– Но ты сам виноват, старался всех обмануть, забирая то, что тебе не принадлежит, – Нисуго взяла Акио за подбородок и перевела направила его взгляд на все еще болтающийся труп, которого Акио усердно держал за руку, – разве не знаешь, что духи очень не любят, когда трогают то, что по праву их? – Нисуго повернула Акио к себе и прильнула к его лицу, жадно облизывая собственные губы.
– Я бы расплатился с тобой своим телом, но сегодня не готов стать ужином, – поморщился, отворачиваясь Акио.
Нисуго рассмеялась и убрала руки от его лица, в одно мгновенье она стала серьезной и просто молча смотрела изучая, взгляд становился все более беспокойным:
– Что? Настолько понравился? – продолжал язвить Акио.
– Возможно тебе будет лучше умереть здесь и сейчас, – Нисуго произнесла это и продолжила бегло рассматривать глаза Акио, – это избавит тебя от множества страданий.
– Если ты решила зарабатывать на гадании, то мой тебе совет, говори людям только хорошее, за плохое тебе платить никто не захочет!
– Глупый ребенок, – возмутилась Нисуго махнув хвостом, – ладно, ты действительно мне понравился, а это значит, что и свою награду ты заслужил.
– И что же мне полагается? – наконец с облегчением выдохнул Акио.
– Ты сможешь унести от сюда либо свои артефакт, либо это, – Нисуго указала на перепуганного синего уродца.
Акио задумчиво опустил взгляд.
– Если оставишь его здесь, рано или поздно он просто сгниёт и станет одним из них, – она указала на дно, – он никогда не сможет умереть и тысячелетия проведет в мучениях
– Тогда я заберу его, – уверено сказал Акио
Лицо Нисуго исказилось в улыбке:
– Без тени сомнения в сердце выберешь забрать труп, даже не зная какую награду заслужил?
– Если узнаю, начну сомневаться, а потом возможно жалеть, так что лучше даже не знать, что потерял, буду думать, что только приобрел.
– Таких глупых я еще не встречала, – Нисуго вновь ласково погладила Акио по голове, – твой выбор сделан, уговаривать тебя не стану, но, – она устремила свой взгляд в его глаза, – только потому-то мне нравится твоя глупость: твое будущее туманно и болезненно, ты сломаешься и сделаешь неверный выбор, но однажды, когда тебе нужна будет моя помощь – приди и получишь ответ, всего однажды, большего я тебе дать не могу.
– Спасибо тебе, – растеряно ответил Акио, – а к…как твое имя?
– Ты первый человек, кто поинтересовался, – воодушевленно высказалось чудовище, немного засмущавшись, по девичьи сложила руки перед собой виляя хвостом, – Марин, зови меня так.
– Я обязательно запомню, надеюсь, твоя помощь мне не понадобится, не принимай на свой счет, ты конечно красотка, но место для встреч так себе, не хочется вновь вскрывать свою голову.
– Человек, так ты всё понял? Неужели хватило ума?
– Пару минут назад ты восхищалась моей глупостью, но я позволю себе предположить, что мы в моем сознании или что-то вроде того, может душе?
– Действительно на удивление глуп! – расхохоталась Марин.
В тот момент Акио понял, что из себя представлял город ласточек и как выяснилось оказался прав. Никакой местности не существовало, лишь тонкая прослойка густого магического тумана, человек делая вдох терял сознание. Дальше туман подобно яду проникал в тело и навеивал иллюзию, слабых физически или духовно он практически сразу приводил в безумие, сильных же заставлял окунаться все глубже и глубже в недра, пока те не потеряют контроль над собой.
Каждый человек в зависимости от наделенной ему стихии видит свой мир. Людям со стихией воды часто виднеются реки или озера, но крайне редко встречается разрушительная сила морей. Идя все дальше в стране иллюзий человек сталкивается с испытанием, для Акио, жизнь которого обесценивалась с самого рождения, самой главной сложностью являлось признать искрений страх перед смертью и желание жить.
Несмотря на то, что иллюзия у каждого своя, правящие духи объединяют сознания людей. Никто и никогда не умрет по-настоящему в тумане, духи поддерживают их жизнь пока те медленно сходят с ума и гниют, даже после этого жадно борясь за награду. Главенствующими созданиями для воды стали нисуги, игривые и любящие людей существа. Их дары были щедрыми, а больше всего они любили просто поболтать, так и в тот день Марин рассказала все о городе ласточек Акио.
