– Что значит – жги путы? – нахмурился я. Сердце отчаянно колотилось: не каждый день приходится отбиваться от вооружённых мужиков, будучи привязанным к стулу.
– Это значит – жги путы, – доступно пояснил чародей и, улыбнувшись, покачал головой. – Ты же вроде огнепышащий. Или рви, если так проще. Слушай, а чудный план. И как четко сработано! Ну, давай скорей, освобождай нас, и слизываемся отсюда.
Какой такой план?
– А когда я сказал, что мы отсюда уйдём?
Лицо старикана озарилось вспышкой радости.
– Ах, вот как! Ну конечно, мы возьмем в заложники герцога, когда он придёт нас допытывать, и сразу решим все проблемы! Гениально, просто гениально! Ты станешь самым известным и почитаемым демоном во всем Королевстве.
– Да уж, острый аналитический ум – ключ к быстрой карьере и всеобщему признанию, как сказал бы Джордано Бруно, – процедил я сквозь зубы. Как же освободится-то? Связали нас действительно крепко. С другой стороны, не могу сказать, что у меня большой опыт нахождения в связанном виде.
– Почему мы еще сидим? – поинтересовался чародей.
– Ну, если вы можете ходить привязанным к стулу, то не смею вас задерживать, – отозвался я, облюбовывая взглядом выпавший из руки Гарсиа кинжал.
– Но почему мы еще привязаны? – завопил вышедший из себя чародей. – Что за глупые демонские шутки!
На языке крутилась пара достойных ответов, но я деликатно оставил их при себе. У меня отлично получаются как минимум две вещи – доводить людей до белого каления и бить их. К лицу почтенного возраста оба этих навыка применять было неуместно.
Вообще, знаете, вполне можно было бы ходить вместе со стулом, проблема только в его весе. Прямо скажем, скорее он напоминал королевский трон. Ну, конечно, какого-нибудь мелкого короля. Короче, факт в том, что стулья нас перевешивали. Раза в два. Не знаю, для кого делали эту мебель – может, придворные отличались хорошим аппетитом, – но она была весьма внушительных габаритов.
Мои размышления прервал визгливый голос чародея:
– Долго мы собираемся здесь торчать? Скоро заявится герцог со своими клевретами, а мы еще связаны! Требую срочно меня освободить!
Разумеется, он был прав, только я не очень представлял, как могу ему помочь. Может, я и придумал бы что-нибудь оригинальное, помолчи он хоть минутку.
– Ты слышишь? Немедленно освободи меня! – Чародей изрядно обнаглел. Разве так разговаривают с демонами? Хотя здесь дело не в том, что я не приемлю подобный тон обращения, просто его вопли сильно отвлекали.
– А можно немного помолчать? – вежливо попросил я. Прозвучало это, вероятно, не совсем вежливо, если судить по лицу чародея – он застыл с разинутым ртом. Ну, по крайней мере, звуков не издаёт.
Рот чародея несколько раз открылся и закрылся, лицо в такт меняло цвет с красного на белый, потом пошло пятнами. Предвидя нечто совершенно разгромное, я откинулся на стуле и прикрыл глаза. Ох, как хотелось сейчас оказаться где-нибудь подальше от всего этого, добраться, наконец, до вожделенной аэротрубы, а не играть в это средневековье…
– Э-э-э… а куда именно ты летишь? – донесся смущенный голос чародея.
– Что? – вяло отозвался я.
– Куда летишь?
Я открыл глаза и понял, что действительно лечу. Вниз.
____________________
Конечно, то, что я лечу вниз, можно было понять и с закрытыми глазами – когда падаешь, это ощущается довольно явно. Загвоздка в том, что падать я начал именно тогда, когда открыл глаза. Думаю, не стоит приводить слова, произнесенные мною до, а главное после падения – они несколько выбиваются из рамок литературной речи. Можно, конечно воспользоваться медицинскими терминами, но с ними резко сокращается количество вариаций, без чего никак не показать всю широту души.
Наконец излившись, я задал вопрос, адресуя его скорее себе, чем кому бы то ни было:
– Что произошло? Что, чёрт меня побери, здесь произошло?!
– Ты… летал, – пробормотал чародей. – Так я и вызывал летучего.
