— У меня пока запах формируется. Мама сказала, я поздняя. Она и сама только к восемнадцати сформировала свой окончательный запах. А ведь я танцевала с Владом и понюхала. Он так пахнет для меня. Я уверена, что у меня есть шанс. Так ты говоришь, у вас ничего нет?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я уверила девушку, что не соперница ей, и дальше она продолжила показывать интересные уголки сада, в одном из которых мы даже посидели, а Марго пыталась выпытать у меня хоть что-то о Владе. Я же пыталась не сказать ничего, оставаясь вежливой.

Своего партнёра я не хотела подставлять. Меня даже слегка пугало немного фанатичное лицо девушки. И как только я увидела мужчин, идущих к нам по небольшой аллее, я выдохнула с облегчением.

Возвращались мы также пешком. Влад был настроен благодушно и передал:

— Барон пригласил нас в субботу к себе. Мы непременно будет. Он обещал познакомить со своим родственником, который мне очень нужен сейчас. Кстати, там и Никита будет. Ты же встречала его вчера, я видел издалека, вы перебросились парой слов. На балконе, да?

Я кинула быстрый взгляд на него, почувствовав какое-то странное изменение в тоне голоса. Или мне показалось? Не хотела врать Владу и, улыбнувшись, поделилась:

— Там было темно, и мне буквально на секунду показалось, что я вижу Даниила. Не знаю почему. Он поправил меня, сказал, что перепутала его с братом. И ушёл.

Я вспомнила тот момент, задумавшись о братьях, о том, что теперь я точно знаю, о ком я думала вчера перед сном. И кто никак не хотел меня отпускать.

Мы шли, я погрузилась в себя и вздрогнула, когда услышала вопрос Влада:

—А там же был Никита, правильно?

Я остановилась, мы как раз подходили к отелю. Мне показалось странным этот вопрос, ведь Влад и сам прекрасно знал, кто сейчас должен был находиться в Италии. Так к чему эти вопросы?

И я ответила:

— Ты же и сам знаешь, Влад, кто сейчас с главой клана прилетел. Тем более, если он сам говорит, значит, он Никита. Ты сейчас по делам, или в отель?

Мы разошлись. Я пошла к себе, желая принять душ, почитать книги, ведь учёба хотя и перенеслась, но сдавать практику всё же придётся. А там столько теории об оборотнях и их психологии. Хорошо, я теперь их постоянно встречаю. Как говорится, заодно и наглядный пример можно найти.

И всё же странный у нас вышел разговор с Владом. Его вопросы, тон, словно он меня подловить пытался.

Глава

Сегодня у меня было просто прекрасное настроение. Мы были приглашены на вечер к барону. У Влада были общие с ним дела. Совершенно случайно я узнала, что у барона было дальнее родство с русским родом Северинов. Поэтому глава собирается присутствовать на вечере.

Путём нехитрых вопросов за совместным обедом я поняла, что мужчины планируют серьёзную встречу, где будут решаться важные вопросы. Поэтому Влад извинился:

— Прости, но сегодня я буду часто пропадать. У нас приватные встречи, а барон оказался достаточно гостеприимным хозяином. Ещё и общая встреча будет с главами, которые согласились присутствовать. У главы Северинов появились серьёзные планы на сотрудничество с нашей страной, особенно здесь, на юге. Многие хотят поучаствовать. Кто-то продать, кто-то в дело войти. В общем, Никита обещал за тобой присмотреть.

Я поняла, что Влад что-то скрывает от меня. За эти месяцы я узнала о нём достаточно, чтобы заметить тень сомнения на лице.

— Ты что-то недоговариваешь. Мне стоит это знать?

Влад проворчал:

— Ника, ты меня пугаешь. Ты слишком хорошо меня узнала за эти месяцы. Будто моя жена. Что-то я нервничаю от таких мыслей. Нет, к жене я ещё не готов. А как начинаю думать о детях, понимаю, что та жизнь, которую я оставил в Руссии, уже не вернётся. Давай лучше сменим тему. И зачем я вообще об этом заговорил?

Я хмыкнула и ответила:

— Видимо, ты взрослеешь. А ответственности не хочешь. А ты не торопись. Вот разберёшься с наследством деда, и начнёшь посматривать на хорошеньких обортниц из правильных семей.

