– «Бежим», «валим», какая разница? Что ты докопалась до меня?

– Ты совсем колею потерял? – сверкнула зубами Лея. – Он по твоему наказу пошел гвардейцев валить, а ты его же щемить начал.

Вот оно что… Ладно.

– Так я ему жизнь спас. Куда он на трёх латников с голым пузом попёр?

– Айтен Киосский – один из лучших фехтовальщиков Пояса Протектората, двухкратный чемпион Королевского Турнира Соискателей в мечевом бое. Я же не за дрын конячий его присягу приняла. Ему этих гвардейцев покрыжить – как сельдерея в баланду накрошить.

– Мне-то откуда было знать? Я, между прочим, ради него своим здоровьем рискнул, а то и жизнью!

– Мозгом ты когда-то рискнул и продул вчистую!

Хотя спорить сейчас было совсем неразумно, должен же я был отстоять свою правоту.

– Ладно, не хотел говорить, но выложу карты. Это был хитрый план. Учини мы драку, мы бы просто сбежали втроём. А сейчас, если Айтен быстро сообразит правдоподобную легенду, у нас будет свой человек в стане врага. Как тебе такое?

Лея задумалась, устремив взор в пустоту и поджав губки.

– Ладно, допустим, что ты мне не космы чешешь. А с балюстрады сигать тоже план был?

– А ты хотела дождаться гвардейцев и обсудить светские новости?

– Да, хотела обсудить одного ущербного овцерода с шерстью в голове. Зачем сигать, если можно сойти по лестнице? – зарычала Лея, упирая руки в бока и пронизывая меня взглядом.

– По лестнице? – переспросил я, самозабвенно любуясь магией её глаз, в которых клубились зеленые тучи, подсвеченные вспышками золотых зарниц. – Там была лестница?

– Тупоклюй беспутёвый, конечно там была лестница! – взмахнула руками Лея. – Я, по-твоему, ждала, пока гвардейцы доковыляют и спуститься помогут?!

– А что сразу не сказала? – поинтересовался я, потрясённый своей невнимательностью. Это ж надо, не заметить лестницу!

– Ты меня перебивал: ни всосать, ни харкнуть! Ещё и трусихой обозвал!

Я тряхнул головой, сбрасывая текущие настройки.

– Так, стоп! Всё это можно обсудить позже. Глупо привлекать лишнее внимание, когда у нас погоня на хвосте.

– Не знаю, что у тебя там на хвосте, но мне-то бояться нечего! – муркнула Лея с улыбкой довольной пумы и лукаво прищурилась. – Не меня же собираются казнить.

– Что, передумала насчет свадьбы? Согласна выйти за Зэка?

Её улыбка завяла, глаза забегали.

– Слушай, давай уже прятаться, наконец, – принцесса нервно облизала губы.

Только тут я услышал шаги из коридора.

____________________

Если вы играли в прятки, то на личном опыте знаете, что число вариантов укрыться в комнате крайне ограничено. Когда же вас очень хотят найти, список сокращается до нуля.

– Давай сюда! – шепнула принцесса и полезла в шкаф.

Плохая идея, для себя я отмёл её сразу. Не знаю, есть ли в местном фольклоре анекдоты про вернувшихся из командировок мужей, но Лея таких явно не слышала. Иначе сразу бы смекнула – солдаты перво-наперво в шкафу и под кроватью смотреть будут. Хотя под здешней мультиспальной койкой можно долго уползать от раздосадованного рогоносца или иного преследователя, это скорее оттянет встречу, чем предотвратит её. Если не брать в расчёт арбалеты, конечно.

Для укрытия я выбрал один из трёх эркеров, частично прикрытых парчовыми шторами. Просто спрятаться за занавеской – мысль еще менее оригинальная, чем со шкафом, но в моём случае был нюанс: шторы висели на кованых багетах с резной деревянной отделкой, установленных под самым потолком, а это метра четыре. Если рассчитывать на то, что комнату будут обыскивать впопыхах, это могло сработать.

Оттолкнувшись от подоконника эркерного окна, я со второго раза зацепился за багет и повис в пространстве за шторами. Ноги немного подтянул, упершись пятками в раму и какую-то лепнину на откосе и уповая на то, что стекло и декор выдержат. В эркере было темно, я умостился выше обычного уровня взгляда, поэтому меня не должны были заметить, даже заглянув за занавеску.