– Летал, – эхом отозвался я и заорал: – Понятно, что летал, но КАК?
– Как?.. Вместе со стулом… Не очень-то высоко, конечно.
– Ясно, что невысоко, думаете, я не почувствовал, когда брякнулся? Как выглядел сам процесс?
– Ну, ты сомкнул очи и плавно воспарил… Так мы будем освобождаться?
Нужно как-то его угомонить.
– Слушайте, вы же чародей. Разве не почувствовали заклятия на этих веревках? Их не сжечь и не порвать.
Старичок нахмурился, опустил глаза.
– Да, вероятно, ты прав, извини…
Было немного совестно так обманывать дедулю, но тишина того стоила.
– А теперь можно мне подумать спокойно, не отвлекаясь? – спросил я.
– Да-да, разумеется, – кивнул пристыженный чародей.
В тишине мысли понеслись вскачь. Происходящее было безумием и сказкой, но оно было, и в его реальности не приходилось сомневаться. Нужно действовать по обстановке, и действовать быстро, принимая всё, как есть.
Так, значит, я умею летать… по крайней мере, один раз сумел. Не скажу, чтобы это открытие меня особо порадовало – чем летать как несколько минут назад, лучше не летать вовсе. С другой стороны, есть надежда, что этим можно научиться управлять. Только какая польза от левитации сейчас? Упорхнуть через окно? Во-первых, тут нет окна, а во-вторых – не лететь же вместе со стулом?
Стоп, а почему со стулом? Да потому, что ты к нему привязан! – скажете вы. Ну да, привязан. Пока. Я осмотрелся в поисках кинжала. Видно его не было, вероятно, он находился где-то подо мной, вернее, под стулом. Мое подозрение подтвердил сразу оживившийся чародей. Идея была такова – если мне удаётся левитировать самому, да еще с мебелью, то поднять легкий кинжал будет совсем просто. Ну а там дело техники… или магии.
Неудобство заключалось в том, что я его не видел, а поднимать невидимый кинжал незримой силой казалось совсем странной затеей. Перво-наперво надо перелететь немного в сторону.
Расслабился, представил, как становлюсь невесомым, воспаряю к небесам…
До слуха донесся тихий стон.
– Э-э-э, господин демон, – позвал чародей.
– М-м-м? – промычал я, стараясь не нарушить безмятежность ума. Если мне удастся добраться до кинжала, то сперва я потренируюсь на этом…
– Он поднимается.
– Кто?
– Страж. Он встает.
____________________
Нечего и говорить, у левитации есть масса преимуществ. Но все они отступают перед одним лишь недостатком – уж очень падать неприятно. Тут ведь как – стоит немного отвлечься, и сразу вниз, а останавливаться я ещё не научился. Правда, иногда это бывает полезно. Я о том, что когда нечто вроде стула с седоком общей массой под полтора центнера сваливается кому-то на голову с высоты нескольких метров, у этого «кого-то» почти нет шансов остаться в сознании. Стражник наш не стал исключением.
Я тоже, в общем, суперменом не был, и какое-то время чувствовал себя скорее рыбой на суше. Такое, знаете, бывает, если достаточно сильно удариться спиной. Почему спиной? Да я и сам иногда задаюсь себе этим вопросом – почему спиной-то? Не знаю, может, голова перевесила или Гарсиа на пути стула скорректировал траекторию падения, но факт остается фактом – дух мне вышибло основательно. Мысленно я поблагодарил создателей этой линейки мебели за мягкие спинки, а в особенности подголовники.
Зато теперь я мог видеть кинжал. А заодно и торчащую из-под стула руку, которая его прежде держала. Эта рука натолкнула меня на неприятную мысль.
– Он дышит? – спросил я у чародея.
– Кто? – встрепенулся тот.
– Стражник. – Я завертел головой, пытаясь разглядеть остальные части его тела. Как-то трудно судить о состоянии человека по его конечностям.
– Какой стражник? Ах да… вроде дышит.
– Вроде или дышит?
– Ну, скорее вроде, чем дышит.
– ЧЁРТ!!!
Чего мне никак не хотелось, так это кого-нибудь убить. Правда, сейчас меня больше беспокоило собственное положение, нежели трагическая судьба Гарсиа. О нем можно будет погоревать на досуге. Да и не нравился он мне совсем.
