Врач отключился. Клод наклонился над Соней. Она тоже все слышала.

– Я запрещаю тебе горевать. Я никуда и после смерти от вас не уйду. Ты обещал мне вырастить их без мачехи. И никогда не снимать кольцо.

Губы Сони почти посинели. Она закрыла глаза, но не выпускала руку Клода. Кровь продолжала вытекать, булькая пузырями. Стюардессы уже извели три упаковки бумажных полотенец, под слезы Роберты и Клода – врачи, узнав, что помочь больше нельзя, ушли, оставив роженицу с родней. Но она больше так и не очнулась.

Клод плакал без рыданий. Он вдруг увидел, что рядом с телом Софи стоит Ангел со светящимися крыльями. И рядом с ним какой-то неясный силуэт.

– Она еще тут. Но в следующий раз вы встретитесь через семнадцать лет. Это ничто по сравнению с вечностью, так что не вздумай…

– Семнадцать лет! – простонал Клод.

– Что ты сказал, сынок? – встревожено спросила Роберта.

– Ничего мама, – Клод понял, что видел Ангела только он. – Она умерла, – он показал на белую куклу с заклеенным ртом. И, отклеив скотч, поцеловал жену в еще теплые, но уже безжизненные губы.

И при этом душа Сони метнулась «мыльным пузырьком» в сторону приготовленных к выходу из самолета близняшек. И… беспардонно нырнула в новорожденную малышку! Ангел Софьи метнулся за ней, пытаясь удержать.

– Софья, твое самоуправство переходит все пределы! Абсолют и так поддержал идею разместить тебя в теле дочки – до ее семнадцати лет. Но ты должна была попасть туда после своих похорон. Ты бросила свое тело бесцеремонно и… – Ангел возмущенно выдохнул последние слова, – ты даже не утешаешь мужа!

– Он успокоится, как только посмотрит в глаза малышке. Я посмотрю через них изнутри в его глаза.

Ангел сердито нахмурился и послал по интуифону «минус» новому воплощению Софьи.

– Не успела родиться, а уже «в минусе», – проворчал он, сдвигая пальцы. – Меня тоже переадресовали крошке. Ты должна завопить – у тебя развернулось то, чем укрыли.

Девочка изобразила на лице что-то наподобие улыбки.

Малышей завернули в вещи бабушки и дедушки. А потом переложили в кювезы с микроклиматом. Малышей увезли в реанимобиле. Еще бы немного – и не успели бы спасти близняшек.

Соне в новом обличье было странно видеть свое тело маленьким и беспомощным в то время, как мысли были совершенно взрослые. Одна из них – почему у братика нет Ангела в помощь.

– Потому что его еще не окрестили. А я остался, потому что душу не перемаркировали. И вот теперь на тебе через семнадцать лет женится Фредик.

– Как?! Я же его сестра по отцу.

– А вот и нет. Жизель, когда соврала Клоду насчет беременности, чтобы он на ней женился, сходила и сделала искусственное оплодотворение спермой офицера, который сдал ее перед отправкой в горячую точку. Сам он погиб, а сын вот – остался. Его и Жиз.

– Так вот почему она хотела извести ребенка – открылось бы, что он не от Клода… – Соня снова пожалела Фреда. – Но ведь никто не знает, что он не брат. Будет скандал – женится на сестре.

– Что ж, у тебя в семнадцать был скандал – еще худший.

И только Роберт вдали от всех в неведении укачивал Фредика, чтобы он не проснулся.

После посадки самолета в Сиднее труп Софьи спустили вниз с трапа через кабину пилота. Точнее, Клод вынес его на руках. Пассажиры так и не узнали, что приключение с родами закончилось плохо.

Клод поехал с трупом Софьи в морг, оформлять документы. А Роберта с Робертом поехали с Фредиком домой.

– А где мама с папой? – теребил малыш старших Таубов всю дорогу.

– Видишь ли, милый, маме стало плохо, и папа поехал с ней в больницу.

– Знаю, она мне говорила, что скоро превратится в маленькую девочку и будет жить со мной, как сестра. Ой, она просила никому не рассказывать…

– Когда это она тебе рассказала, во сне? – Роберта всерьез испугалась, не сумасшедший ли ее внук.