Можно упрекнуть меня в том, что я бросил принцессу, но рассудите сами – ей грозит максимум замужество за местного аристократа, а мне готовят плотное знакомство с дыбой. Кроме того, при необходимости решать вопрос силой, спрыгнуть на противника сверху будет куда эффективнее, чем выскакивать на него из шкафа, путаясь в развешанном там тряпье.

С едва слышным скрипом отворилась дверь, и в комнату кто-то вошел.

Я вдруг с запозданием понял, что кисти-то мои находятся над шторой, и резные украшения поверх багета маскируют их весьма ненадежно. Моя поза и так вызывала неудобства, а от вскрывшегося факта стало совсем неуютно. Оставалось надеяться на слабую освещенность и игру теней.

Судя по звуку, вошедший был один, и он явно не спешил – ни торопливых шагов и возни, сопутствующих срочному обыску, ни шороха и перестука, которыми сопровождаются активные движения одоспешенного человека.

Осторожничает? Это логично, ведь в глазах преследователей мы с Леей наверняка выглядим очень опасными беглецами, и выполнять сольный квест по нашей поимке нужно со всеми предосторожностями.

Не прошло и десяти секунд моего косплея горгульи на откосе окна, а я уже начинал завидовать принцессе в шкафу. Расчет на быстрый осмотр комнаты не оправдывался, и сохранять неподвижность становилось всё сложнее – ноги соскальзывали с лепнины и рамы, поэтому приходилось сильно напрягаться. Если придется спрыгивать кому-то на голову, то могу и промахнуться. Хотя важнее не выпасть раньше времени.

Щелчок – и в комнате стало заметно светлее. Это рассеивало мои надежды на тень, и я внутренне приготовился к активным действиям. Например, бегу.

Клавесин заиграл так внезапно, что я едва не сверзился со своего насеста. Проигрыш из четырех аккордов сменился звенящей паузой, затем полилась мелодичная музыка.

Стало очевидно, что зашли вовсе не преследователи.

Плюс к запаху в помещении добавился будоражащий аромат ванили и муската – а этот признак совершенно нехарактерен для запыхавшихся латников.

Замаскировавшись звуками неожиданного концерта, я осторожно спустился и выглянул из-за шторы.

Клавесин музицировал сам по себе, будто на нём наяривал человек-невидимка, а напротив туалетного столика ожидал сюрприз – увенчанная копной ярко-красных кудряшек дамочка в поразительно нескромном по меркам средневековья наряде. Эту нескромность объемно подчеркивали частично обтянутые одеждой формы, которые могли бы вдохнуть новую жизнь в стиль пинап и перещеголять достоинства самых аппетитных участниц бразильского карнавала. Природа так щедро наделила её женственностью, что по закону сохранения где-то должна быть целая деревня одних лишь брутальных мачо. Взгляд липнул к ней как пальцы к пахлаве, а мысли затягивало водоворотом внезапно проснувшихся базовых инстинктов.

Девушка стояла неподвижно, при этом чётко ощущалось, как в ней пульсирует, раскачивается мощная энергия. Музыка начала менять тональность, ускорять темп, и её бедра плавно качнулись, завибрировали, будто не в силах сдерживать бьющуюся внутри силу. И затем словно открылся сброс у плотины – тело кудряшки потекло в такт мелодии, показывая невероятную пластичность. Мой уровень гормонов стартовал куда-то в космос.

Интересно, это у неё репетиция такая? Удачно мы зашли.

Дива поплыла по комнате, двигаясь каждой клеточкой тела и поднимая вокруг ощущаемые кожей волны страсти. Я так увлекся, что в какой-то момент запоздало понял – она стоит прямо у шкафа и уже лезет внутрь.

Сейчас она обнаружит там Лею и…

Закричит и позовет на помощь? А может, узнает принцессу?

Танцовщица открыла дверцу и стала шарить внутри.

Я лихорадочно пытался сообразить, как пресечь её реакцию на гостью в гардеробе, но на ум приходили совершенно небоевые действия.

Кудряшка вытащила кружевной шелковый пеньюар, захлопнула дверцу и снова принялась рисовать телом чудесные па. Её невнимательность при осмотре шкафа снимала с меня необходимость использовать приёмы задержания, но не избавляла от искушения ими воспользоваться. Причём, вариантами, предполагающими наиболее тесный контакт.