А ведь Влад мне нравился как мужчина. Себя не обманешь. Его сила, характер, его спокойная мужская уверенность. А как он держал меня в танце. Но я не была глупой мечтательницей и не собиралась выдумывать того, чего не было. Сначала я была слишком не уверена в себе. А затем начала узнавать, какой он на самом деле. И уже не хотела идти дальше.

Поэтому я спокойно переоделась, и мы отправились на встречу. Меня Влад взял не просто так. В ресторане собралась праздновать небольшая компания, и всё оборотни. И не простые, а достаточно сильные. Так мне сказал сам Влад. Друзьям он сообщил о своём приезде. Так что он и не удивился приглашению. А я пошла для дальнейшей выработки иммунитета.

Влад обещал обо мне позаботиться и быть рядом, как он сам объяснил:

— Мы будем танцевать при больших сборищах. И поверь, ты ещё не сталкивалась с подобной волной притяжения. Тебе нужно привыкнуть. А то отвернусь, а тебя увести успеют, пока ты невменяемая стоять будешь.

Я тогда скептически спросила:

— Уведут? Среди кучи народа? Не смеши меня, Влад. Ну, кому я нужна? Тем более, здесь оборотни такие жуткие снобы. Я уже поняла, что у нас с этим попроще. А здесь, в Европе, с твоих слов, люди — какие-то игрушки для вас. А я всегда думала, что здесь все такие современные, просвещённые.

Влад тогда так заразительно рассмеялся и ответил:

— Вот и хорошо, что ты сейчас это поняла. Поверь, это у вас в стране и люди, и оборотни чувствуют себя свободнее. Да и смешанных браков больше. А здесь тебе, человеку, следует быть очень осторожной. И не забудь, я обещал защищать тебя. Но только в том случае, если ты слушаешь меня. Поняла?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нагнал он на меня тогда жути. Я первый час общения в чужой и незнакомой для меня компании была скована, больше слушала и отмалчивалась. И танцевать ни с кем не ходила, хотя мужчины в компании как узнали, что я новая партнёрша Влада, сначала недоумённо посматривали на меня, видимо,

Влад действительно раньше партнёрш-людей не брал. Но любопытных и непоседливых оборотней мало что могло обескуражить надолго. Так что очень скоро на меня посыпались приглашения потанцевать. А я сидела рядом с Владом и с лёгкой улыбкой отказывалась, помня наставления своего партнёра. И его предупреждения.

А вот в дамскую комнату я всё же сходила. Именно там меня и встретил вопрос одной из тех оборотниц, что была в компании празднующих. Она подошла близко, начала мыть руки, а потом резко придвинулась ближе и вдохнула воздух совсем рядом от меня. Я подкрашивала губы и встала как вкопанная, удивлённая её действиями. Я молча смотрела на неё через зеркало, ожидая, скажет ли она мне что-то.

Девушка спокойно повернулась ко мне, я только голову повернула, смотря ей в глаза. Прочла там уверенность в себе, превосходство и лёгкую насмешку. Я забыла, как её зовут. А та долго не молчала, представилась и насмешливо так выдала:

— Я Изабель, если ты не помнишь, человечка. Не думала, что Влад в таком отчаянии, что решил взять второй сорт. Партнёрша по танго. Ну, надо же! — она медленно прошлась по мне взглядом, не торопясь разглядывая, и продолжила: — Нет, ты, конечно, не безнадёжна. Но зачем ему ты, если вокруг столько девушек его уровня? Не понимаю. Чем ты его взяла? Отвечай!

На меня аж волной от неё жахнуло, девица даже не пыталась сдерживаться. Я даже слегка поплыла поначалу. Но за этот месяц Влад периодически проделывал такие штуки, ещё и пока мы танцевали, так что я уже привыкла.

А та смотрела внимательно, видимо, рассчитывая, что я растеряюсь, потеряю связь с реальностью. Она даже не скрывала издевательскую ухмылку. И этот её полный превосходства взгляд меня просто вывел из себя.

Я повернулась к ней всем корпусом, опершись бедром о столик с раковиной, и не утерпела, кольнула её словами:

— Это ты себя имеешь в виду? Танцуешь? Мы подписали контракт и у Влада обязательства. Так что тебе ничего не светит, и не мечтай.