Я рассмеялась, видя, как скривился Влад. Он протянул в ответ:

— Ладно, если уж мы решили испортить друг другу настроение, давай, теперь я скажу. Тем более, тебе лучше быть морально готовой. Главу клана будут сопровождать оба брата. Даниил, оказывается, тоже приехал в Неаполь, только позже. Мы созванивались с Никитой сегодня. Он и обмолвился. Так что будь готова к встрече с бывшим.

Я дёрнула плечом, отвечая:

— Скорее несостоявшимся, Влад. Мне и самой стоило держать голову на плечах, но после неудачного брака я словно новый мир для себя открыла. Ладно, не обращай внимания. Всё в прошлом. Пойдём в гости к барону и прекрасно проведём время.

Влад улыбнулся, зачем-то взял меня за руку, поцеловал ладонь и повёл себя вполне привычно, проникновенно сказав:

— Ты знаешь, если бы у меня был выбор, своей женой я бы выбрал тебя. Но я всё ещё надеюсь на встречу со своей истинной.

Я отмахнулась от этих слов, с улыбкой ответив:

— Ты как всегда, галантен и знаешь, что сказать женщине. Но на меня твой флёр не действует. — Я задумалась, понимая, что немного, но я подпала под влияние обаяния моего спутника, — И не смотри так. Да, действует. Но совсем чуть-чуть. А по поводу вечера, я готова встретиться там с кем угодно. Не о чем волноваться.

Зря я так уверенно ответила. Сегодняшний вечер принёс мне столько сюрпризов, сколько не приносил ни один из них.

Барон Карло Асельмайер прекрасно подготовился к встрече. Официальным поводом был бал в честь дочерей и начала зимнего сезона в Неаполе. А вот настоящая причина не афишировалась.

Я практически сразу увидела обоих братьев, пришедших в одинаковых смокингах. Даже платок был одинакового цвета. Хм. Обычно братья одевались по-разному. Значит, была причина.

Влад спокойно поздоровался с главой Северинов и с братьями, а я стояла, слушая общий разговор, с лёгкой улыбкой на губах. И тут глава клана Северин с улыбкой предложил одному из братьев:

— Даниил, ты как раз жаловался, что и пригласить некого на танец. Насколько я знаю, спутница Влада прекрасно танцует. — И уже мне с улыбкой, — Вы ведь были партнёршей Влада, пока он гастролировал, не так ли?

Я осторожно кивнула, а мой вероятный партнёр спокойно кивнул главе, приглашая меня. Я бросила удивлённый взгляд на Влада, но тот спокойно кивнул мне. Я окинула взглядом компанию, но остальные продолжали общаться как ни в чём не бывало. Пришлось идти.

Я была растеряна и не понимала, почему все путают братьев. Ведь со мной пошёл Никита, а не Даня. Глава обратился к нему неправильно. Опять эти игры. И участвуют в них оба брата. Отходя, я кинула взгляд на второго близнеца, на что тот приподнял бровь и вернулся к разговору.

Мы начали тур вальса, который сейчас звучал. Да и должен был, судя по времени. Никита, а это был он, протянул через минуту молчания:

— Ты злишься. Прекрати. Мы же нормально расстались. И мы оба взрослые. Мне нужно было сразу понять, что будущего у нас нет. Брат прочистил мне мозги.

Меня словно током ударило от этих слов. Почему сейчас, всего лишь парой слов? Но гнев затопил полностью. Я совершенно не соображала, когда начала говорить:

— Вы эгоисты и нас равными не считаете. Раньше я не думала, что настолько. Да и клан Северных всегда был так настроен на людей. Ты унижаешь меня и даже не понимаешь этого. Хватит. Я не хочу танцевать. Я лучше подышу свежим воздухом в одиночестве и успокоюсь.

Никита не отпустил меня, хотя я попробовала отнять свою руку. И спокойно ответил:

— Так не пойдёт, я провожу тебя. Вот, как раз балкон пустой рядом.

Никита проводил меня и на прощание попытался успокоить:

— Тебе просто не понять, Вероника. Когда я смотрю на тебя, я практически не могу удержаться от глупостей, что приходят в голову. Но я знаю, что ярких чувств, желания, даже любви — недостаточно. Ты сама видела. Я не хочу больше прийти и увидеть свою любимую с братом.