После она приложила ладонь к его лбу:
– Удачи, глупый человек, – улыбнулась она акульим оскалом.
Яркая вспышка света и чайные глаза открылись, дымка тумана все еще окружала его, он закрыл рот и нос рукой, осторожно подхватывая уже тяжелое тело Исао. Выбежал из Тумана жадно глотая воздух и осмотрелся по сторонам. Вокруг было практически пусто, только вдалеке Иошихиро с пустым взглядом сидел, оперившись на дерево, его вид еще более потрепанным чем у самого Акио, рядом с ним стоял Таро, заприметив Акио они оба метнулись к нему, Старший заметно хромал на правую ногу, но друг идущий рядом подхватил его под руку помогая.
Акио обессиленно упал на колени, чувствовал, что тело в его руках теплое и тяжелое. Исао лицо которого теперь было без ужасающих отеков открыл свои черные и удивительно круглые глаза и посмотрел на Акио, слеза покатилась по его щеке, и легкая улыбка расцвела на бледном лице.
– Помощь, эй! Пожалуйста, он еще жив! – Акио начал кричать, высматривая вокруг хоть кого-то кроме двоих бежавших ему на встречу.
– Не нужно, я уже не жилец, – еле слышно выговорил парень.
– Что за чушь ты несешь, пока ты дышишь значит живой!
Исао отрицательно покачал головой и из последних сил поманил Акио наклонится, Акио прильнул ухом ближе.
Когда Иошихиро и Таро подбежали Исао уже не дышал, на его лице застыла благодарная улыбка, а Акио сидел с каменным лицом и пустыми глазами, не осознавая, что делать с теми сведениями, что только что узнал.
– Я смотрю тебя потрепало, – строго осматривая Акио выругался старший, – неужели нельзя было хоть немного поосторожнее? – он замахнулся что есть силы и шлепнул ладонью по истекающей кровью спине Акио.
– Проклятье! – закричал тот словно очнулся, он стал жалобно обнимать сам себя, – нет, чтобы пожалеть младшего брата, только и умеешь, что руки свои распускать!
– Когда ты уже начнешь использовать некоторые выражение правильно? – возмутился Иошихиро.
– Но ты и правду выглядишь совсем неважно, – тихо произнес Таро всматриваясь в глубокие гематомы на шее Акио со следами от человеческих рук.
– Да ничего серьезного, пару пилюль и буду как новенький, так что там у тебя, давай хвастайся, – обратился Акио с Иошихиро.
Старший недовольно отвел глаза влево и достал из кармана одеяний кольцо, обычное золотое кольцо.
– Твой дух решил, что ты недостаточно богат?
– Нет, он сказал, что мой брат идиот и мне ничего не поможет. Это кольцо способно сменить твой облик на внешность другого человека, нужно просто помнить эту внешность в деталях.
– Ничего себе, звучит действительно впечатляюще, но ты как-то не выглядишь довольным, – сказал Акио приподнимаясь с колен.
– У него достаточно непростое условие, – закусил губу Иошихиро разглядывая украшение.
– Какое-же? – Таро взвывал от интереса, но все еще испытывал чувство стыда за собственный страх.
– Этого человека ты должен убить, – холодно сказал Иошихиро.
«Что это вообще за вещь такая, да и зачем оно Иошихиро? Что творилось в твоем подсознании, братец?» – про себя подумал Акио, но видя пустые глаза брата не решился спрашивать подробностей:
– А что ты увидел?
– Скалистый берег моря, дорога к нему была покрыта зеленым лесом, вот только море давно пересохло, лишь бесконечная бездна и гул ветра внизу, вот что видел я.
Души близнецов действительно связаны, но порой эта связь может пугать и их самих, все детали кроме стихии воды в воспоминаниях братьев совпадали. Только вместо дружелюбной нисуги, Иошихиро встретил яростную узафину, по сути они были похожи на людей, лишь крылья подобные драконьим и чешуя отличала их. Нрав у этих существ всегда был практически одинаковым, они предпочитали сначала избивать свою жертву до полу смерти, а после избивать до смерти, разговоры их мало интересовали. Крайне мало заклинателей имели в своей основе стихию воздуха, еще меньше из них выживало после встречи со стихийным духом.