– Нет, когда я был рядом с ней дома. Когда мама плакала на диване.

Бабушка с дедушкой переглянулись. И решили поддерживать эту иллюзию вплоть до того момента, когда Фредик не вырастет настолько, чтобы принять правду.

– А что, Софи знала, что умрет, уже после того, как ударилась? – изумился Роберт мужеству невестки.

– Похоже на то. – Роберта побежала в ванную, включила воду и только тогда разрыдалась, зажимая себе рот рукой.

Труп Софьи сожгли в присутствии семьи Таубов. Не взяли на церемонию только Фредика. Ее прах муж в одиночестве развеял над морем. В Сиднее.

Лети, – только и сказал он.

Клод не плакал, не напивался, не ел ничего, кроме яблок, – механически брал из вазы. Они долго ходили с Фредиком по берегу моря.

Пустота внутри Клода до боли распирала его, словно ломала ребра. Роббер и Фрэ спали с ним в одной постели, чтобы Клод не чувствовал себя совсем покинутым.

Соня не заживала в нем, словно ее смерть втягивала в себя и его. Вечером он падал и проваливался в холодную пустоту.

Два месяца, пока двойняшки лежали в реанимации и он видел их регулярно через стекло спящими, он не осознавал, как он их любит. Это были в его сознании два бессмысленных «космонавта в капсулах», два инопланетянина на Земле. Два пришельца, которые убили его жену.

Георгий выследил, что Наталья – в доме у Лимона. И как только весть о гибели Софьи дошла до него, Георгий отправился убивать Наталью и Лимона. Он не хотел сообщать Клоду, что расшифровал, кто стоит за трагедией. Это потребовало бы мести с его стороны. А ему самому терять нечего.

Он вскрыл квартиру Лимона на следующий день, как узнал, что Соню кремировали. В коридоре на потолочной балке на веревке болтался начавший вонять труп Натальи. И рядом с откинутым стулом валялась записка, что Наталья раскаивается в том, что совершила. Лимона нигде не было. Он уехал навсегда в Египет по поддельным документам – купил их во время тура туда. Он прихватил все деньги бывшей группировки Седого. Так что Георгий верно решил, что его будет кому искать.

Они с Настей – его Асей – вернулись в Москву. Но ненадолго. Георгий решил возглавить и развивать бизнес Лари в Турции. И охранять особняк Таубов. Когда-нибудь во владение им вступят дети. А пока им будет где проводить каникулы.

Михаил с Лилией получили рабочие визы, успев к выписке близнецов. И стали их крестными и нянями. Их поселили в том доме, который подарил Софье Клод на свадьбу. Туда им привозили близняшек на ночь. А днем они отсыпались, пока бабушка с дедушкой ухаживали за ними, кормили донорским молоком от двух кормилиц.

Клод же ожил сразу, как только на него посмотрела открытыми глазами нью-Софья. Он не мог перепутать – глаза были от прежней Сони, его жены. Она не обманула Фредика – предупредила всех через него…

В ту ночь Клод, наконец, заснул в обнимку с Фредом спокойно. Раньше он просто лежал ночами рядом. Похудел и поседел.

А тут он спал. И видел такой сон, что смотреть его рядом с малышом было просто неприлично.

Поэтому на следующую ночь Фредик отправился спать «с мамочкой» – иначе он свою сестричку он не называл и в дальнейшие семнадцать лет.

Кстати, книгу Софьи малышам с трех лет читали, как другим детям сказки, опуская пока главы о судьбе других: Михаила и Лилии, Георгия и Анастасии. Но близнецы родились не под тем знаком Зодиака, что должны были. И судьбы их не стали такими, как в книге. Там они становились артистами мирового кино. А на деле Виктор – сын-близнец стал сперва в десять лет чемпионом мира по гимнастике (под руководством отца и его спортивного рэпа), в пятнадцать лет увлекся созданием фильмов из «3Д» кукол, созданных на основе реальных фото людей. Он сделал первый в мире документальный фильм о любви своих родителей друг к другу. Он обсчитал сфотографированную фигуру отца, омолодил лицо и волосы, потом сфотографировал сестру, которая получилась один в один как мать. Вставил в фильм эротический рэп, вызвав новую волну его популярности.