладонь и выпускает одной волной взрыва. Тело после подобного упражнения ноюще болит несколько дней, а шрамы на ладонях затягиваются месяцами.

Таро осторожно осмотрел свою ладонь как вдруг юноша в белом оттолкнул его и тревожно оглядываясь рванул прочь:

– Стой, – Акио двинулся за ним, – тебе нужна помощь!

– Отстаньте от меня! – кричал истекающий кровью заклинатель впереди.

Таро ничего не оставалось как догнать Акио.

– Мы не будем задавать вопросов, просто дай тебе помочь, – закричал Акио как вдруг увидел летящий шар огня в сторону юноши.

Тот хотел бы что-то ответить, как вдруг почувствовал удар по ногам и на полной скорости повалился кубарем вниз с небольшого пригорка.

– Мы должны были ему помочь, а не убивать! – возмущенно закричал Акио.

Они быстро спустились к неподвижному пареньку и виновато осмотрели:

– Поздравляю, герой, – продолжал отчитывать Таро Акио.

– Он дышит, – пожал плечами здоровяк и поднял юношу на руки.

Переступая через трупы на улицах города, они зашли в один из заброшенных домов, Таро уложил паренька на постель:

– Иди поищи может здесь будут какие-то лечебные травы, – обратился он к Акио, – я пока попробую его подлечить.

– Ага, сейчас, ты хочешь зажарить его заживо? Оставь свой огонь для драк, – закатав рукава сказал Акио.

– Можно подумать твой водяные змеи не перерубят его органы в фарш, – скептично ответил Таро, – ты не целитель, будь полезен и поищи трав.

Он конечно был прав, но все возмущение мира выразилось на лице Акио, он хотел бы что-то ответить, но жалобный стон раненного заставил его отправить на поиски лекарств. Акио вышел из комнаты и громко возмущался:

– С каких пор он вовсе приказывает мне что делать? – он открывал один шкафчик за другим, – вообще-то я старше, уважение ведь должно быть! – Акио важно остановился, убрав руки на бока, как вдруг понял, что сейчас он младше и еще больше возмутился.

Наконец отыскав что-то похожее на целебные травы Акио вернулся в комнату приоткрывая дверь плечом:

– Выйди, – строго сказал Таро стоявший практически у самой двери.

Бровь Акио неосознанно дернулась:

– Ну я теперь принципиально зайду, – он возмущенно распахнул дверь, прижимая одной рукой баночки с травами к груди и от неожиданности выронил их все.

На кровати с все еще перебинтованным лицом, но с распахнутым одеянием сидела миниатюрная девушка, ее грудь была плотно перетянута тканью, но изгиб талии, ключицы и маленькие плечи с изящной шеей явно не были юношескими. Она недовольно накинула белый халат на плечи, рана на животе затянулось неестественно быстро:

– Ты действительно умеешь лечить людей? – удивился Акио, собирая баночки на полу.

– Она сама, – спокойно ответил Таро.

– Твой дружок умеет только бесстыдно раздевать людей, – наконец своим естественным бархатным голосом сказала девушка.

– Это у него это что-то вроде увлечения, – поддержал ее улыбкой Акио.

Таро бросил на него лишь недовольный взгляд в ответ Акио лишь развел руками.

– Отлично посидели, приятно пообщались, но давайте дальше я как-нибудь сама, – запахивая окровавленный халат сказала девушка.

– Стой, тебе ведь известно, что здесь происходит? – спросил Акио.

– Я думаю, что мы нашли гнездо, – спокойно ответила девушка, вставая с кровати.

– Гнездо? – переспросил Акио.

– Так мы прозвали места где обнаруживали пропавших людей, одно такое нашел твой брат несколько лет назад, – сказал Таро.

– Да, жуткая скверна наполняет это место. А количество мертвецов ну никак не сопоставимо с населением маленькой деревеньки, думаю у нас есть все основания так думать, – девушка еще раз оценивающе посмотрела на заклинателей напротив себя, – ладно, было приятно пообщаться.

– Тебе удалось найти его ядро? – спросил Таро.

– Ага, что-то с колодцем в центре города, думаю стоит внимательно посмотреть там.

– Хорошо, пойдем туда, – Акио повернулся к выходу и на удивление девушка не стала возмущаться, лишь игриво приподняла бровь и вышла вперед них.

Из колодца действительно так и лилась разрушающая энергия, все трое внимательно вглядывались в дно пытаясь увидеть хоть что-то. Таро запустил шарик света, но он лишь бесконечно долго опускался пока не погас.

– Эх, увидимся, – девушка склонила голову на бок и по глазам можно было прочесть улыбку, она оттолкнулась от края колодца и сиганула вниз.

– Резво она, – удивился Акио, как вдруг Таро подхватил его под руку и прыгнул вслед за заклинательницей.

Они камнем рухнули вниз на болотистую мягкую землю, Акио подорвался с Таро:

– Ха, целый! – радовался он, осматривая себя и слегка вздрогнул, увидев измученного и грязного Таро встающего с земли.

– Смотри, – прошептал тот и Акио обернулся широко, раскрыв глаза.

На дне колодца открылась большая пещера с растущими в ней кристаллами, играющими светом неизвестного происхождения. Кристаллы между собой соединяла толстая паутина на которой виднелись куколки подобно тем, что плетет гусеница, вот только куклы эти были человеческого роста. Их здесь было не менее трёх сотен. Паутина же странно пульсировала.

Девушка в белом стояла в центре внимательно разглядывая потолок пещеры, Таро уже приготовился разрезать паутину, но она подняла ладонь останавливая его:

– Им уже не помочь, – сказала она, – от людей внутри ничего не осталось, – ее голос был холодным и спокойным.

– Ну так мы сможем прекратить питание тому, кто бы это не был, – перебил ее Акио.

– Сейчас нам лучше будет просто уйти, – повернулась она к ним и блеснула острыми черными глазами.

– Почему же? – вмешался Таро.

– Кто-то очень не хотел, чтобы это место нашли. Спрятав его под куполом чистой духовной энергии вдалеке от крупных городов, он подпитывает свою силу. Сколько у него подобных кормушек мы не знаем, но что-то подсказывает, что это не единственная. Обрубив ее, мы лишь привлечем к себе внимание и ваши кланы попадут под удар. Это место маловато, чтобы вместить в себя всех пропавших за годы людей, – девушка на минуту задумалась оценивающе, рассматривая людей напротив, – если хотим ему помешать, то нужно обрубить главную кормушку, понимаете?

– В этом есть своя логика, но это лишь догадки. Мы можем освободить этих людей и вернуть их тела родным, – строго сказал Таро.

– А можем уберечь еще живых от подобной участи, – шепотом сказал Акио.

– Верно, – сквозь бинты улыбнулась девушка.

– Это единственная зацепка за долгие годы, а вы предлагаете сейчас оставить все как есть? – выдыхая возмутился Таро.

– Дело ваше, я лишь хочу вас предостеречь, – девушка подошла к ним ближе и неожиданно ринулась в объятия Таро, – спасибо вам, а теперь прощайте, – она, резво перепрыгивая от стенки к стенке скрылась с глаз.

– Что это за приступы нежности? – возмутился Акио неожиданно для себя.

– Она украла наши деньги, – глядя перед собой ощупывал карманы Таро.

– Что?

– Мгм, – он виновато кивнул.

На удивление Акио, Таро действительно прислушался к словам девушки, и они просто покинули деревню. Все грязные и без денег вернулись в постоялый двор, где у них было оплачено еще две ночи. Недалеко находились горячие источники куда их успешно вытолкала Харада, закрывая нос от болотного запаха с примесью гнили.