Та вмиг вспыхнула. Щёлкнула у меня перед лицом пальцами и зло ответила:

— Это ты не мечтай! Дурочку-то из себя не строй. Какой танец? Я про самого Влада говорю. Что, думаешь, в штаны ему залезешь и всё, дело в шляпе? Как бы не так! Он тебя попользует и кинет! Или он тебе не говорил? Ха! А, что, тоже вариант. Неужели наш Влад Сато всё же снизошёл до человечки? Мне всё же не верится. Короче, ты меня услышала, или повторить?

И она вплотную приблизилась ко мне, пройдясь по мне ещё более мощной волной силы. Я аж передёрнулась, ощутив силу удара. Но танцуя с Владом, я начала привыкать к таким неожиданностям. И меня уже не захлёстывали наведённые чувства.

Эта Изабель была очень красива. И мне было совершенно непонятно, чего она так взвилась. И, кстати:

— Послушай, вы же знакомы с Владом, я так понимаю, и довольно давно. Да? — она подняла подбородок, явно недовольная тем, что я так быстро пришла в себя, но тем не менее кивнула. — Тогда зачем все эти предупреждения? Я уже сказала, мы партнёры. И даже если бы не так, у тебя и других девушек было достаточно времени, чтобы реализовать свои желания, не так ли?

Девушка фыркнула пренебрежительно и предупредила:

— Дерзкая, значит. Ну, хорошо. Имей в виду, я его просто так тебе не отдам. Кстати, что касается вашего партнёрства. Мы танцевали с Владом год назад, и очень успешно. Я сглупила тогда и поторопилась с выбором. Но как узнала, что Влад собирается в турне, и у него нет нормальной партнёрши, специально прилетела. И в отличие от тебя, у нас есть общие друзья, общие интересы. Мы практически одного с ним уровня. Ты понимаешь? Нет? Ты здесь никто и некому тебя защитить. Так что не нарывайся. Постой в сторонке, целее будешь. Я тебя предупредила.

Она развернулась и спокойно вышла. А я стояла и думала, что именно эта оборотница может мне сделать. Стоило поговорить с Владом и передать этот нелепый разговор. Что-то во взгляде этой девицы мне не понравилось.

Хотя я и не придала особого значения разговору, но весь вечер была начеку. Поэтому и дальше отказывалась танцевать, пока меня не пригласил один мужчина из компании. Он представился Давидом, был уже навеселе и совсем не походил на милого и обходительного француза, хотя бы своим напором и брутальной внешностью.

Я привычно улыбнулась и отказалась от танца, но тот не успокаивался, пока Влад со смехом не предложил мне согласиться, ведь у Давида скоро день рождения и тот очень хочет станцевать с такой милой девушкой, как я.

Меня покоробило немного, что мужчины договаривались прямо при мне, словно я только что не отказала этому викингу в танце. Судя по внешности, у этого француза были явно скандинавские корни. Не желая углублять конфликт, я согласилась, понимая, что нетрезвого и упёртого оборотня не переубедить. А вечер мне портить не хотелось.

Мы вполне мило станцевали, и я даже получила удовольствие от общения. Давид оказался на удивление приятным собеседником.

Узнав, что я почти не гуляю по городу, а целыми днями пропадаю на тренировках, он обещал договориться с Владом, чтобы тот отпустил меня на прогулку по городу, которую он, Давид, готов специально организовать для меня. И всё так ненавязчиво, что я не заметила, как обещала подумать о нашей совместной прогулке.

Мы ушли не очень поздно, оставив остальных и дальше кутить. А на следующий день, на тренировке, Влада будто подменили. Все эти придирки настолько меня достали, что я не выдержала и вспылила, вспомнив ту самую стервозную Изабель.

А вот реакция его мне не понравилась. Он в сердцах воскликнул:

— Да при чём здесь она?! Сейчас речь о тебе и о нас. Ты знаешь, после вчерашнего я пожалел, что познакомил тебя со своими знакомыми. Это слишком большой соблазн для такой девушки, как ты. Ещё и Изабель с утра мне весь мозг вынесла.

Влад в момент сдулся, растеряв всё своё недовольство, сел на один из стульев, что стоял ближе к окну в этой почти пустой комнате. Её он снял для занятий в том же самом отеле, где мы остановились. Здесь было большое зеркало почти во всю стену, и даже станок, но нам он был не нужен.